鬼畜過ぎる乙女ゲームの世界に転生した俺は完璧なハッピーエンドを切望する

「いつでも」は今ですか？

「どうしよう……。」
　何が『どうしよう』なのか。なぜこんなに焦っているのか……気づくとシバの宿舎へと走っていた。
（また走って来てしまった。）
　前、シバから「会いたい」と電話があった時、同じように走ってここまで来た。
　あの時と同じ状況だが、今回はシバの気持ちが違う。俺には会いたくないと思っているだろう。
（でも、謝らないと。）
　俺は深呼吸をした後、ドアベルを鳴らした。
　しばらくするとシバの声がしたので、俺は「マニエラです。」と震える声で言う。
「どうした？」
　ドアが開き、シバが無表情のまま立っていた。
「あの……、」
「トロント殿はいいのか？」
「は、はい。あの……今日はすみませんでした！」
　目をぎゅっと瞑って頭を深く下げる。少し沈黙があり、俺の手に汗が滲んだ。
「さっきは、邪魔をしないようにと思っただけだ。気にしなくていい。」
　シバの穏やかな声に、ゆっくりと顔を上げる。その表情はいつものように無表情で、シバがどんな気持ちか図ることができない。
「夜も遅い。帰った方がいいんじゃないか。」
　その言葉に、身体が固まる。
（前、俺が走ってきた時は泊まっていかないかって聞いてくれた。でも、今は家に上がらせたくないんだ。）
　その意味を理解し、目の前が霞んでくる。
（あ、なんで泣くんだ俺。）
　俺は、自分でも理由の分からない涙を見られたくなくて、涙が落ちる前に「おやすみなさい。」と言って頭を下げる。そして素早く扉を閉めようとドアノブに手を掛けた。
「マニエラ？」
「……あ、」
シバは、扉を閉めようとした手を掴んだ。
「どうした？！」
　あ、駄目だ……と思った時には、目からは涙が零れてきた。頬に水の伝う感触がする。
「すみません。帰ります。」
「……。」
　シバは何も言わずに俺を引っ張り玄関に入れた。

「どうしたんだ？」
　リビングの椅子に座ると、シバが奥からハンカチを持って戻ってきて俺の隣に座る。
　今、俺の涙は一旦止まっているものの、またふとした瞬間に溢れてきそうだ。
「あの、今日は本当に失礼なことを……。」
「それなら大丈夫だ。何を優先するかは、君が決めることだ。」
　シバは、ハンカチで俺の目元を軽く押さえた。
「……言い訳させて下さい。詳しくは言えませんが、今日はどうしてもアックスと会わないといけなかったんです。」
　そう言いきると、また涙が溜まってきた。
「なぜ泣くんだ。私は別に怒っていない。」
「だって……アインラス様に嫌われた、ら……ッ、」
　溜まった涙がまた落ちていく。俯いていたため、雫は俺の手の甲にポタポタと落ちていく。
「泣くな。」
　シバが俺を横から抱きしめる。
「勝手な私に呆れて、もう、一緒にいてくれなくなったら、どうしようって……ッ」
（そっか、俺、シバに嫌われるのが怖かったんだ……。）
　声に出してみて、自分がなぜあんなに焦ったのか、そしてなぜ泣いているのかが分かった。
「なぜ私が君を嫌うんだ？理由があったんだろう？」
　俺を落ち着かせるような優しい口調に、こくんと頷く。
「君が良い人間だと分かっている。今も、走って謝りに来てくれたじゃないか。」
　その言葉を聞いて、俺は喉の奥がギュッと詰まる。「う……、」としゃくりあげると、ヒックヒックと喉が上下した。
「うぇ……うッ、ヒック、」
「ああ、ほら。これ以上泣いたら目が腫れるぞ。」
　シバは俺を抱きしめたまま、よしよしと背中を撫でた。その温かい胸の中で、俺はしばらく泣き続けた。

「落ち着いたか？」
「はい。」
（は、恥ずかしい……。）
　涙がようやく止まり、ズビッと鼻を啜ると、シバが顔を覗き込んでくる。
「風呂に入ってこい。」
「あ、でも、」
（勝手に泣いて勝手にスッキリして、これ以上迷惑は掛けられないよ。）
「そのまま泊まるといい。」
「……いいんですか？」
「ああ。」
　背中をあやすようにトントンされながら、俺は安心して目の前のシバの服をぎゅっと掴んだ。
「風呂まで連れて行こう。」
　離れようとしない俺に、シバが呆れたようにフッと声を漏らす。貴重な笑顔が見れるというのに、俺は俯いていて、またしてもその顔を見逃してしまった。
　ひょいっと俺を抱えたシバは、歩いて洗面所に向かう。俺をバスマットに降ろすと、よしよしと頭を撫でて、「着替えを置いておく。」と言ってリビングに戻った。

　俺と交代で風呂に入ったシバが、頭を拭きながらリビングに戻ってきた。
「起きていたのか。」
　俺がお風呂から上がった時、「先に寝てて良い」とは言われていたが、妙に目が冴えてリビングでぼーっとしていた。
「はい。アインラス様はもうお休みになりますか？」
「いや。」
　シバは俺に出したものと同じ冷たいお茶をコップに入れた。空になった俺のコップにもさりげなく注いでいる。
「ありがとうございます。」
「今日だが、本当は君とトロント殿が抱き合っているところを見て、動揺したんだ。」
「抱き合う……って、あれは別れの挨拶で……！」
「ああ、そうだとは思った。」
　勘違いしていると慌てる俺に、シバは気まずそうに語尾を小さくした。
「だが、トロント殿を羨ましく思った。」
（何のことだろ……。）
「君と気軽に話せて、遊べて、抱き合うこともできる。」
　シバは、そこまで言うと急に「寝る。」と言って立ち上がる。コップを台所に下げると、さっさと寝室に行ってしまった。
　俺は訳が分からないまま取り残されてしまう。言葉の意味を考え、顔がボッと赤くなる。
（それって、シバは俺とハグしたいってこと……？）
　あちらの世界では、そういったスキンシップはしたことがなかった。ここでも父やラルクとはよくするが、それは父と兄のような存在であるからだ。
　そして、シバが他人と親しく触れ合っているところは見たことがない。そんな彼が、練習以外で自分とそういった行為をしたいと思っていたとは……知らなかった。
「アインラス様……。」
　俺はリビングの電気を消して、優しいオレンジの明かりの灯るベッドへ近づいた。シバは先程の発言が恥ずかしかったのか、俺とは反対を向いたまま、黙って布団の端を捲った。
　大きなベッドに登り、布団の中に入る。
「あの、アインラス様なら、いつでもいいですよ？」
「……いいのか。」
　シバは向こうを向いていたが、俺の言葉にゆっくり振り返った。
「はい。」
　俺が返事をすると、シバが背中に手を回し、自分の方へ身体を引き寄せた。
「あの、今ですか？」
「駄目なのか……？」
「いえ。」
　俺が、自分からも近づき腕を少し上げると、腕と脇腹の隙間にシバが手を差し込んだ。
（なんか、別れ際にするのと、ベッドの中でするのとじゃ、違う気がするんだけど。）
　シバと身体がぴったりくっつき、後ろに回された手は俺の背中を微かに撫でている。
　アックスとしたハグとの違いに少しだけ違和感を感じるが、先程慰められた時と同じ温もりに、ホッとする自分もいる。
　しばらく喋らずじっとしていたが、目の前の胸からトクトクと音が聞こえ、耳を澄ます。
「アインラス様、音が……。」
「……。」
　俺が顔を上げてシバを見ると、少し眉をしかめて照れている顔。
（わ、珍しい。）
「初めて見る顔になってますよ。」
　クスクスと笑いながら言うと、目線を俺に向けてきた。
「うるさい。」
　シバは、俺のおでこにちゅっと軽くキスをすると、「もう寝ろ。」と言った。
　ヘッドボードの明かりは柔らかく、点いたままでも眠ることができる。しかし、俺は今のおやすみのキスで動揺し「灯りを消して下さい」と頼んだ。
　俺の赤いであろう耳を指の甲で撫でると、シバは「おやすみ」と言って明かりを消した。

「＊＊は＊＊＊＊＊か？」
　暗くなってどのくらい経ったのか。低い声が問いかけるように話し掛けてくるが、うとうとしている頭では何も考えられない。
　俺は、ふにゃりとした口調で「はい」と返事をした。