真巨人転生~腹ペコ娘は美味しい物が食べたい~

第127話 クイーンとの積もった会話

　クウネルはフラフラになりながらも、何とかゴブリン王国の街に帰って来ていた。　

　と言っても、瓦礫だらけで街の面影は無いが。

　街には収まりきらない程のゴブリン達が、各々好き勝手に焚き火をして休んでいた。　焚き火では地竜のミンチ肉が焼かれており、非常に食欲を増す香ばしい匂いが漂っている。

　「ゴクリ……いや、いかんいかん。　あれはゴブリンさん達のご飯だからね。　えっと……状況を見るにモロが王様と長老さんの間に入って上手くやったのかな？」

　クウネルがゴブリン王に伝えていた事も功をなしたのか、特に争いも無くとても平和な光景である。

　「そのモロは何処だろう？」

　クウネルは周囲を見渡しながら、ゴブリン達を踏まない様に気を付けて進む。

　クウネルに気付いたゴブリン達は一斉に手を合わせて拝み始め、やっぱりこれはゴブリン流の挨拶なんだと思い込んだクウネルは笑顔で会釈する。

　後にこの時の行動を後悔するのだが、今のクウネルには知る由もない。

　「んー、気配察知は反応が有りすぎて使い物にならんね」

　クウネルは行く先々にいるゴブリン達と挨拶を交わしながら、キョロキョロと辺りを見渡し歩き続けた。

　「あ！　あれモロじゃね？」

　すると、街の外れに数千匹程の森狼達が集まっており、その中央にモロと少し身体の大きな森狼が戦っているのが見えた。

　遠目に見る限り、本気の殺し合いという訳では無く何やら森狼達は大興奮で吠えている。

　殺し合いというより、ボス同士の縄張り争いのように見えた。

　クウネルは邪魔しないよう、こっそりと近付く。

　「アウン？　あら、クウネル戻ったのね。　お帰りなさい」

　「うぁっ！？　あー、奥さんか。　びっくりしたー！」

　クウネルは、いきなり足下から声を掛けられ飛び跳ねた。　声のした方を見ると草原にモロの妻であるクイーンが子狼達と座っていた。

　「あぶなー、チビ達踏んでないよね？　それと、奥さんはここで何してるの？　後、モロもアレは何してるの？」

　「クフクフ、夫が……王として返り咲く為の決闘よ。　相手は、ゴブリン達を護衛していた森狼達の長。　まぁ、私の夫とは違って森狼王では無いから格下ね。　あ、私は子狼達のお世話よ。　群れの森狼2匹は決闘を見学させてるの……見るだけでも得るものがあるから」

　クイーンはとてと穏やかな口調でクウネルと会話する。　そんなやり取りに、クウネルは何処か緊張し苦笑いを浮かべた。

　「そっか……あはは、なんだろう。　改めてモロの奥さんと話せるってなったら、なんか緊張するな」

　「クフ、私もよ……クウネル。　初めて会った時は本当にごめんなさい。　あの時は……もう、後がなかったの」

　クイーンの言葉にクウネルは記憶を呼び起こし、草原へと座り込んだ。

　「あぁー、そうだね。　確か、待ち伏せにあって襲われたんだよね。　でも、私もあの時に森狼殺しちゃったしなー。　私こそごめんね。　数が減ってた森狼達を更に減らしちゃったんだもん。　あの2匹も私を恨んでるよねー」

　クイーンは、クウネルの話を優しく目を細めて聞いていたがゆっくりと口を開いた。

　「クゥン……クウネル、この子狼達の言葉は分かる？　分かるなら、聞いてみて」

　「ほえ？　うん、分かった。　……確か、話そうと思った相手とは会話出来るんだっけ？　鑑定さん」

　«――概ね正解です»

　「オッケー！」

　クウネルは、自身の指先程の大きさしか無い子狼達に話しかけた。

　「はぁい、元気かな？　えっと、私の言葉は分かる？」

　クウネルが話し掛けると、子狼達は目を丸くして足下で走り回り始めた。

　「アンッ！　わかるー！」　「アンッ！　アンッ！　クウネルだー！」　「クゥン、クウネルすきー！」　「アウン！　おにくー、おにくちょーだーい！」

　尻尾を振りながら走り回る子狼達にクウネルは戸惑い慌てる。

　「わ！　わわわ！　怖い怖い！　潰す潰す潰す！！　待って待って！　落ち着いて！　分かった、またお肉持ってくるから！」

　「「「「アオーン！　わーい！」」」」

　クウネルの言葉に喜ぶ子狼達を見て、クウネルは何とも言えない顔で微笑む。

　「クフクフ……ふふっ、ね？　この子狼達は貴女を恨んでなんかいないわ。　残りの2匹の成狼もね。　むしろ、感謝してる。　私も、ね」

　クイーンは本心からクウネルに感謝し、微笑んだ。

　「んー、ありがとう。　でも、まだ少し複雑な気持ちだよー」

　クウネルは嬉しい反面、本心から喜ぶことは出来なかった。　それは罪悪感なのか、混乱なのかはクウネル自身でも分からない。

　だが、今はその感情はきっと時間が解決してくれると思い込むしか無いのだろう。

　「ガァッ！　クウネル、ほら終わったわよ。　当然、私の夫の勝ちね」

　クイーンの視線を追うと、森狼達の中央ではモロが勝鬨の遠吠えを上げていた。