異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

４章 新たな依頼そして黒き獣

4.1 少女と今後の事を話し合った話

「お前はどうしたい？」

　意外な問いに目を丸くするオリービア。
　重要な質問だと思ったのか、これにどう答えるかで人生が変わるという感じで悩んでいる。

「別に試している訳じゃない。率直に言ってくれ」

「・・・ルシファー様と、共に居たいです」

「金が欲しいだけなら、新天地で生活を始めるに充分な額を渡すが？」

「お金が欲しいのではありません。ルシファー様と一緒に居たいのです」

　まっすぐな好意か。悪くない気もするが、言っておかないといけないだろう。
　こいつは初めて優しくしてくれた、同年代の男に絆ほだされているだけだ。

「はっきり言おう。お前のその気持ちは、勘違いだ」

「え？」

「お前は初めて他人の、それも男に優しくされて、好意を抱いたと錯覚したに過ぎない」

「それは違いますルシファー様」

　急にオリービアの雰囲気が変わる。

「確かに最初はそうだったかもしれません。でも、ルシファー様のもとに来たのは、私と近しい雰囲気を感じて、この人なら分かってくれると思ったからです。それに私の為でなくとも、私の過去を明らかにし、私の憎む相手に制裁を加えて頂きました。ルシファー様がどう思おうと、私にとっては大恩ある方なのです。生涯奉公しても、足りない程に」

　だから自分の思いは勘違いではない、そう言いたいのか。

「そうだな・・・。自分の状態を認識したうえで、それでも肯定するのなら、それは勘違いではないのかもな」

「それに例え勘違いでも良いではないですか。窮地に陥った時に救われて、その方に好意を抱く事の何が悪いのですか？」

「悪いわけではないが」

「では何も問題ありませんね」

　こんなに口が上手いとは思っていなかったが、まさかこいつに説得されてしまうとはな。

　それに・・・何故か俺の心は安らいでいる気がする。
　もしかして、俺は金を貰ってこいつが居なくならなかった事に、安堵しているのだろうか。
　そんな事はないと思うが・・・俺は誰も信用しない。

　１人でいいと思っているはずだ。

　だが・・・。

「ところでお前は、本を読んでいろいろな知識を持っていると言っていたな？」

「はい。経験はありませんが知識はあります」

　料理も出来るし、この世界の知識もある。今の俺に無い物を持ってる。

　こいつを連れて行くのは、現状この世界のあらゆる情報を手にするのに、最良の方法だという事は分かるし、これから人と新たに関わるのも、本を買い漁るのも、物価価値を調べたりするのも、とても効率が悪い。

　いつフラテス候の差し金で、憲兵が来るか分からな状況で、そんな悠長な事もしていられないだろう。

　だとすれば答えは１つだ。

「・・・パーティーを組むか」

「はい！　ありがとうございます！」

　・・・なるほど。オリービアの満面の笑みは、凶器と変わらないな。

「その変り役には立ってもらうからな」

「はい。おいしい御飯を作りますね」

「今日はここの飯を注文するがな」

「あ・・・はい・・・そうですよね・・・」

　メニューから食べたい物を選び、夕食が運ばれてくる。

　誰かと一緒に食べる飯。
　特に会話があったわけではないが、野営していた時とはまた違った何かを感じた。

　目が合う度に笑顔を向けてくるオリービアを見ていると、俺の知らない何か温かい物が心に湧きあがってくる。

　本当に調子が狂う。こいつを連れていく事にしたのは失敗だったかな。

「先に風呂に入るといい」

「お背中を流そうかと思ったのですが」

「必要ない」

　露骨にガッカリされてしまう。

　しばらくすると、まだ髪が濡れたままの、備え付けの寝巻を着たオリービアが出てきたが、それが妙に色っぽく見えて逃げるように風呂に入った。

　疲れを取り風呂から出ると、オリービアがドヤ顔で俺が座っていたベッドに正座し、期待をした顔をしていたので、デコピンをくらわせて空いてるベッドに横になる。
　何かぶつくさオリービアが言っているが、パーティー仲間以上に親しくなるつもりが毛頭ないので、当然の結果だろう。

　連れて行ってもいいと思ったが、それはあくまで利害関係が一致したからだと思っている。

　俺はこのまま１人で・・・好きに生きていければいいんだ。
　ああは言ったものの、オリービアも外の世界を知れば、他に良い男を見つけて離れて行くだろう。

　静かになったオリービアが大人しく寝床に着いたのを確認し、手をかざしてランプの火を消した。



　日差しが眩しい。それに体が動かし辛い。

　目を開け違和感の正体を見ると、オリービアが俺のベッドに入って寝ている事が分かった。

「・・・ん。おはようございます。ルシファー様」

「何故俺のベッドで、一緒に寝ているか聞きたいのだが」

「朝起きたら・・・、ルシファー様が居なくなっていたらどうしようと思ってしまい、不安で・・・」

　表情を見る限り、嘘は付いていないようだ。
　こいつもこいつで、いろいろ抱えたままだからな。

　・・・今回だけは許すか。

「すいません」

「今回だけは許す」

　さっさと朝食を部屋で済ませ、お互い装備を整える。
　準備を済ませ宿屋を後にするが、オリービアが嬉しそうに着いてきているのが昨日と違う事だ。

　金貨１００枚の目標を立てたものの、オリービアを連れて行く事にしたし、とりあえず現状の資金で街を出る事にするか。

「今日でバビロアを出ようと思う」

「はい。旅が始まるのですね！」

「随分嬉しそうだな」

「本で旅をするお話を見て、ずっと憧れていましたから」

「なるほどな・・・。野営道具はあるから他に必要な物の購入と、後はそれを見てもらうか」

　オリービアの鎧ドレスを指差し、まずは鑑定してもらう為、先に防具屋へ寄る事にした。