異世界の無法者＜アウトロー＞　神との賭け・反英雄の救済

さめ

文字の大きさ

大中小

24 / 107

４章　新たな依頼そして黒き獣

4.3 街を出れずに依頼を受ける話

しおりを挟む

　稼ごうと息巻いて狩猟組合に着いたのはいいが、嫌な奴がいたもんだな。

　騎馬騎士隊の隊長が不気味に笑いながら、入口とカウンターの前に仁王立ちしている。
　迷惑極まりないので、交わしてカウンターに行こうとしたが、どこまでも進路を塞いでくる始末だ。

　ついに目の前で、睨み合う形になってしまう。

　隊長が何か言おうとした瞬間、俺の方が先に言葉を発した。

「慎重に言葉を選ぶ事だな。今の俺には、お前に使う時間はもう無い。だから不快な事を言うようだったら、直ぐに黙らせる」

「お前は謝罪金と、死んだ騎馬騎士隊員への見舞金して、俺にメガディパーグの売値をそのまま渡・・・」

　隊長が話している途中だが、言いたい事は概ね分かったので、方手の掌を上にして持ちあげる動作を行う。

　隊長は大の字になって背中から天井に張り付き、口も開けないようにしたので、そのまま声も出せず悶えている。

　こうならない為にも、俺は忠告したのだがな。

　その光景を目の当たりにした狩猟者のパーティー達は、イスから立ち上がったり、腰が抜けて座り込んだりと、それぞれに驚いている。

　やはり力を使う度に、強さと精度、使い方がうまくなっているようだ。
　もしこの力に限界があるのであれば、目安が無い分調べるのに一苦労だろう。

　だからこそ、焦らずにじっくりと伸ばしていく必要がありそうだ。

　隊長が天井へ磔にしたままになるイメージをして、力を固定した後に、受付横の掲示板に向かう。
　オリービアには、依頼の中から最も高く売れる獣を、選別するように頼んだ。

　同時に受付から出てきた受付嬢が、天井に張り付いている隊長に恐る恐る近づきながら、どうやって張り付いているのか確認しに来ている。

　どうやっているのか分かる筈も無く、今度は俺に近づいて声をかけてきた。

「えっと・・・天井に・・・」

「気にするな」

「でも・・・」

「気にするな」

「承知しました・・・」

　感情を失ったかのような受付嬢を残し、未だ悩んでいるオリービアの元へ行く。

「ルシファー様」

「何を悩んでいる？」

「これが１番、高額の報酬が手に入るのですが・・・」

　渡された依頼書を見ると、報酬額が記載されている。

「珍しく報酬型なのですが・・・」

「対象を狩猟するか、該当地域から追い出せれば、金貨260枚！？　何故こんな高額なんだ？」

「それくらいでないと、受ける人がいないからです」

「詳しく説明してくれ」

「この依頼は対象の獣の正体が分かっていないようなのですが、特徴として人語を使う、黒き大きな四足獣とあります。これは魔獣の類でして、本来であれば通り名があるほどの狩猟者でなければ、達成できない難易度です。最低でもゴールドの６以上とありますし」

「だがこの報酬は魅力的だな・・・、とりあえずこれにするか」

「大丈夫でしょうか？」

「これで負ける程度では、この先やっていけないからな」

　オリービアと依頼書を受付に持って行き、依頼を受注する。

「パーティー登録はいいのですか？　そちらの女性はパーティーメンバーでは？」

「なんだそれは？」

「狩猟者証にパーティー登録出来ます。その登録が済めば、パーティーにしか受けられない狩猟依頼も、今後は受けられるようになりますよ」

「こいつは狩猟では役に立たない。一応形としてはパーティーとはしているが、現状登録までは必要ないと思っている」

「そうですか・・・承知いたしました」

「正直私は内縁の妻みたいなものですから、登録の必要はないですね」

「あら～、そういう関係でしたか。これは失礼しました」

　否定するのも面倒だったので、会話を無視して狩猟者証を受け取り、組合の建物を後にする。

　玄関から出て数歩、ある事を忘れているのに気がつく。

　磔はりつけにしていた力を解除すると、建物の中から何かが落下する音がしたが、気にせず出発する事にする。

　バビロアの街外れ、何時も空を飛ぶ場所に到着する。

　依頼のあった場所はティグリスの大森林よりも更に奥地、山間部になっている場所だそうだ。

　依頼の経緯としては、黒い四足獣に薬草を採取していた一団が襲われ、死人も怪我人もが出なかったが、死ぬ思いで帰って来たとのこと。

　遭遇した際に暗くて見えなかったそうなので、正体が曖昧のようだが、それでも魔獣の類だと分かっているのは、逃げる際に”まて！”と人語で話かけられたからだそうだ。

　昨日と同じように、オリービアをお姫様抱っこしてから、空に浮かび上がる。

「そういえば、鎧ドレスの出所は分からないままだな」

「そうですね。国宝級の物を、母がどこで手に入れたのか・・・」

「今はそれがどんなものかが、分かっただけでも良しとするか」

　そんな雑談をしながら小一時間程飛び続け、オリービアに場所を確認してもらい、目的地付近まで飛翔する。

　山間部手前の森の中にゆっくり降り立つと、魔獣の住処だからか、今までの森と違って木々が作りだす影が、森を不気味に演出している。

「ここからは森のようすを確認しながら、徒歩で慎重に向かうぞ」

「はい」

　さて・・・魔獣とやらに会いに行こうじゃないか。

しおりを挟む