追放された元聖女は、イケメン騎士団の寮母になる

11話

　公爵の命令に、王都の正規騎士たちが一斉に剣を構えた。その刃が放つ冷たい光は、この寮にいる誰もを怯えさせた。

「待ってください！」

　リーリアは公爵の前に立ち塞がった。

「彼らは、何の罪も犯していません！ 王子様に毒を盛ったのは私です。私を罰してください！」

　公爵は冷たく笑った。

「その言葉を信じろと？ 罪人はお前一人ではない。この騎士団は、王家に逆らった反逆者たちだ」

　騎士たちは、武器を捨てるというゼノンの命令を忠実に守っていた。彼らは、王都の騎士たちに囲まれ、絶体絶命の状況に陥っていた。

「ゼノン様…！」

　リーリアが絶望的な顔でゼノンを振り返ると、彼は静かに首を振った。

「リーリア、もういい。我々の負けだ」

　その時、リーリアは騎士たちと過ごした日々を思い出した。彼らが夜な夜な訓練に励む姿。彼女の料理を美味しそうに食べる笑顔。そして、互いを守ろうとする、固い絆。

　彼らが「はぐれ者」ではないと、私だけが知っている。

　リーリアは、決意を固めた。

「違います！ 私が、彼らの無実を証明します！」

　リーリアは、ゆっくりと目を閉じ、両手を天にかざした。彼女の体から、眩い光が溢れ出す。それは、かつて聖女として、人々を癒すために使っていた、聖なる力だった。

　光は、王都の騎士たちを包み込み、彼らの心に宿る闇を浄化していく。すると、騎士たちは一斉に剣を下ろし、その場に跪いた。彼らの瞳は、恐怖や憎しみではなく、安堵と感謝の光を宿していた。

　公爵は驚愕の表情で、リーリアを見つめる。

「馬鹿な…。聖女の力だと…？ なぜ、お前のような罪人に…」

　リーリアの力は、聖女の地位とは関係なく、彼女自身の魂と結びついていたのだ。

　その時、一人の騎士が、公爵の前に進み出た。

「公爵様、我々は、この寮の者たちが無実であることを知っています。彼らが、私たちを救ってくれました」

　それは、かつてリーリアが、地下で出会った、ルシアンの情報提供者だった。彼は、騎士団を信じ、王都の正規騎士団に潜入していたのだ。

「公爵様、どうか、彼らの真実を王に報告してください」

「貴様、裏切り者か！」

　公爵が激怒する中、騎士団の門が再び開かれる。

そこに立っていたのは、数々の騎士団を率いる、騎士団総長だった。

「公爵、これ以上、無益な争いはやめなさい」

　その声は、ゼノンやルシアンたちだけでなく、正規騎士たちにも大きな影響力を持つ、重みのある声だった。

　総長は、リーリアの元へと歩み寄り、静かに膝をついた。

「聖女リーリア様。この度は、大変なご苦労をおかけしました。我々騎士団は、あなたの無実を証明し、この寮の騎士たちを、王都へと戻すことを誓います」