断罪のアベル

新月の章 鮮血ヲ喰ライシ断罪ノ鎌

平和的な生活 9

　主食であるパン類が封じられたら、大体たどり着く結論は肉だ。うまいし、歯ごたえがあってよく噛むことで満足感を得られるし、労力の対価としては申し分ない。薬の味がする不味いエイドマッシュルームと比べれば最高の飯だ。

　無論、菜類や他の食料の確保も念頭に入れている。肉だけ食べても栄養バランスが偏り体は壊してしまうし、何より一つの調味料に一つの食材では飽きが来る。黒パンの場合、スープでごまかせるが自分で調達する以上、料理が下手な俺は焼くか煮るしかできない。

　わがままだがバリエーションが欲しいのだ。ちなみに香辛料については保存や味付けに最高の調味料だが黄金、つまり大金と同価値なため、とてもじゃないが買えない。あれだけで通貨の代わりになるレベルだ。

　そういうわけで味付けは塩のみである。単純だが耐えるとしよう。





　歩くこと数十分、わずかな木漏れ日ばかりが射し込む似たような風景の暗い道に変化が訪れた。

　一歩一歩進む度に視界が開けてくる。
森林の影から抜け出した先にあったものは、


　川だ。ここは深い広大な森林を8等分した内の第一層、ジュラーク林群と第二層、ネヴィル林群との間のエリアである。つまりは境界線だ。前回盗賊退治の舞台だったあの場所はジュラーク林群であり、比較的安全な場所だったはずだが…………。

　耳障りの良い川のせせらぎが聴覚を、コバルトブルー並のきれいな長く続く水流が視界を魅了する。

　近づいて両手で水をすくう。濁り一つない純度の高い水だ。これなら煮るときに使える。

　ネヴィル林群からはモンスターが出るため警戒しなくてはいけない。まぁ、第三層、ミスル林群まで行かなければ、リバーファルコンとの接触確率はほぼないといっていいだろう。

　ネヴィル林群では、基本的に草食系のモンスターが生息してるのでそいつらを狩るのが今回の目的だ。太陽が45度になる前に引き返せば日が暮れる頃には宿に着く。

　林群は一つごとにエリアが広くなるため、始めの方は簡単に移動できるのだ。

　ここは安全なので仮拠点としては最高の場所だ。早速荷物を置く。今回の道具はいつものベルトポーチにある物と麻袋にしまったいくつかの道具。鳥はすぐに気配で気付かれるため、ウサギあたりを狩るか。

　むしろウサギの方が周りに敏感かな。