最強勇者を倒すため。ボクは邪剣に手を染める

第２話 『真紅の女主人亭』その３

「『逆刃』か？」
「え？　あれは本当にそう言う名前なんですか。凄いな。凄い偶然です」

　レオナの言葉にシオンが反応する。

「ボクも勝手にあれに名前付けていたんです。同じ名前。『逆刃』って」

　偶然ですね－、と微笑むシオン。
　対照的にレオナの瞳の興味の色はさらに強くなっていく。

「後、レオナがよくやるじゃん。壁とか地面とかにぶつけて剣を戻すやつ。そんな感じのもやってたよ。自分の盾にばーん、ってぶつけて」

　『逆刃』、『打ち返し』。両方ともにレオナが操る剣術にある技だ。
　【術技】ではない。鍛錬し、身体に刻みつける技。
　戦場で当たり前に扱う技で、門外不出では決して無い。似たような技を持つ流派はいくらもあるだろう。
　しかし、【術技】ありきの冒険者は、そもそも知ろうともしない技術だった。

「考えた。と言うのは何だ？　名前か？　それとも」
「あの……。技自体も……」

　おずおずと応えるシオン。
　シオンの、いやルークの周囲の冒険者は揃いも揃って一流ばかりだった。
　さして有望でもない新人は、足手まといにすらなれない。

　だから考えた。
　今、自分に出来る事。その限りを。
　必死で考えた、その成果の一つ。それが『逆刃』だった。

「……考えた、か。それも自分で。その歳で」

　呆れたようにレオナは髪をかき上げる。
　髪に馴染ませた香の匂いが、ふわりとシオンの鼻をくすぐる。

「それが本当なら、確かに才能有りだ。天才と言っていい」

　レオナがそこまで言った時だ。
　その左右にキラキラ輝く白い影が現れた。
　視界の中に現れるまで、シオンはその存在に気付く事も出来なかった。

　唐突にその場に現れた。
　そのように感じられた。

「そしてこの子の素晴らしい点は」
「頭脳に浮かんだ物事を現実にした事」

　白い髪、白い装束、手には輝くような白木のフレイル。
　フレイルは棘も金属部分も無い。二人の肩口ほどの長さの杖の先端に、紐で本体の三分の一程の長さの白木が継いである。
　シオンが村でよく見た脱穀棒と、見た目も形も大差ない。
　ただ、材質の白木は、自ら光を発している。まったく見た事も無い代物だった。

「思い付くは易かれど、実現するは困難そのもの」
「思いつきを技と呼ばれるまでに鍛錬したその一念」

　二人か纏うのは同じ装束。
　背丈も同じ、仕草も同じ。
　まるで、レオナを挟んで鏡写しの二人組。

　顔立ちは、よくよく見ればさほどには似ていない。
　一人は真っ青な垂れ気味の大きな目。頭の横には長く伸びる耳。まつ毛は信じられない程長い。
　一人は切れ長の釣り眼は真紅の瞳。額には白い角が伸びている。まつ毛は信じられない程長い。
　種族すら違っていた。

　しかし、纏う雰囲気はまったく同じ。
　清く流れる白糸の滝。あるいは聖域に佇む白木。
　それが、人の姿をとって立ったもの。
　そのように見えた。

「「その一念をもって、シオン。わたくしたちは貴方の才を認めましょう」」

　まったく同時に紡がれる言葉。
　呼吸から指先の動きまで、鏡のように同じ動きをする二人。

「……あの……お二人は？」

　浮世離れしたその光景に、シオンもしばし呆然とする。
　そのシオンに二人はにこりと笑う。

「申し訳ありませんわ。わたくし達、少しばかり興奮しすぎてしまいましたわ。ね、お姐さま」
「貴方が可愛らしいものですから、つい嬉しくなってしまいましたわね、お姉さま」

「「まずは、ご挨拶をしなければなりませんわね」」

　互いに言葉を継ぎ足し合い、そして同時に頭を下げる。

「こちらは『白き』ミケラお姐さま。お見知りおきをお願いいたしますわ」

　長い耳の白い影が、角の生えた白い姿を示して言った。

「こちらは『白の』ドナお姉さま。是非、親しくしてくださいましね」

　角の生えた白い影が、長い耳の白い姿を示して言った。

「「わたくしたち、魂の姉妹なのですの」」

　そして二人は手を合わせ、満面の笑みを浮かべてシオンにその手を差し出す。

「……あ、はい。よろしくおねがいします！」

　シオンは慌てて手を取……ろうとして、一瞬止まって自分の手ぬぐいで手を清め、それから二人の手をとった。

「あらあら可愛らしい」

「なんて紳士なのかしら」

「「たべてしまいたいくらい」」

　じゅるり、と二人は舌なめずり。
　白い白い。唇すら白い二人の舌は、そこだけ恐ろしい程に赤かった。

「気を付けた方がいーよー。ホントに食うからね、この人ら」

　くけけ、とラフィが笑い。

「ドナ、ミケラ、少年をあまり怖がらせるな。後、人間を食うのは禁止だと言っただろう」

　レオナは心配そうに眉を下げていた。