異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

第3章 王都への道⑦『再会』

　里の広場では幟旗のぼりばたが立ち、出店が準備されている。着々と進む祭りの準備に子どもたちもはしゃいでいた。
　
　広場を通り過ぎ、宿屋で紹介された定食屋に入る。

　テーブル席が六つ程の、あまり広くない店だ。
　先客がいつものように不躾に見てきたが、気にせず入口に近い、四人掛けのテーブル席に座った。
　
　シモンが里のおすすめ料理を注文して待っていると、店の奥にいた男が一人、様子を見るように近づいてきた。
　イリアスとシモンは我関せずの顔をしていたが、男がそろりと言った。

「シモン……だよな？」

　呼ばれたシモンは顔を上げ、彼を見て勢いよく立ち上がった。

「ラダ⁉　どうしてここに！」

　ラダと呼ばれた赤茶けた髪をした青年は破顔した。

「そりゃこっちのセリフだよ！　おまえこそ何してんだよ！」

　どうやら知り合いらしい。偶然の再会に二人は喜び合っている。
　シモンが振り返り、興奮した顔で言った。

「隊長、こいつは俺が近衛騎士団にいたときの同期なんです。歳はラダの方が上ですけど、騎士団では一番、仲が良かった奴です」

　ラダは隊長と呼ばれたイリアスに向かって背筋を伸ばした。

「サラディール隊長、お初にお目にかかります。近衛騎士団第二中隊所属、ラダ＝ガルダと申します。お会いできて光栄です」

　ラダはイリアスのことを知っていたようだ。イリアスも名乗った。

「イリアス＝ウィル＝サラディールだ。貴殿は非番のようでもあるし、堅苦しいのはなしにしよう」

　イリアスはラダに同席を促した。シモンの隣に座っていたカイトは、イリアスの横に移動した。

　シモンが、おまえはここで何してんの、とラダに訊く。

　気安く話すシモンとは対照に、イリアスがいることを踏まえているのか、ラダは丁寧な言葉を使った。

「僕はこの里の生まれでして。花鎮めの祭りがあるので、休暇をもらって里帰りしていたところなんです」

　ラダは麻の生地の村人らしい服を着ていた。剣ももちろん、下げていない。

「皆様はなぜこの里に？」

　当然の疑問である。シモンが、

「あー……」

と頭を掻いたところで、イリアスが口を挟んだ。

「我々は護衛の任務で、王都に向かっているところだ」

　護衛と聞いて、ラダがちらりと海人を見て、軽く頭を下げた。
　海人もつられて頭を下げる。
　
　イリアスは海人を紹介しなかったし、シモンも海人のことには触れなかった。
　それだけでラダは深入りしてはならないと察したのか、海人から視線を外し、話題を変えた。

「シモンが騎士団辞めて、リンデの辺境警備隊に入るって聞いたときは、みんなびっくりしたんですよ。あの時は気でも狂ったのかと思いました」

　ラダが可笑しそうに肩を揺らした。ひでえ、とシモンが顔をしかめる。

「理由を訊いたら、サラディール隊長に命を救ってもらったから、あの人に一生ついていくんだって言いましてね。俺の命はあの人のものだって。それで上官たちの反対を押し切って、勝手に出て行っちゃったんですよ」

　途端、シモンが頭を抱えてテーブルに突っ伏した。

「ラダあああ……なんで言うんだよ……！」

　イリアスに憧れてリンデに来たことは公言していたが、周囲になんと言って辞めてきたかまでは話していないようだった。

　仲の良かった同期に暴露されてしまい、シモンは恥ずかしさで今にも転げ回りそうだった。
　それを見て、ラダが笑う。

「近衛騎士団を蹴って出て行ったんだ。それくらいの恥はかけ」

　シモンがふくれっ面をしていると、食事が運ばれてきた。
　せっかくだから、とラダも自席から皿を持って移ってきた。

　海人はシモンがイリアスに助けてもらった話が気になった。
　せがむと、シモンは不承不承、話してくれた。