末っ子神様の世界に転生した何の取り柄のない平凡な俺がちょっとだけ神様の手伝いをする

22 旅立ちの前ー2

　貴族が飲むような高価なモノじゃないけど、飲み物と庭の果物を出し、騎士の人達の分も別のテーブルに用意した。

　全員が席に着いたら

「改めて、息子を助けてくれありがとう。そして恩人に剣を向けたこと申し訳ない」

　騎士の人達も一緒に頭を下げた。

「私はこの国で侯爵で、ベアトル　スィートと言う。妻のリリアと息子のミカエルだ」

　紹介されそれぞれ頭を下げた。今度はこっちの番

「お礼も謝罪も受けとります。俺は、ミクリと言います。右隣からトーダ、レジー、アレン、左隣がライン、パミル、セルディ、ジニーです。ミカエルくんが無事でよったですね」

　本当はトーダかレジーに進行をして欲しかったんだけど、大人への不信感からかさっきから機嫌が悪い。しかもなぜか俺が真ん中だし。
　皆、コミュ力あるでしょう？人見知りしないでしょう？俺はこう言うの苦手なんだよ～
　チラチラとトーダを見だけど、ガン無視だ。

「ここには大人は居ないのだろうか」

　食堂の入り口を見ながら侯爵さんは言った。入り口を見ると、全員がドアから覗いていた。
　俺はトーダ達を見た。トーダがため息を吐き

「ミクリ、いい加減こう言う時、俺達に頼ろうとするの止めろ。お前達も、静かに出来るなら入ってこい」

　ボソボソ「俺は人見知りぎみなの。皆みたいに、誰にでも簡単に接する事なんて無理」

　小声で言っても狭くはないが、そこまで広くもないテーブルでは、皆に聞こえてた。トーダ達は呆れたようにため息を吐き、ミカエルくんはクスクスと笑い、侯爵夫妻は苦笑していた。

　ラインが俺の肩に手を置き、

「何事もやらないと慣れない。今日はがんばれ」

　と言ってきた。俺は慌てて右隣を見ると、二人も目を合わせてくれなかった。

「年長なんだから、年下にやらせないでよ」

　俺がボソッと呟くと

「確かにミクリは俺達より年下だ。たがなぜか本能が違うという。だから俺達はミクリに対して対等に接してるだろう」

　くっ、感の良い奴らだ。だけど俺はこういうの苦手なんだよなぁ。
　代表者の俺達以外の子達は、好き好きに俺達の周りに座り、静かに飲み物と果物を食べてた。
　俺は抵抗を諦めて進行役を受けた。はぁ、、

「お見苦しい所を見せ、すみません。侯爵様の質問は、大人が居ないのかと言うことですが、答えはハイです。ここにいるのはスラムの孤児だけです。一番年上がここにいるトーダで16歳、一番下があそこにいる子達で4歳です」

　夫人や騎士の人達は痛ましそうに周りの子供達を見ていた。侯爵は俺を見据えて

「孤児のわりには言葉遣いが丁寧ですね。そちらのトーダという人は祖やな言葉遣いだったのに」

　あー、そうですよねぇ。普通、教育がされてないと言葉遣いなんて祖や、、いやいや、トーダ達はそれなりに教育されてるはず、、

　トーダを凝視したら、ニヤッと笑った。
　あーー！わざと、わざと祖やな言葉遣いしてたな！

「なるほど、違和感の正体はこれだったか。ミクリが年齢より上に思えたわけだ」

　レジーが一人で納得してた。くそっ、ここで元日本人の記憶が仇になるとは。

「気にしないで下さい。これが俺だと思ってくれれば良いです。それで、謝罪とお礼だけなら済みましたよね」

「そう急かさないでくれ。しかしここは不思議なところだな。暖炉も無いのにどこも暖かい」

「ええ、そうね。何を使ってるのかしら？」

「特別な仕様ですので、今は言えないですね。侯爵様、ほかのご用件はなんでしょう」

　お礼と謝罪は本心だと思う。でも他の用ってのが思い当たらない。
　俺が内心首を傾げていると、侯爵様は姿勢を正し

「君達は有名だと言っただろう。その時に少し気になる事を聞いてね。でも、この目で見て確信した」

　侯爵の目はレジーに向けられた。

「君は、陛下の落とし子だ。10数年前、陛下のお手がついた宮中侍女が、誰にも何も言わずに居なくなった。どれだけ捜しても見付からなかった」

　侯爵は苦しそうにいい、夫人は涙を流していた。
　騎士の人達も辛そうにしてきた。

「もしかしてその人は」

「ああ、私の妹で、妻の親友だった。レジーと言ったね？君の母親はどうしたんだい」

　皆の視線がレジーに向いた。

「・・・あの人は、弱い人だった。でもそれは当たり前だったんだな。貴族が一人で、しかも幼い子供を抱えなが生きていけるわけない。あれは俺が4～5歳の頃、辛うじて家と言える玄関前に、ボロボロになった裸のあの人が、倒れていた。起こそうと触れれば、その体は固く冷たかった。幼いながらも死んでいるとわかった。ベッドからボロボロのシーツを剥ぎ取り、あの人にかけて、家の裏に埋め、俺は家を出た」

　侯爵も夫人も、騎士の人達も皆泣いていた。侯爵は、早く見つけてればと、唇を噛み締めていた。
　俺達は何も言えず、ただ侯爵達が落ち着くのを待った。ミカエルとおチビたちは早い段階で飽きてきてミーナと、数名の同じく飽きた子供達と一緒に、礼拝堂の滑り台などで遊んでいる。

　少しして、侯爵達の気持ちが落ち着き、

「失礼した。レジーよ、その家の場所は覚えているか」

　レジーは首を振り、

「ここに来てから一度行ってみたが、無法地帯になっていたよ」

「そうか。・・・妹の亡骸だけでも家に帰したかったんだがな」

　く、空気が重い。何か、何か話題はないか。
　俺がおろおろと目を泳がせていると

「ミクリー、かみさまがぴかぴかしてるのー」

　と、エドが食堂の入り口前で叫んだ。俺は断りをいれてから席を立ち、エドと一緒に神像の前に来た。

「あっミクリさん。レジーさん達に伝言お願いします。まず一つ目、レジーさんの母親の亡骸は、私の判断で教会前の大樹の下に移しましたと言うことと、二つ目は、レジーさんの母親からで、不甲斐ない母でごめんなさい。あなたの幸福を祈ってます。と、お兄さん達に、何も言わずに消えてごめんなさい。お兄様達に助けを求めれば、迷惑になると思って何も言わずに消えました。心配させてごめんなさい。捜してくれありがとう。侯爵家の幸福を祈ってます。って事です。よろしく」

　言うだけ言って消えた。これって、侯爵達に神様の事、説明しないといけないよね？あーもー！誰か代わってくれー！

　俺はイライラを頭をかきむしって落ち着かせ、落ち着いたら食堂に戻った。戻った俺の頭を見て皆驚いていた。

「ミクリ、それどうした？」

　ラインが聞いてきたが

「気にしないで。少しイライラすることがあっただけだから」

気になるのか隣ってことで、俺の髪を整え始めた。俺は、大きく深呼吸をしてから

「これから話す事は、他言無用でお願いします。後ろの騎士の方達もお願いします」

俺の真剣な顔に、侯爵夫妻も騎士達も頷いた。

「信じられないかも知れませんが、俺は直接神様と対話ができます。俺はある孤児院から逃げ出した時、神様の導きでここに来ました。そして、ここは神様の加護ので守られているので、夏でも冬でも快適な温度で保たれています」

一度言葉を区切り、侯爵達を見た。驚いていたが、すぐに納得したような顔になった。柔軟な頭をしてるようだ。

「俺は神様から頼まれて、レジーやトーダ達に手を差しのべました。そして、神様からあなた達は信用出来る人達と言われましたが、俺達は大人に裏切られた経験があるため、信じきれずにいました。しかし、レジーの母親の事でさっき、神様から言付けを頼まれました。なのでこの事を伝えることで、あなた達が信用に足る人達か試そうと思ったのですが、、」

俺は思わず苦笑いしてしまった。侯爵夫妻も騎士達も真剣に俺の話を聞き、ばかにした感じはなかった。

「わかりました、あなた達を信じます」

そうして、俺は神様からの伝言を伝えた。そして、やっぱり侯爵達は涙した。
今日だけで何回泣いたかな、この人達。