異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

琉希

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第3章　王都への道②『宿場町』

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　早朝にリンデの街を出立し、陽が暮れる前に一つ目の宿場町に着いた。

　辺境にあるリンデの街から王都に行くには、いくつか立ち寄る町があるらしい。
　リンデほど大きな街であれば、馬でも街中を歩けるが、この町は小さかった。

　海人たち三人は町の入口で馬を預けた。旅人のためにどの町にも馬を預ける場所があるそうだ。
　
　シモンが馬屋で宿の場所と食事のできる店を訊いてきた。

　彼は早速、宿の手配に行き、海人とイリアスは食事ができる店へと足を運んだ。

　店内に入ると新しく来た客である自分たちを見て、ざわめいた。
　海人は旅装だったが、イリアスは辺境警備隊の隊服、見るからに騎士とわかる格好かっこうをしていた。

　駐屯地では外している深紅のマントを羽織り、腰には剣を下げている。
　にわかに注目されたので、海人は騎士が珍しいのか、物騒な客が来たと煙たがれたのかのどちらかだと思った。

　食事時でもあり、店内はにぎやかだ。
　窓際と壁際の席は埋まっていた。

　イリアスは好奇の目を物ともせず、空いている中央の席に座る。
　海人はイリアスの向かいに座った。
　すぐに注文を取りに若い女の子がやってきた。イリアスにメニュー表を渡す。

「あ、あの、いまは、ノースリー地方の麦酒ビールが、おすすめです」

　給仕は慣れていないのか、たどたどしい。

「では、それをもらおう。カイトはどうする」

　メニューを見ても字が読めない海人は、自分より若干年下に見える給仕の子に訊いた。

「お酒以外で何かありますか」
「それなら、朱林檎あかりんごの果汁がおすすめです」

　食事に甘い飲み物かと思いはしたが、せっかくのおすすめなので、頼むことにした。

「あの、ほかには……」
　
　ちらちらとイリアスの顔を見ている。　
　店内に目を向けると、こちらを見ている客がほぼ女性だということに気がついた。

「もう一人、連れが来る。そのときに」

　イリアスがメニューを返すと、給仕の子はパタパタと戻っていった。

　飲み物はすぐにやって来た。
　時を置かずして、シモンが店に入ってきた。すぐさま二人を見つけ、海人の隣に座った。

「相変わらず目立ってますねえ、隊長。隊服で来たのはまずかったんじゃないですか？」
　そういうシモンも隊服である。ただ、イリアスと違うのはマントをつけていなかった。

「騎士の恰好はよくないの？」

　海人が素朴そぼくな疑問を口にすると、

「隊長が五割り増しでかっこよくて、うっとりしちゃうだろ」

と、即座に返された。

　真剣そのもので答えたシモンに、海人はちょっと憐あわれみの目を向ける。

（そんなこと言うから、変態扱いされるんだよ……）

　だが、言わない。シモンにはこのままでいて欲しい。
　
　さっきと同じ給仕の子が飲み物の注文を取りに来た。やはり酒をすすめてくる。

「あー、酒はいいや。カイトは果汁？　じゃ、同じもので。それから、メニュー表ある？」

　給仕の子は持ってくるのを忘れたのか、慌てたように取りに戻った。シモンは渡されたメニュー表を見て、適当に注文する。

「カイトは飲まねえの？」

　この『飲む』は酒のことだと思い、海人は自然に答えた。

「だってまだ十八だし」
「なにが悪いんだよ」
「悪いだろ」

　海人は当然のことのように言ったが、シモンもシモンで当然のことのように言う。

　嚙み合わない。そこにイリアスが口を挟んだ。

「カイトの国ではいつから飲めるんだ」

　そういうことか、と二人は納得した。

「俺の国だと二十歳から」
「二十歳か。けっこう遅いんだな」

　シモンは続け様に、

「二十歳まで酒が飲めないなんてかわいそうに～」

と、大げさに首を振った。

　ルテアニア王国の成人年齢は十五歳である。酒も十五歳から解禁されるらしい。
　イリアスの屋敷でも自分の年齢を知っているグレンが、たまに酒をすすめてくる理由は、そういうことかと思った。
　
　飲み物と一緒に出された木の実を口に入れながら、

「シモンこそ、なんで飲まないの」

と、海人が訊くと、

「そりゃ、酔ったらまずいからな」

と、シモンは運ばれてきた大皿にフォークを突き刺した。

「これでもおまえの護衛なんだから」

　ゴロっとした根菜を口に入れながら、隊長は飲んでますけどー、とちょっと恨めしそうに付け加えた。
　イリアスは一杯くらいじゃ酔わないのかもしれない。
　
　二人がいれば大丈夫だろうと思っていた海人だったが、酔ったところを狙われるかもしれないとは考えなかった。
　旅行気分でいたが、シモンは任務であり、自分のために飲みたい酒を我慢しているのかと思ったら、申し訳ない気がした。

　すると心中を察したシモンが海人の頭をぐりぐりした。
　気にするなと言いたいらしい。

　店内は酔った客の笑い声が響き始めた。

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