Rest feather

第2章 Birthday

第28話 気に食わない

　電話口で酷く狼狽した声を上げる雫。
　話も要領を得ない。

「落ち着いて？雫、今は安全なのか？」

『どうしよう！どうしよう！アキさんが！シンさんも早く！』

　ダメだ、相当に混乱している。
　何とか落ち着かそうと色々と考えていたら、雫から小嶋さんに電話が変わった。

『雫は龍二達に連絡してくれ。あ、山口さん、すみません。っく…今あの男が現れて、ナイフで刺されました。』

　いきなりとんでもない事を話し出す小嶋さん。痛みからか、苦しそうな声だ。

「小嶋さん、刺されたって、大丈夫なんですか！雫は？雫も怪我をしてるんですか！？」

『雫も殴られましたけど、軽傷です。』

「そうですか…いや小嶋さん！救急車は？警察には連絡したんですか！？」

　雫の事を聞いて、少しホッとしたが、小嶋さんは大怪我だ。

『救急に連絡したら、そのまま警察にも連絡を取ってくれるそうで、間もなく来ると思います。』

「そうですか…兎に角、救急車か警察が来る迄は警戒して下さい！俺もそっちに向かいます。」

『山口さん！こっちには来ちゃダメだ！あの男、多分今度はあなたを狙ってるみたいなんだ。』

　マジかよ！
　でもまぁそうなるよな。ウチの場所とか…知ってるんだろうなぁ～。
　絶対に調べてる筈だよ。

　となると、どうするか。一緒に居るマヤも危ないな。

『ぐっち』から家まで20分程だが、今は丁度中間くらいだ。

　雫の家から俺の家までは30分はかかる。

「わかりました。取り敢えずこっちも警察に連絡します。一度電話を切りますね。気を付けてください。」

『そっちも気を付けてください。あの男、言ってる事もめちゃくちゃで、まともじゃなかった。』

　警察を呼ぶ為に一度電話を切った。
　だが、すぐに通報はしない。

　気に食わない。

　俺にも許せない人間はいる。
　愛情を踏み躙る奴、男も女も。それと、女を力で従わせようとする男。

　俺を狙ってる？はっ！上等だよ！一発ぶん殴ってやらないと、気がすまん。

　俺は別に喧嘩が強いって訳じゃないし、ナイフが怖くない訳でもないが、この前から散々雫にあんな顔をさせやがって、俺だって腹が立ってるんだよ。

　刺されたら刺された時だ。死にたいなんて思ってないが、生きる目的もないんだ。

　やれるもんならやってみろ。

「あー、マヤ。ここまで来てもらって悪いんだけどさ、『ぐっち』に戻ってくれるか？」

「何かあったの？って言うか、あったんだよね？警察とか聞こえたし。」

「また今度話す！悪いな！」

　ちょっと！とマヤが呼び止めようとしてるが、俺は奴を迎え撃つ為に自分の家まで走った。


　煙草止めようかな…
　走ったは良いが、すぐに息が上がる。

「ぜぇ～、ぜぇ～。くそっ！来るなら来てみろ。」

　なんとか家の前まで辿り着いたが、格好がつかないな。誰にも見られてなくて良かった。

　息を整えて待つこと暫し、暗がりの向こうから、走って来る男が見えた。

　アイツだな。なんだあの顔は。
　青い顔をして、目は血走り落ち窪んでいる。
　鼻と口から血を出した後があるが、それを無造作に拭き取ったのだろう、鼻から下が赤い。
　こいつも走って来たんだろう。息が上がってるぞ。バカが。

「おい！お、おまぇあぁぁ！ぶっ、ぶっころすぞぁー！」

「何言ってるかわかんねーよ。何がしたいんだお前。」

　汚ねぇな…なんでここ迄堕ちたんだ？わけわかんねーよ。
　何があったか知らねぇが、こいつは害にしかならない。ぶっ飛ばす！

　フラフラになりながらも此方に走って来て、俺にナイフを振り降ろす。

　流石にそれは当たらないだろ。舐めてんのか。

　難なく躱して奴の左頬を思い切り殴りつけた。
　いてぇ！拳が、指が折れたか？

　俺の拳を受けたクズは、ぶはぁ！と言いながら地面に倒れた。

「よし、今警察を読んでやるからな。もう大人しくしてろ。」

　倒れたまま動かなくなっている男を見下ろして、携帯を取り出した。
　くそっ、ちょっとスッキリはしたが、右手がいてぇ。

　慣れない左手で携帯を操作していると、不意に声がかかった。

「シン？」

　ああ？戻れって言っただろうが、マヤ。

　倒れていた男が、その声を聞いて急に起き上がる。さっきまでフラフラだったのに、どこにそんな体力が残ってたんだ？クスリのせいか？

　マヤに向かって走り出した。
　俺も慌ててそれを追いかける。

「マヤ！逃げろ！」

「ええ？何これ？」

　男に何とか追いついて、肩を掴む事に成功したが、今度は俺に向き直ってナイフを振り上げた。

「この！邪魔するなぁ！」

　もうこいつ、自分の目的も忘れてるんじゃないか？口端から泡を飛ばしながら叫んでいる。

　あ、これは不味いな。切られる。
　覚悟を決めた瞬間、この場にそぐわない声が聞こえた。

「はいはい。そこまで。」

　マヤがナイフを持っている男の腕を掴み、捻りあげた。

　………は？

　何それ？どういう事？

　男は腕をきめられ痛そうな顔をしていたが、激しく暴れだし、なんとかマヤの腕から離れた。

「なんなんだよ！お前らぁ！なんで思い通りにならないんだよ！いい加減にしろ！」

「いい加減にするのはあんたでしょ？」

　おいおい、お前落ち着き過ぎだろ、マヤ。

　勝ち目が薄いと感じたのか、此方に背を向けて走り出した。

「逃げたな。追いかけるか…」

　追いかける為に走り出そうとしたその時、走って行く男の前に一台のバイクが止まった。

「あれ？大将？」

　バイクから降りたのは、紛れもなく大将だった。
　自分の逃げ道を塞がれた男は、怒り狂ってナイフを振り上げた。

「バカが、ナイフってのは突くもんなんだよ！」

　足刀でナイフを持つ手を蹴り上げた。
　男の腕が跳ね上がり、ナイフも飛んで行く。
　驚愕の表情をしている男の前で脚を素早く戻し、軸足を中心に回転しながら男の顎に裏拳を叩き込む。
　男は糸の切れたあやつり人形のように、膝から崩れ落ちた。

「な、大将つえぇー！」

「龍二さんやるなぁ。」

「いや、お前もおかしくない？俺かっこわりぃ～…」

「ふへへ、シンも格好良かったよ？今度ヤラせて？」

「お前…ダメだ、突っ込む余裕が無い。」

　そんな緊張感の無い会話をしていると、男の襟首を掴んで引き摺りながら大将がこちらに来た。

「シンちゃん、大丈夫だったかい？雫ちゃんに聞いて急いで来たけど、間に合って良かったよ。」

「あ、いや…なんか頭が追いついてない。」

「ははは、取り敢えず師匠も雫ちゃんも大丈夫だ。マヤちゃん、後は任せてもいいかい？」

「おっけー！龍二さん、今度一杯奢ってね？」

「シンちゃん、手が腫れてるな。すぐに病院に行こう。」

「あ、ああ。」

　呆然としている俺を置いていって、二人で会話を終わらせ、俺に話しかけてくる。

　言われてから思い出したかのように、手が痛み出した。

　俺の意気込みは、空回りした感が否めないな。
　まぁいい。取り敢えずこれで一段落かな？

　遠くから聞こえていたパトカーのサイレンが近付いて来たようだ。