最強勇者を倒すため。ボクは邪剣に手を染める

第３話 真っ二つ その４

　よく晴れた爽やかな朝。
　昨日の疲労も負傷も、柔らかなベッドと深い眠りが吸収してくれたようで。
　目を覚ましたシオンはぐっと一伸び。
　それでもう、今日の修練の準備は整っていた。

「おはようございます。シオン」
「よい朝ですね。シオン」

　枕元には白い影が二つ立っていた。
　いつからそこにいたのか、ドナとミケラがそこにいた。。

　ドナの手元には柔らかい生地の服。
　二人の手によって着替えさせられる。
　着てみると、シオンの身体にぴたりと馴染んだ。

　ミケラの手には牛の乳の粥。
　麦を甘く煮詰めて、乾燥果実をまぶした粥は、シオンが今まで食べた麦粥とはまったく別の代物だった。

　朝食をゆっくりと啜るシオンに、ドナとミケラは語りかける。

「シオン。貴方に必要な事は、自分自身を知ることですわ」
「何が出来るか。何が出来ないか。どこまで出来るか。どこからが出来ないか」
「どうして”それ”が出来るのか」
「どうやれば”それ”が出来るのか」
「足の指先から髪の毛の先まで」
「自らの肉体を自らのものとしなくてはいけません」

　朝食後には食休み。
　こんなゆったりとした朝を迎えた事は今までなかった。

　一休みした後の本日の修行も『真紅の女主人』亭の裏庭。
　広い敷地にいつ現れたのか、取っ手付きの重しやら、高い所に吊るした鉄棒やら、様々な怪しげな器物が置いてある。

「よろしくお願いします。ドナさん、ミケラさん」

　『自分自身を知るため』と称して、二人はシオンを走らせる。
　予め決めた距離を全力で走ったり。
　その決めた距離も、長さを変えて何度も走る。
　走り跳ぶ距離を測る。障害物を乗り越えて走る。

　さらに、重しを持ち上げる。
　これも、次々重みを変えて、持ち上げられる最も重い物は何かを記録する。
　持ち上げ方も様々だ。
　立った状態で腰の力で持ち上げる。
　寝た状態で腕の力で持ち上げる。
　肩に担いで膝を曲げ、立ち上がる。

　その他、さまざまな事をやる。
　鉄棒にぶら下がり、身体を鉄棒まで持ち上げる。
　壁を登り障害物を越えて走る。
　地面に描いた三本の線を、決めた時間内に何度跨げるか。
　球形の重しをどれだけ遠くに投げられるか。
　その他色々。

　ドナとミケラは、「試し」とそれを呼ぶ。

「肉体は負荷を与えて回復させる度、強化されてゆきますわ」
「ですが、肉体の強化には長い時間がかかるもの。今日のこれは、肉体の強化を求めるものではありません」
「今、シオンの身体がどこまで出来るのか」
「それを数値として記録するためのもの」

　その「試し」を一通り行い、一度休息を取った後にもう一度繰り返した。

　休息は過保護な程に甘やかされる。
　甘い果実の飲み物を与えられ、全身を香油と二人の指でほぐされる。
　二人の身体に挟まれて、呼吸を整えて筋を伸ばす。
　さらには、柔らかい寝床で昼寝までさせられる。
　寝ている間は、ドナが額に手を当てて、ミケラが子守唄まで歌ってくれる。

「一度目の疲労があって尚、シオンの記録は上がります。それは、肉体の強化によるものではありません」
「それはシオンの肉体に眠る力を自覚した。それだけの事ですわ」

　確かに一度目よりも、遥かに早く、遠く、強く動く事が出来ていた。
　一通り試しを終え、それからもう一度休息し。
　それからドナとミケラは再度試しを行うようにとシオンに命ずる。

「今度はわたくし達の指示に従いつつ、試しをいたしましょう」
「まずは呼吸」
「呼吸とは気血の循環の根幹」
「瞬間的に力を発する時。力を入れ続けている時。長時間力を入れ続ける時。体力を回復する時」
「全ての局面に対応する呼吸があります」

「呼吸の在り方を極めた時」
「シオン、貴方は肉体の在り方を極める事となりますわ」

　呼吸に始まり、四肢胴体の力の加え方。
　姿勢と重心をどこに定めるか、それとも定めないか。
　手指の力の加え方まで、逐一説明を与えられ、それに従う。

　その度に、試しの記録は伸びていく。
　それが、シオンには嬉しい。自信にもなる。
　自分は、出来るのだと。
　そう思えた。