【完結】聖女さまは今日もベッドの中～転生したぐうたらOL、子犬系見習い神官に甘やかされる～

第２７話 聖女、神託の地へ――“別れ”の前夜

「――神託の地、ですか？」

王宮からの使者がそう告げたのは、
昼下がりの聖堂だった。

白い封書。
金の封蝋。
そこには確かに、“神よりの召喚”と書かれていた。

「安らぎの聖女・真由。汝、神託の地セレスへ赴き、その力を解放せよ」

“解放せよ”。
その言葉が胸に刺さる。

「……断ったら、ダメだよね。」
「国の命令でもあります。……けれど」

ユウヒの声は、いつになく掠れていた。

「僕は、あなたを行かせたくありません。」

「……うん。私も、行きたくない。」

ふたりの言葉が、空気の中で溶け合う。

◇　◇　◇

その日の夕暮れ。

聖堂の中は、
信者も修道女もいなくて静まり返っていた。

窓から差し込む橙の光が、
長い影を作る。

私は祭壇の前で、小さく呟いた。

「……神様、私は“安らぎ”を与えるためにここに呼ばれたんだよね。」
「でも、誰かを失うのは“安らぎ”じゃないと思うんだ。」

その背後で、
小さく足音がした。

「真由さん。」

振り向けば、ユウヒ。
手に持った灯りの炎が、彼の横顔を照らしていた。

「明日、出発なんですね。」
「うん。……夜明け前。」
「そうですか。」

沈黙。
胸が痛いほどの静けさ。

「……ユウヒくん。」
「はい。」
「怒ってる？」
「いいえ。」
「悲しい？」
「はい。」

一瞬で涙が出そうになった。

「……ごめん。」
「謝らないでください。あなたが聖女として生きてくれるなら、
　それだけで僕は――」

「でも、それじゃ“私”は消えちゃうよ。」

「……え？」
「聖女として生きるってことは、“普通の私”を置いていくってことなんだよ。」
「だから、怖いの。」

ユウヒは何も言わず、
ただ静かに近づいた。

「怖い時は――頼ってください。」

その言葉と共に、
彼の腕が私の肩を包んだ。

◇　◇　◇

「ねえ、ユウヒくん。」
「はい。」
「もし、私がいなくなっても、泣かないでね。」
「無理です。」
「早いな!?」
「あなたが笑っていない世界なんて、安らげません。」

「……もう、ほんとそういうところ好き。」
「え？」
「なんでもない。」

彼の胸に顔を埋めると、
鼓動の音が聞こえた。
優しくて、まっすぐで――それが私の“世界”だった。

◇　◇　◇

夜が更けた。
寝る前に、彼がドアの外で声をかけてくる。

「……真由さん。」
「なに？」
「眠れそうですか？」
「ううん。」
「……入っても？」
「どうぞ。」

ドアが開く音。
月明かりの中、ユウヒが立っていた。

「このまま、眠るまで傍にいていいですか？」
「うん。」

彼がベッドの横に座り、
そっと手を握る。

「……冷たい。」
「緊張してるからかな。」
「では、あたためます。」

彼の手が重なる。
それだけで、不思議と涙があふれた。

「……怖いよ、ユウヒくん。」
「大丈夫です。
　あなたが眠るとき、必ず僕が見ています。」

「……それ、前にも言ってたね。」
「何度でも言います。約束ですから。」

「……ねえ。」
「はい。」
「もし私が帰ってこなかったら――」
「帰ってくるまで、待ちます。」

その答えがあまりに迷いなくて、
胸が締めつけられた。

「ほんとに……ずるい人。」
「またそれですか？」
「うん。やっぱり、ずるい。」

◇　◇　◇

夜明け前。

窓の外が白みはじめるころ、
私はそっと彼の手を離した。

（行かなくちゃ。）

けれどその瞬間、
ユウヒが私の手をぎゅっと握り返した。
寝てるはずなのに。

「……行かないで。」

寝言みたいな声だった。
でも、その一言で、
もう一度、涙がこぼれた。

「……ごめん。でも、必ず戻るから。」

そう囁いて、
私は静かに部屋を出た。

扉を閉める前に、
一度だけ振り返る。

そこには、
“安らぎ”の象徴みたいに眠る彼の姿があった。

（私の“世界”を守るために、私は行く。）

そう心の中で誓い、
私は光の方へ歩き出した。

次回予告

第28話　「聖女、神託の地で“真実”を知る」
――お楽しみに！