悪役令嬢の私が姫に転生した件　――それはいいのですが、なぜ魔王城に幽閉から始まるのですか？

しばたろう

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32＿医療革命3

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　アウレリア医療院が開院して、しばらくが経った。

　最初の慌ただしさは落ち着き、
　患者の受け入れも、看護の流れも、
　ようやく「日常」と呼べるものになりつつあった。

　……もっとも。

　成り行きで、とは言いつつ、
　私とセリス、そしてカエデは、
　相変わらず医療院に通い、働き続けていた。

　やめる理由が、なかったのだ。

　忙しい。
　体力も使う。
　決して楽ではない。

　けれど――
　回復して帰っていく患者の背中を見るたび、
　胸の奥が、静かに満たされていくのも事実だった。

（……これは、やりがい、というものね）

◇

　特に、セリスの適応力は目を見張るものがあった。

　看護の手際。
　スタッフへの指示。
　当番の調整や、物資の管理。

　気がつけば、
　看護師たちの間で、こんな呼び名が定着していた。

「セリス看護師長」

　――誰が言い出したのかは分からない。

　だが、
　誰も異を唱えなかった。

　本当に、
　器用というか、参謀根性がたくましいというか、
　魔王の側近は伊達ではない、と改めて思わされた。
　
　　……それにしても。

　ふと、別のことが気になった。

（セリスって、
　クラウスのこと、完全に放置してない？）

　最近、医療院に顔を出すのは、
　ほとんど私とカエデとセリスばかりだ。
　肝心の勇者様の姿は、あまり見かけない。

　一人、さみしがってはいないのだろうか。

　そう思って、素直に尋ねてみた。

「ねえ、セリス。
　クラウスのことだけど……」

　すると、彼女は何でもないことのように答えた。

「クラウスですか？」
「ええ。最近は、グラドと馬が合うみたいで」
「二人で稽古しているか」
「森に狩りに出かけるか」
「どちらかですね」

　にこり、と涼しい笑顔。

「とても、楽しそうですよ？」

　……まあ。

　本人が楽しそうなら、いいのだが。

◇

　ある日。

　アウレリア商業学院の生徒たちが、
　団体で医療院を訪れた。

　引率は――
　もちろん、レオンである。

「社会見学も、重要な学習ですから」

　もっともらしい理由を述べてはいたが。

（……本当に、それだけかしら？）

　ちらり、と横を見る。

　白衣姿のカエデに気づいた瞬間の、
　あの――

　でれっ、とした顔。

（説得力、ゼロなんですけど）

「そ、そんなことはありません！」

　本人は即座に否定していたが、
　視線は正直だった。

　公私混同。
　職権乱用。
　疑惑は、深まるばかりである。

◇

　そんな日常の中で。

　アウレリア医療院は、
　思いがけない訪問者を迎えることになった。

　宮廷医長／王立学府総監。
　エドガー・ルーメン。

　数名の部下を伴い、
　正式な訪問として、医療院を訪れたのだ。

　応対に出たのは、私だった。

「エドガー卿。
　本日は、どういったご用件で？」

　彼は、軽く一礼すると、
　真剣な表情で口を開いた。

「エリシア王女。
　実は――この医療院に感銘を受けましてな」

　そこから語られたのは、
　あの見学以降、彼が考え続けていた構想だった。

「基本は、この医療院の理念のまま」
「清潔、水、食事、静養」

「そこに――」
「最低限の治癒魔法を、必要な場面でだけ加える」
「あるいは、薬草学を組み合わせ、症状に応じた処置を行う」

　彼の声には、
　抑えきれない知的興奮がにじんでいた。

「そうすれば」
「より効率的に、より安全に」
「患者の回復を早められる可能性がある」

　一呼吸置いて。

「そこで本日は」
「治癒魔法を扱える神官」
「薬学に精通した魔法使いを連れてまいりました」

　そして、真っ直ぐこちらを見る。

「彼らを、この医療院に迎え入れ」
「検証と研究を、共に進めることはできませんか？」
「――よりよい医療の発展のために」

　……なるほど。

　あの一度の見学で、
　ここまで考えを進めてきたとは。

　医学への探究心。
　そして、国を憂う責任感。

　父が彼を重用する理由が、よく分かる。

　私は、迷わず答えた。

「エドガー卿」
「そのご見識に、心から感服いたします」

「ぜひ」
「一緒に、やりましょう」

◇

　こうして。

　アウレリア医療院は、
　単なる静養の場から一歩進み――

　治癒魔法、薬学、看護を組み合わせた、
　総合的な医療施設へと、
　静かに、生まれ変わり始めた。

　それは、
　誰かが声高に宣言した革命ではない。

　けれど確かに、
　この国の「医療」という概念が、
　次の段階へ進んだ瞬間だった。

　私は、その始まりの場に、
　立ち会っているのだと――
　胸の奥で、静かに実感していた。

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