見えない彼女のモーニングコール

第7話 君の声で

　あれから、りかの声からは元気がなくなっていった。
　俺との会話もほとんどなくなり、まるで一人暮らしに戻ってしまったような、そんな状態だった。
　でも、それも仕方ないことだと思う。
　やっと勝ち取ったヒロイン役。それを演じる事ができない。落ち込まない方がおかしい。

　りかを生き返らせてあげられたらどんなにいいか。でも俺に、そんなことできるわけがない。
　会社で仕事をしていても、気を抜くとついりかの事ばかり考えてしまっていた。

　気づけば昼休憩。同僚に誘われて近くの定食屋に行った俺は、その同僚がアニメ好きな事を思い出し、聞いてみた。

　やっとつかんだアニメの主役を、不慮の事故で演じられないまま死んだ声優は、どうやったら成仏するのだろうか、と。

　同僚は、なんだそれ、と言いながらも、うーんと考えていたが、そのアニメに出るしかなくね？という、無茶な回答しか返ってこなかった。

（アニメに出る……か）

　聞いた時は無理だろ、と思っていた。でも俺は、ひとつの可能性を思い付いた。

　俺は、ネットのテレビ番組表で、そのアニメの欄を確認すると、スマホのスケジュールに登録した。

　金曜24時……今日の夜中。
　それをすればりかを救えるのか……余計なことじゃないのか……。でも、俺にはそれしかできない。
　決意を固め、俺は仕事に戻った。

　***

「ただいま……」

　考え事をしすぎた代償として、ここ最近で一番長い残業となってしまった。慌てて帰宅したがもう21時を過ぎている。

「あ、玲斗くん……おかえり」

　元気のないりかの声。

「うん、ただいま……風呂……入ってくる」
「うん……」

　最低限の返事しか返ってこない。
　俺は風呂と食事をさっと済ませ、時計を確認した。
　放送時間まであと1時間もない。
　俺は、一度深呼吸をしてから、りかに話しかけた。胃が緊張で焼けるように痛い。

「りか、俺からひとつお願いがあるんだ」

　俺に声をかけられて驚いたのか、少し間が開いた後、なに？という声が返ってきた。
　俺は、ひとつ深呼吸をして、心を落ち着けて言う。

「りかが出るはずだったアニメ……一緒に見たいんだ」
「…………」

　返事がない。当然だ。絶対に見たいと思わないだろう。自分じゃない誰かが出ているなんて、俺なら絶対に無理だと思う。

「でも、俺は、りかの声で見たい。だから……」

　そういうと俺は、リモコンのテレビを消音ボタン、そして字幕ボタンを押した。
　テレビからは音が消え、字幕が表示される。

「調べたんだ。りかが出るはずだったアニメ、字幕が出るんだって」

　俺は、無意識のうちにリモコンを強く握っていた。手は汗ばむ。

「だから、音を消して、りかが字幕を見ながら話せば、りかが出てるアニメになる……。俺しか見てあげることができないけど……俺にできるのは、これしかないから……」

　ない知恵を絞って考えた。

（……これがダメなら、またいくらだって考えてやる）

　沈黙が続く。俺は背中にまで変な汗をかき始めた。
だけど、その時やっと、りかの声が聞こえた。

「……やってみる」

　俺は思わず、よっしゃあ！と叫び、天を仰いだ。くすくす、というりかの笑い声が聞こえ、俺は我に返る。恥ずかしい。

「……台本もないし、絶対に、うまくできないと思うし、きっと玲斗くんをがっかりさせちゃう……でも、やる。やりたい」

　アニメが始まるまで、あと10分。俺たちは、その時を待った。