異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

第4章 いにしえの因果⑯『ざわめき』

　海人はイリアスが語ってくれた過去と彼らの雰囲気に、唇を噛んだ。
　
　二人には特別な絆がある。
　
　胸がちりっとして、海人はグラスに残った炭酸水を飲み干した。ひどく苦く感じた。

　燭台の炎がゆらっとする。
　昔話をしていたら夜も更けてしまったようだ。佐井賀は膝を打って、お開きの合図をした。

「今日はもうこのくらいにしておこう」

　立ち上がって部屋の入口に向かう。

「王都には何日いる予定？」

　海人とイリアスのために扉を開けてくれる。

「四日だが」
「じゃあ、また明日、僕のところに来てくれる？　面白いものを見つけたんだ」

　面白いもの、というわりに目が光っていた。おやすみの挨拶をして扉が閉まる。
　海人とイリアスは自分たちの客室に向かって歩き始めた。
　
　廊下には静寂が流れていた。
　
　海人は何を話していいのかわからなかった。
　
　イリアスの過去を知れたことは良かった。佐井賀とイリアスの間にわだかまりがあったのなら、それも解けたようで良かったと思う。
　
　だがそれと同時に二人の間には入れない絆があることを見せつけられた。

（イリアスが笑ってた……）

　自分にはまだ一度しか笑ってくれたことがないのに、あの人にはたくさん笑いかけるのだろうか。
　
　いつも無表情なのに、不貞腐れたり、イラついてみたり、感情が豊かだった。
　
　そのことを思うと、海人の胸がズキっとした。
　
　足元を見ながら歩いていると、

「ディーテに会えてよかったか」

　穏やかな声が降ってきた。海人はハッと顔を上げた。

「あ、うん、もちろん！　ほんとに、おれと同じ日本人だった。知らない人でも同じ国の人っていうだけで、すごくうれしいものだね！」

　痛む胸を悟られないように、努めて明るく振舞う。しかし、言った言葉に嘘はなかった。

「滞在中、いろいろと話すといい」
「うん、」

　そうだね、と言いかけて、海人はふと正面を見据えた。
　胸がざわざわする。

（この感じ……）

　廊下には誰もいなかった。だが、曲がった角の先から人影が現れる。

（やっぱりだ）

　海人は自然と歩を緩め、イリアスの後ろに隠れるように下がった。前から来た人物にイリアスが声をかけた。

「兄上」

　ユリウスが軽く手を上げ、立ち止まる。

「ずいぶん遅くまで話したみたいだな」
「はい。久しぶりでしたので」

　海人は目を伏せ、彼の顔を見ないようにしてやり過ごそうとした。

　なぜだかわからないが、この人が近くにいると落ち着かないのだ。それを知ってか知らずか、ユリウスはいきなり海人の顎を掴んだ。

「！」

　否応無しに目が合う。
　イリアスの瞳は灰色だが、この人の瞳は茶色だった。珍しい色でもないのになぜか惹きこまれそうになる。

　目をそらせずにいると、ユリウスが口端を上げた。

「なるほどな。ディーテが言っていたのは、こういうことか」

　海人は眉を潜めた。

「おまえからは、ディーテよりも力がもらえそうだな」

　にやりと笑う。
　カッと頬が紅潮し、海人はユリウスの手を乱暴に払った。

「兄上！　カイトをからかわないでください！」

　イリアスが声を荒げると、ユリウスは笑みを浮かべたまま言った。

「からかってなどおらんよ。思ったことを言ったまでだ」

　ユリウスは片手を挙げて、歩き出した。その先は佐井賀の部屋だ。
　
　海人は小さく肩で息をしながら、昂った心臓を落ち着けようとした。

　無意識に、唇を触っていた。