不老ふしあわせ

第三章 和二一族( 太康十年・西暦二八九年)

国替え

　クマノクスビは、スサノオにワニ一族がなぜ淡海国にやってきたか、その訳を説明した。
　会ったばかりのワニ一族だが、侵略者とは思えない気持ちが溢れる説明だった。スサノオは笑いながら
「お前は、ワニ一族を淡海の国に居させてやりたいのだな。しかし、タカシレウクの国王としての立場もある。それをどのようにして解決するつもりだ」
　スサノオは、クマノクスビの見る目は確かだと信じている。彼がワニ一族は信頼できるというなら、そうなのだろう。
　しかし、スサノオは族長としての命令をすぐに出そうとはしなかった。難題であるだけに、クマノクスビの手腕を見てみたいという思いが強くあった。
　クマノクスビは、タカトモの話を聞いた時からある考えを持っていた。それをどのようにスサノオに伝えるかだけを考えていた。静寂の時が流れた。
「義父上ちちうえ」
　クマノクスビはスサノオを族長と呼ばず、あえてそう呼んだ。そして、頭を深々と下げると、
「出雲国と淡海国の国替えをお許しください」
　淡海国は日高三国の中でも、有数の米の産地である。しかし、出雲国は朝鮮半島との交易が盛んで、米だけでなくあらゆる作物も豊富に手に入り、大陸からの最新の武器や調度品を手に入れることができる日高三国随一の国である。
　これは、スサノオが一から作り上げてきた成果に他ならない。それを引き継いで、わずか五年のマノクスビが手放していいものではない。それも、ワニ一族という他国からの侵入者のためにである。
　しかし、スサノオはクマノクスビの決心を聞いても顔色一つ変えずに、笑顔のまま聞いていた。
「お前の決心は分かった。タカシレウクを別の部屋に待たせている。今から引き合わせるから、お前の口からその提案をしてみなさい」
　スサノオの前に、クマノクスビとタカシレウクが対座した。
　タカシレウクは齢四十、淡海国を任されて十五年になるが、争いもなく何不自由なく過ごしてきた彼に、国王としての才覚はない。取り巻きの重臣も彼の機嫌を取るばかりで、国民の生活は決して豊かではなかった。
　クマノクズビが国替えの提案をすると、二つ返事で了承した。
　スサノオは、すぐに残りの三十八国の王たちを飛騨に呼び出した。その王たちを前にして、まず、今回の事件について説明した。そしてその結果、出雲国と淡海国の国替えの話に入ると、国王たちから驚きの声が上がった。
　さらに、クマノクスビから淡海国の一部をワニ一族に分け与えると発表されると、どよめきに変わった。
　出雲国周辺の王たちはタカシレウクの評判を知っているので、明らかに不満顔である。淡海国周辺の王たちは厄介者がいなくなって、せいせいした様子である。