異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

琉希

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後日譚⑨『シモンの苦労』

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　隊長に頼まれ、令嬢を屋敷まで送ってきたシモンは、帰着報告のため、執務室に向かった。
　
　シモンは彼女との道中を思い出して、はあっと息を吐いた。
　
　風変りなお嬢様は、好奇心旺盛で質問攻めにあった。何歳から働いているのか、警備隊の仕事はどういうものなのかなど、興味津々だった。それはまだいい。自分のことであれば答えられる。

　困ったのはカイトのことだ。隊長に釘を刺されたからか、どこの国の者かということは訊いてこなかった。だが、名前はなんていうのか、どこに住んでいるのか、年齢はいくつなのか、普段は何をしているのか……。

　まるで身上調査だ。シモンは「お答えできません」と一点張りした。すると不思議そうに小首を傾げた。

「どうして答えてくれないのですか？」

　隊長の婉曲表現をわかって言っているのか、わかっていないのか。

　こちらの言い方ひとつで貴族の機嫌を損ねることもある。面倒なことは避けたい。

　かといって、このお嬢様はただの天然かもしれず、はっきり言わないとわからないタイプなのかもしれない。

　それがどちらなのかわからない。

（だから貴族とは関わりたくないんだよ）

　シモンは内心、ため息を吐いた。

「隊長があなたにお教えしなかったことを、私の口から言うわけにはいきません」
「サラディール様がおっしゃったのは、あの方のお国のことでしょう？」
「違います。すべてにおいて『詮索するな』という意味です」

　きっぱり言うと、本当に意味をわかっていなかったらしく「そうだったのですか……」と消え入るように言った。

　幼さの残る顔でしょんぼりされると、こちらが悪いことをした気になってしまう。

　シモンは口を結び、黙って歩いた。令嬢の足に合わせて歩いているので、時間がかかった。

　屋敷の前で別れ、門を通るのを確認してから踵を返すと、背後から「お嬢様～‼」という声が聞こえた。

　聞き覚えがある。先日街道で御者をしていた者だろう。安堵と心配の混じった声からして、家の者に黙って出てきたのだろう。

　あの使用人も振り回されているのかもしれない。シモンはちょっとだけ同情した。

　隊舎の二階に上がり、執務室で無事送り届けたことを報告した。その際、気になったことも伝えた。

「ずいぶんとカイトに興味を持っていました。カイトのこと、いろいろと質問してきました」
「なんて答えた」
「なにも言ってません」

　カイトは跳躍者と呼ばれる異能持ちの異世界人だ。王家もその存在を公にしていない人物である。

　報告する必要があると判断した。隊長の恋人というだけだったら、こんなことは言わなかった。

　隊長は「そうか」とひとこと言い、労ねぎらいの言葉があったので退室した。その後は一階にある談話室に向かう。少し休みたかった。

　隊員たちの休憩所になっている談話室には、先客がいた。

　ドーラ街道の魔獣討伐にも一緒にいった先輩のリカルドとビッキーだ。ソファに並んで座り、テーブルを挟んでカイトも座っていた。

　他のテーブルには誰もいないというのに、こそこそ話をしていた。

　シモンが部屋に入るとリカルドがすぐに気づき、手招きをした。その顔はなにやら愉快げで、深刻な話ではなさそうだった。
　
　シモンはカイトの隣に腰を下ろした。先輩二人はニヤニヤしているが、カイトは至って普通である。

「どうしたんですか？」

　訊くと、小柄な先輩ビッキーが前かがみのまま、言った。

「今夜『マリアージュ』に行くんだけど、カイトも連れてっていいかな」
「は⁉」

　素頓狂な声が出た。思いがけない店の名前だったからだ。

　バッとカイトを見ると、真面目にお行儀よく座っている。
　
　この顔はおそらくわかっていない。
　
　シモンは慌てた。

「いや、カイトはダメでしょう！」

　するとビッキーが口を尖らせた。

「なんでだよ。カイトも興味あるみたいだし」
「興味あるとかないとか、そういう問題じゃ……」

　シモンは途中で止め、半身をカイトに向けて座り直した。

「おまえどこに行くか、ちゃんと聞いたのか？」
「このあとお店に遊びに行くっていうから、おれも行ってみたいですって言った」

（やっぱりだ！　わかってない！）

　シモンは心の中で叫んだ。
　
　マリアージュというのは、娼館だ。遊びは遊びでも女遊びである。カイトの思っている遊びとは違う。

　先輩方もカイトがわかっていないのを承知のうえで、言っている。

　どんな店か知ったときのカイトの反応を見てみたいのだろう。

　カイトは純朴で可愛げがある。慌てふためくのが容易に想像できた。

　からかいたい気持ちもわかるが、カイトはダメだ。他の隊員はよくても、カイトだけはダメなのだ！
　
　シモンは唾を飲み込んだ。

「先輩、カイトをひとりにしてはいけません。隊長も許さないと思います」

　そう、隊長が許さない。

　カイトと隊長はやんごとなき関係なのだ。

　二人は知らないとはいえ、隊長の恋人を娼館に連れて行こうとしているのだ。

　なんとしても阻止せねばならない。

　シモンの胸中など露知らず、優しげな面でリカルドがカイトに微笑む。

「カイトはさ、どこに行くにも隊長に許可をもらわないといけないのかな？」
「そんなことないですよ。ひとりにならなければいいって言われてます」

　シモンは口が半開きになった。

（それは昼間の話だろう！）

　昼間からいかがわしい店に行くことはない。夜は隊長と一緒に帰るのだ。色街の話など、出ることはないだろう。

　シモンが反論しようと息を吸うと、リカルドが口端を上げた。

「だったら問題ないね。店でひとりになることもないし？」

　ビッキーも含み笑いをしながら、大きくうなずいている。

（そりゃ、相手する女がいるからひとりとはいわないけども！）

　シモンはしらず拳を握っていた。

「問題ありでしょう！　俺らといなきゃ、意味ないじゃないですか！」

　焦って言うと、リカルドがにんまりした。

「じゃあ、シモンがカイトと同じ部屋に入ればいいじゃないか」

　シモンが目を剥いた。ビッキーがわざとらしく口に手を当てる。

「それって、３……」

「うわあああああ！」

　シモンは叫び声をあげて、言葉を遮った。一瞬だが三人の情事を想像した自分がいた。
　
　頭を抱えて立ち上がる。

「お願い、先輩、ほんとやめて！　それだけは‼」

（俺が！　俺が隊長に殺される‼）

　内心叫びながら、シモンが泣きそうな顔で懇願した。

　すると。

「あははははは！」

　突然、先輩二人が腹を抱えて笑い出した。シモンが呆気にとられていると、愉快そうに二人が言った。

「シモン、必死すぎでしょ！」
「冗談に決まってんだろ！」

　前者はリカルド、後者はビッキーだ。ビッキーが続けて言った。

「領主家の客人をそんなところに連れていくわけないだろ」

　二人は肩を揺らしながら、立ち上がった。休憩は終わりのようだ。

「悪かったね、カイト」

　リカルドがカイトの肩に手を置いた。

「夜の遊びは隊長に教えてもらうといいよ」

　見上げたカイトの頬がほんのり赤くなる。

　ビッキーも笑いを残したまま、リカルドを追って談話室を出て行った。

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