異世界美貌の騎士様は、キスで魔力をもっていく

後日譚⑲『失態』

　イリアスは自室に戻ると、ソファに座り、項垂れた。
　
　自分を拒絶したカイトの表情が脳裏に焼き付いていた。心底嫌そうな顔をされた。
　
　イリアスの胸がずきりと痛む。キスを拒まれたのは初めてだった。
　
　カイトと自分は同じ想いだと思っていたが、本当にそうなのかと、わからなくなるときがあった。

　カイトは元々、女が好きだ。面食いで、街を歩いていても美女がいると目で追ったりしている。

　イリアスに女が近づいてきても、けろりとしていた。

　肌を合わせることに抵抗はないようだったが、彼の性格を考えると、踏み込めずにいた。
　
　この世界において、カイトは弱い。庇護がなければ魔獣に襲われ、長くは生きられない。
　
　自分のことをお荷物のように負い目を感じていて、優しくされれば懸命に返そうとする。その健気さに魅かれた。
　
　先に手を出したのは自分だ。彼は応えてくれたが、イリアスに拾われ、命を救われた恩義を返そうとしているだけかもしれない。

　快感を与えれば、自分ばかりだから、と体を開こうとした。最後まで抱いてしまったら、歯止めが利かなくなってしまう。

　カイトの本当の気持ちがどこにあるのかわかるまでは、一線は越えられないと自分を戒めた。
　
　ゆっくり気持ちを育んでいくのもいいと思っていた。
　
　まさか、兄がやって来るとは思わなかった。
　
　リエンヌのようなこの街の者であれば、いくらでも遠ざけることはできる。

　だが兄は無理だ。イリアスは見ていることしかできない。
　
　兄から指南を受けた結界は、強固な形を成すことができた。手紙だけでは難しかっただろう。

　直接の指南は有難かったが、カイトがたった一日で、兄と打ち解けるとは思わなかった。
　
　カイトの心が兄に落ちるのは時間の問題だと思った。

　だが、カイトの想いは報われない。兄はディーテの元へ帰る。

　そのあとは？　自分を通して、兄を想ったりするのだろうか。
　
　イリアスが歯噛みしていると、ふと部屋の外に人の気配を感じた。
　
　カイトかもしれない。
　
　イリアスは入室の合図を待たずに扉を開けた。いきなり扉が開いたことに相手は少々驚いたように言った。

「相変わらず勘がいいな」

　そこにいたのはグラスと酒瓶を持った兄だった。今、一番見たくない顔だ。

「……なんでしょうか」
「入るぞ」

　イリアスを押しのけて、部屋に入り、ソファに深々と座った。持ち込んだグラスに酒を注いでいる。
　
　仕方がないので、向かいのソファに腰を下ろそうとすると、兄が非難がましい目を向けた。

「まさかと思うが、その状態でカイトに会っていないだろうな」

　イリアスは眉根を寄せた。帰宅してすぐにカイトの部屋に行った。リエンヌのこともあり、早く顔を見たかった。答えずにいると、ユリウスは厳しい声で言った。

「女の匂いが移っていることに気づかなかったのか」
「！」

　驚いて服を嗅いでみたが、わからなかった。長時間、香水をつけた女たちと踊っていたせいか、鼻が利かなくなっていた。

「不愉快だ。さっさと風呂に入ってこい」

　兄は顔を顰しかめ、グラスを煽った。

　イリアスは自らの失態に臍ほぞを噛みながら、湯殿に向かった。