異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

琉希

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終章　巡る想い⑥『はじまりの記憶』

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　それは空から眺め下ろしているような光景だった。自分が天使になった気分だ。

　漂うように見下ろした先に、若木がある。

　小高い緑の丘に一本だけ、植えられていた。
　
　そこに突如、小柄な男が滑り出てきた。

　男はこの世界では珍しいと言われる黒い髪をしていた。前で重ね合わせる上衣を着ている。
　
　空間から躍り出た彼は、若木を前に見つめ、つぶやいた。

「まさか、キミの方が先に逝ってしまうなんて思わなかったよ」

　この丘に忽然こつぜんと現れた男は、次元を超えることのできる力を持った巫覡ふげきだった。

　若木の前で誰かに聴かせるように話す。

「キミから借りた竜玉のおかげで、『虚空見そらみつの国』は平和になったよ」

　柔らかい風が頬を撫でている。

「返そうと思って来たんだけど、キミが死んだと聞いたから、ここに来るまでに時間がかかってしまった」

　彼は懐から麻で作られた袋を取り出した。

「この竜玉は現世にあれば争いを生む。キミも苦労してたね。もしかして、僕に押しつけたのかい？」

　恨むように言いながら、まさかね、と優しげに笑う。そして男は真顔になった。

「ずいぶん考えたんだけど。この竜玉は僕の内なかに封印することにした」

　了承を待つかのように、若木を見つめている。
　
　一陣の風が彼の髪をさらっていった。

「いつか僕の子孫が、きみの子孫に返しに行く。何代かかるかわからないけど、そのための仕組みは作っておいた」

　竜玉を片手に若木のそばに座る。

　男は軽く目を閉じ、彼らが出会ってからのことを思い出していた。

　―本当に人のふりをするのが下手な奴だった。

　―人間の瞳はそんなに猫みたいに細くなったりしないと、何度言ったことか。

　男の想いが流れ込んでくる。彼は目尻を光らせ、笑っていた。

　穏やかな陽光に包まれて、しばらくして彼は目を開けた。

「さて、僕はそろそろ行くよ。あまりこの次元に長居するわけにはいかない」

　立ち上がり、もう一度若木を見た。

　名残惜しむかのように、つむじ風が巻き起こる。

　男はうなずき、微笑んだ。

「ゆっくりおやすみ。心優しき黄金竜イグドラシル」

　＊＊＊＊＊

　海人が目を開けたとき、イリアスはすでに起きていた。
　
　ベッドに腰かけて、海人を見下ろしている。

「どうした？」

　イリアスが頬を流れる涙を拭ってくれ、泣いていたことに気がついた。

「夢見てたんだけど……それが」

　海人は語ろうとして、不意に胸がざわついた。

　心を鎮めようと、静かにまぶたを閉じる。
　
　あの夢は『始まりの人』の記憶だ、と海人は思った。

　古い血の中にだけ流れる記憶の人は、語ってほしくない、と言っているようだった。

「カイト？　夢がどうした？」

　イリアスの声に心配の色が滲んでいる。

　海人は小さく首を振った。開きかけた口を閉じ、目を開けた。

「……それが、思い出せない」

　海人は今朝みた夢を心にしまった。

　気遣うように見てくるイリアスに手を伸ばすと、その手を握り、優しくキスをしてくれた。

　愛しむように頬を撫でてくれ、心地良さに安堵する。

　海人は穏やかな灰色の瞳を見つめた。

「おれ、イリアスに会えてよかった」

　心から湧き出た言葉を口にすると、イリアスは極上の笑みを浮かべた。

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