追放された元聖女は、イケメン騎士団の寮母になる

10話

　夜が明ける頃、リーリアはゼノンと共に寮に戻った。二人が広間に入ると、ルシアンが冷たい目で待ち構えていた。

「遅かったな、寮母さん。…何があったか、話してくれるか？」

　彼の声は、いつもの軽薄な調子ではなく、氷のように鋭かった。リーリアは、地下で知った真実を話すかどうか迷ったが、騎士団の亀裂を深めることを恐れ、口を閉ざした。

「ルシアン様…無事に用を済ませて戻ってまいりました」

　リーリアがそう言うと、ルシアンは嘲笑を浮かべた。

「そうか、無事に、か。寮長まで連れて、ご苦労なことだ」

　ルシアンはゼノンの方へ向き直った。

「寮長、俺を信じられないのか？ 俺たちがこの騎士団をどう思っているか、今さら疑うのか？」

　ゼノンは何も答えなかった。しかし、その無言が、ルシアンの怒りをさらに煽った。

「…このままじゃ、いずれ王都に真実がバレる。俺は、この騎士団を守るために、汚れ役をやるしかなかったんだ！」

　ルシアンはそう叫ぶと、手に持っていた報告書を床に叩きつけた。それは、騎士団の動向を記したもので、王都の貴族たちへ送る予定のものだった。

「…この報告書は、貴族たちに渡すものだ。この騎士団が、王家にとって無害な存在だと示すための…な」

　ゼノンの声が広間に響いた。彼の言葉を聞き、ルシアンは絶望に顔を歪ませた。

「…俺は、寮長に失望したよ。俺が、どれだけこの騎士団のことを思っていたか…」

　ルシアンはそう言い残すと、足早に広間を去っていった。

　二人の間に走った亀裂は、寮全体に伝播した。騎士たちはゼノン派とルシアン派に分かれ、お互いに口を聞かなくなった。

リーリアは、自分が原因で騎士団を分裂させてしまったことを後悔し、深く心を痛めた。

　そんな中、寮の門が叩かれる音が響いた。

「…門を破るぞ！」

　外から聞こえてきたのは、王都の正規騎士団の声だった。

「何があった…？」

　騎士たちは一斉に武器を手に取り、警戒した。その時、ゼノンが静かに命令を下した。

「全員、武器を捨てろ。我々に抗う意志はない、と示せ」

　ゼノンの言葉に、騎士たちは困惑した。しかし、誰も彼の命令に逆らわなかった。

　そして、重々しい音を立てて門が開かれる。そこに立っていたのは、リーリアを追放した、冷酷な公爵だった。

「罪人リーリアを匿っていたな。王家の反逆者どもめ。貴様らの騎士団は、今日をもって解体だ」

　公爵はそう告げると、騎士たちに武器を向けるよう命令した。リーリアは、自分のせいで、彼らが窮地に陥ったことを悟った。