最強勇者を倒すため。ボクは邪剣に手を染める

第３話 真っ二つ その２

　シオンの声だ。
　声は意外な程に近かった。

　振り返る。
　シオンがいた。目の前にいた。
　剣を振りかぶっていた。
　既に剣の間合いの中だった。

　浮かび上がった【窓】が、赤文字で警告を発していた。
　こいつは危険だ。
　こいつは敵だ。
　こいつは殺すべき相手だ。

　やかましいくらいに飛び交う警告表示。
　ルークの中で【術技】が、今こそ自分を使う時、と主張を始める。
　【術技：裂光】を使った直後に、振り向きざまに発動出来る【術技】が、リストになって脳裏に浮かぶ

「ルーク！　足元っ！」

　刃が閃く。
　シオンの刃が向かってくる。
　親友の顔が、飛び交う【窓】でよく見えない。

「足元！　影！　敵っ！」

　ガン、と鋼が床を叩く音。
　シオンが奮った刃で地面を叩く。

「……っ！？」

　床ではなかった。
　倒したはずの吸血鬼ノスフェラトゥの影がそこにあった。
　影から牙と顎が生えていた。

　吸血鬼ノスフェラトゥが遺した影から、巨大な獣が出現しようとしていた。
　一口でルークの全身を覆い尽くせる程の顎。
　剣よりも長い牙。
　口の中は深淵の闇に繋がっている。

　獣は出現と同時にルークを脚から齧り取ろうとしていた。

　強大なその獣の顎内に、シオンの刃が傷をつける。
　かすり傷程度の小さい傷。
　獣を倒すには遥かに足りない。
　顎を閉じるその速度を、一瞬止めたそれだけだった。

　そして、ルークにはその一瞬で十分だった。

「【術技：螺旋竜】！」

　獣の【窓】が見えた瞬間、ルークは【術技】を【窓】に定める。
　竜に似た光の軌跡を描いて、ルークの剣は振り下ろされる。

　動きは螺旋。
　周囲すべてを切り裂いて。
　周囲の敵を切り裂いて。
　獣は瞬時に肉塊に変わる。
　敵を示す【窓】はすべて消えていた。

「……あ」

　影から現れた獣の【窓】も
　刃を持って駆けつけた親友の【窓】も。

「シオン！　シオン！　大丈夫か？」

　親友の肩にざくりと剣が刺さっていた。
　びゅうびゅうと、真っ赤な血が噴き出していた。
　半ばまでつきたてられた刃が、咄嗟に我が身を守ったシオンの剣と盾を砕いて、肺の手前で止まっていた。

「ごめん。ごめんシオン！　大丈夫？　大丈夫か！　誰か、治癒を、治癒を早く！」

　親友を斬ってしまった。
　窮地に駆けつけてくれた親友を斬ってしまった。

　【窓】のせいだ。
　真っ赤な警告表示の【窓】が、ルークの周りを飛び交っていた。
　刃を持って駆け込んでくる親友を、【窓】は敵と表示し続けていた。

　だから、【術技】に巻き込んでしまった。

「目障りだったから……」

　【窓】が、目障りだったから。
　親友を斬ってしまった。

　シオンは何も悪くない。
　オレも親友を傷つけるつもりは無い。

　言い訳にすらならない事を知りながら、ルークはただ侘び続ける事しかできなかった。