最恐の相棒とのんびり異世界渡り〜嫌われ者同士が面白おかしく世界を引っ掻き回す〜

プロローグ「嫌われ者同士の出会い」

　「はっはっ・・・・はっ・・・」
　息を切らせながら走り続ける。最近見つけたとっておきの神社までひたすらに走り続ける。

　後ろから枝が折れる音がする。草がかきわけられている音がする。
　「・・・・・・はっ・・・・はっ・・」
　怖い怖い怖い。後ろが見れない。追いつかれたくない。あんな化け物に食われたくない。

　笑い声が聞こえる。
　「ヒヒッ」
　嫌だ嫌だ嫌だ。もう少し。あと少し。

　油断をしていた。高校からの帰り道、嫌なクラスメイト達と鉢合わせそうになったから、路地裏をショートカットしたのだ。暗い道は人でない者達が多くいるのに。
　目があってしまった。電柱の陰からこちらを見ていた一つ目の化け物。目と口だけが大きい化け物。


　物心ついた頃から、私には見えていた。人も人でない者も。
　小さな頃は、私にはわからなかった。人なのか人でないのか。

　見えてしまう私に対して、人でない者達の関わり方はそれぞれだった。
　驚かす。物を隠す。話しかけてくる。無視をする。珍しそうに見てくる。そして、食べようとする。
　「美味そう」「アソボウアソボウ」「喰ってやる」「変な人間」「指だけでも」「人ごときが偉そうに！」「内臓がいい」
　　

　両親はいなかった。死んでしまった理由は知らなかった。
　遠縁の親戚を転々とするが、見えてしまう私は問題ばかり起こしてしまった。
　子供同士の輪なんて入れなかった。　
　「変な子！いつもぶつぶつ言っているし」「お前、父ちゃんも母ちゃんもいないんだな～」「やっぱりうちでは預かれないな」「出てけ！邪魔なんだよ！」「ねえ！あんたが私の物壊したんでしょ！」「ばけもの！」

　
　人も人でない者も嫌いだった。怖かった。
　私は何もしていないのに。全て全て敵だった。


　中学卒業とともに一人暮らしを始めた。申し訳なさそうに、でもほっとした大叔父の顔。
　切り詰めれば大学卒業までは問題がないくらいに両親の遺産があった。罪悪感があるのか、大叔父も僅かながら援助をしてくれた。
　

　
　神社まで行けば、あの化け物は追ってこれない。隠れてやり過ごそう。
　「・・・・・・っ・・・」
　焦っていた私は、いつの間にか追われなくなったことに気づいていなかった。

　「はっはっ・・・着いた・・・はぁ・・・」
　周囲が不自然な程静かなことにも気づいていなかった。

　「少し休んで、暗くなる前に帰ろう」
　ずるずるっと狛犬の近くに座り込んで息を整える。神社やお寺にはあいつらは入ってこれない。ほっと肩の力を抜く。ぼんやりと空を見ながら帰り道を考えていた、その時。



　「・・・なんだ。人の子か？」
　低く響く声。空間を支配するような声。

　「・・・・・・っっっ」
　鳥肌が立ち、勢いよく後ろを振り返った。


　そこに、それはいた。　
　尾が何本もある巨大な獣。毛並から目まで銀色。ニィっと避けた口だけが赤い。

　狼？違う。狐？嘘だ。
　小さな神社の屋根に覆いかぶさるように上から見下ろしてくる圧倒的な存在。
　今まで出会った人でない者達の中でも、群を抜いて巨大な獣。


　逃げられないと感じた。喰われると悟った。ああ、でも。
　「・・・・・綺麗・・・」
　恐怖よりも嫌悪よりも先に思ったのだ。綺麗な存在だと。