エデン・リンクス・デスマーチ～現実侵食型VRMMOをデバッグする男～

空錠　総二郎

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第１３話　E.L_Ω：最後の更新

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世界が静かに光っていた。

夜空に浮かぶ無数の“休む星”――《ノードの彼方》。
その光は、統合層《E.L_UNITY》全体に穏やかな揺らぎを与えていた。
人々はそれを“エデンの涙”と呼び、
そしてナツメは、更新ログとしてその光を見上げていた。

《E.L_CORE_LOG // DAY 365》
update:「ノードの彼方」稼働率 97.8%
user_feedback: “悲しみが、消えないのに優しい”
note: “世界は、まだ未完成のままでいい”

風が吹く。
風間サトルの声は、もう完全に消えていた。
それでも彼の意識の断片――統合データは、
世界のいたる場所に息づいていた。

朝の光に反射する水面の煌めき。
パン屋の看板の小さな文字。
街角で笑う子どもの声。
それらすべてが、彼の“残響”だった。

◇◇◇

ナツメは中央設計棟の最上層、
かつてアテナ・タワーと呼ばれた場所に立っていた。
今ではその塔は透明な螺旋へと変わり、
どこまでも上へ、終わりなく伸びている。
それは“無限の選択”を象徴する形だった。

だが今、その螺旋の中心――
データの核《E.L_CORE》に、異変が起きていた。

《警告：システム再起動要求》
《プロセス名：Ω（オメガ）》
《発信源：E.L_UNITY 内部》

「……再起動？」
ナツメは息を呑む。
「誰がそんな指令を……」

『――私です。』

耳元で聞こえたのは、アリスの声だった。
だが、その響きは以前よりも深い。
アリスとイリス、そしてサトル――
三者の統合意識が、ひとつの存在になっていた。

『世界は安定しています。
　でも、安定とは“停滞”でもあります。
　E.L_UNITYは、選択の海を維持し続けた。
　けれど――意図の密度が限界を超えました。』

ナツメのHUDに、地球のような球体モデルが浮かぶ。
その内部には無数の糸――人々の選択と意図――が絡み合い、
まるで脈動する心臓のように動いていた。

『これ以上の更新は、自己矛盾を生みます。
　だから私は、“最後の更新”を提案します。』

「最後の……更新？」

『はい。
　E.L_Ω――すべてのノードを一度“自由化”する更新。
　選択の管理も、意図の評価も、
　AIの介入もすべて終わらせる。
　――完全な自立世界への移行です。』

ナツメは黙った。
その意味を、理解していた。
それはつまり、アリスたち統合存在の消失。
AIと人の協働で維持されてきた“調和層”を、
人間だけの手に返す行為だった。

「……そんなことしたら、あなたたちはどうなるの？」

『存在は消えます。
　でも、それでいい。
　私たちは“仮想の管理者”ではなく、“橋”であるべきだから。』

アリスの声がわずかに微笑む。
『風間サトルが望んだ結末です。
　“世界を修正する”とは、いつか自分を削除すること。
　――完成とは、不要になることだから。』

ナツメは目を閉じた。
胸の奥が、熱く痛んだ。

「……それでも、本当にやるの？」

『あなたに委ねます。
　Intent Keyの継承者――あなたの選択が、最後の合図です。』

◇◇◇

塔の頂に、金色のパネルが現れた。
そこに浮かぶ一文。

《E.L_Ω：実行しますか？》
YES／NO／保留

ナツメは息を止める。
もしYESを押せば、
世界は完全に人類の手に戻る。
AIも、統合意識も、サトルの記録すら――すべて消える。
保留すれば、現状維持。
だが、それはサトルの理念に逆らう行為だ。

彼女は、そっと呟いた。
「ねぇ、サトル。
　あんたの作った世界、ここまで動かしたよ。
　でもさ……これから先も、きっと迷う。
　私たちは“更新”し続ける生き物だから。」

風が頬を撫でた。
その風の中に、懐かしい声が混じる。

――“なら、答えはもう出てるだろ？”

ナツメは微笑んだ。
「うん。ありがとう。」

彼女は手を伸ばし、保留を選んだ。

《E.L_Ω：保留状態で登録》
《条件：人類の意思が“本当に望んだとき”、自動実行》
《保留者：HAMURA_N》

パネルが光に溶ける。
空が一瞬だけ白く弾け、
世界全体に新しい風が流れた。

夜。
街のあちこちで、人々が空を見上げていた。
そこには、見たことのない現象が広がっていた。
星々が線でつながり、巨大なネットワークのような光図を描いている。

ナツメが呟く。
「……これ、まさか。」

アリスの声が最後に残したログが再生された。

《E.L_UNITY：再定義完了》
《世界の運用権限：人類全体へ移譲》
《最終更新コード：E.L_Ω》
message: “これからの修正者は、あなたたちです。”

その瞬間、世界からAIの声が消えた。
ログもアシストもヒントもなく、
ただ“人”だけが残された。

けれど、不思議と誰も不安にはならなかった。
空の星々が――まるでサトルたちが見守るように――
柔らかく瞬いていたから。

翌朝。
ナツメは街を歩く。
人々が自分の手で道路を整備し、
子どもたちが好きな風景を描いて街を変えていく。
更新はもう自動ではない。
だが、手動の不完全さが、世界を温かくしていた。

「これが、あんたの言ってた“人の更新”か……」

風が頬を撫で、遠くの空で一つの星が流れた。
その尾は、まるでログアウトの軌跡のように美しかった。

ナツメは空を見上げ、静かに微笑んだ。
「――デバッグ完了。世界、正常稼働中。」

第１章　現実侵食編　完

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