異世界の無法者＜アウトロー＞　神との賭け・反英雄の救済

さめ

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２章　少女との出会いそして同行

2.4 もう少女が訪ねて来た話

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　３日目の朝。

　この世界は、個人的には生きやすい。

　朝が来たら起きて、金を稼ぎに行き、市場と露店を見て帰り、暗くなったら寝る。

　スマホも、もちろんインターネットも、テレビもない。

　これが本来の、人間の生き方なんだろう。

　それに殴り起こす父もいなければ、爆音で音楽を流して安眠を妨害する母もいない。

　そんな人間がいないというのは、何と素敵な事か。

　だから昨日寝る前に感じた、あの孤独感に似た気持は、一時の気の迷いなのだろう。

　朝食を食べて着替えをし、宿屋を後にして狩猟組合に向かう。

　順長に街を出る資金を稼げてはいるが、未だ分からないのは、俺はこの世界をどう救えばいいのかだ。

　隣の国が内戦をしているらしいが、それが世界の危機になるとは思えないし。

　もしかしたら・・・これから起きる危機なのかもしれないな。

　俺が人を信じられるようになれば、世界は救われると神は言った。

　残念だが、今のところより人間を嫌悪するようになっている。

　どうやら賭けは、俺の勝ちで終わりそうだな。

　組合の側まで来ると、人だかりというか男だかりが出来ている。

　女性までも足を止めて、何かを見て去っている。

　これでは組合の建物に入る事が出来ない。

　飛び越えるか。

　やや助走をつけて男だかりの上を飛び越え、それに気づいた数人が俺を指差し、驚きの声を上げている。

　しまった・・・考えなく目立つ行動をとってしまった。

　長い滞空時間を経て入口前に着地し、人目から離れる為に急いで中に入ろうとする。

「あの！」

　背中から聞き覚えのある声がした。

「昨日ディパーグから、助けて頂いた者です！」

　振り返るより先に手を握られる。

　手を握り返さずに振り返ると、やはりあの時の少女がいた。

　俺の刀と似た青みがかった鎧ドレス、鉄の剣を携えて微笑みながら立っている。

　あの時は数分の関わりだったし、ちゃんと見ていなかったがかなり可愛いな。

　何故かこいつを見ると、複雑な気持ちになる。

　手を振りほどく事が出来ず、嫌悪感と安らぎの入り混じった感覚が襲ってくる。

　改めて会ってみると、こいつからはどこか俺と近しいものを感じるからだろうか。

　俺と同じように、心に闇を抱えている感じがする。

「手を離してもらえるか？　依頼を受けて出発したいんだが」

「失礼は承知していますが、どうかお話をさせて頂きたいのです」

「俺に何のメリットがある？」

「メリットは・・・恐らくありませんが・・・」

「では話は終わりだ」

　手を振り解き、中に入ろうとする。

「おいおい！　こんな可愛い子の誘いを断るのか？」

「羨ましい限りなのに！　てめぇー！　何様だ！」

「断るんだったら寄こしやがれ！　このマスク野郎！」

　何だ・・・この罵詈雑言の嵐は。

　とはいえ騒ぎのままで依頼を受注して出かけてしまうと、何か変な尾ひれが付いて噂が広まりそうな感じがする。

「分かった・・・。ここは騒がしいから場所を変えよう。俺が泊っている宿屋の中に、食事処があった筈だから、そこで聞こう」

「はい！　ありがとうございます！」

　少女を伴って来た道を戻る。

　まさかこんな形で引き返す事になるとはな。

「いきなり宿屋か！　このスケベ野郎！」

「手が早いな！　まだ若い子なのに関係ないってか！」

「お願いします！　譲って下さい！」

　あれ・・・これって逆効果だったんじゃないか？　というかさっきから１つだけ、願望の声が聞こえる気が。

　宿屋に戻り、食事処と言われたカフェのような一角に座る。

　幸い他に客はいなかったので、周りに配慮して話さなくて済みそうだ。

「俺は必要ないから、自分が飲む物だけ好きに注文しろ。金は俺が出してやる」

「いいんですか？」

「ああ」

「ありがとうございます！」

　少女は店員を呼び、リクヨ茶というのを頼んだ。

　この世界の茶なのか？　聞いたことがないが。

　しばらくして店員はリクヨ茶を持ってきて、少女の前に置く。

　ちょっと待て・・・これどう見ても緑茶何だが。

　マスク越しに香る茶の匂いも、普通に緑茶だぞ。それがティーカップに入ってると、何かシュールだな。

　少女は一口だけリクヨ茶を飲み、しとやかにカップを置いて俺に向き直る。

「で？　話しというのは何だ？　単刀直入に話せ。回りくどいのは嫌いだ」

「はい。・・・私を、あなたのパーティーに加えて頂きたいのです」

「断る」

「ですよね・・・」

　随分納得するのが早いな。まるで断られるのが、分かっていたようだ。

「そもそもパーティーを組まず、お１人で活動されているのは何となく分かっていました。あなたから漂う雰囲気は、人を拒絶しているものです。ですが私も思う事があり、万に一つの可能性にかけて訪ねてみました。やはり断られてしまいましたが」

「なんで俺がバビロアにいる事が分かった？」

「依頼を受けて来られたとおっしゃっていたので・・・。ここらで狩猟組合があるのはバビロアだけですし」

「なるほどな。という事はあの後直ぐ村を出て、ここまで歩いてきたのか？」

「はい。もちろん道中で仮眠をとりましたが」

「そこまでして？」

　断られる事を察していたにも関わらず、そこまでして俺を追ってきたのか。

　金や俺を利用する目的では効率が悪すぎるし・・・他に理由がありそうだ。

「ここまで来たんだ。そこまでして来た理由位は聞いてやる」

「はい！　ありがとうございます！」

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