異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

７章 復活と使者そして仲間

7.5 使いに殺されかけた話

　すり潰した万能の薬草を、全て水と一緒にルシファーへ飲ませた直後、荷馬車の外から轟音が響く。
　その響き方から、今のは咆哮ほうこうとともに衝撃波を飛ばすガルムの技だということが分かる。
　それも今までにない最大級の威力のものだ。

　ルルの治療もある。オリービアは躊躇なく外に飛び出す。

　そこで目にしたのは、恐らくガルムの技によって、円形にえぐられた崖の姿であった。

「これが・・・、ガルムさんの本気？」

　荷馬車から離れ、ウリエルをかみ砕こうとするガルムの姿が見える。
　遠目でも既に荒い息をしているのが分かり、僅かな時間で疲労が蓄積しているのが伝わってくる。

「ガルムさん・・・もうちょっと堪えてください」

　オリービアは傷だらけのルルの傍で、必死になって止血をするサラーに駆け寄る。

「おねえちゃん！」

「ありがとう、サラーちゃん」

　オリービアはルルの体を観察し、血が止まった部分に作りためておいた、止血と消毒の役割を持つ、薬草を軟膏状にしたものを塗り込んでいく。

　サラーも予備を受け取り、ルルの傷口に見よう見まねで塗り込んでいった。

「・・・う、何だか痛みが引いていく感じがするよ」

「目が覚めましたか、ルルさん！」

「良かったです！」

「ありがとうだよ・・・。僕は何の役にも立ってないのに、奥さんに迷惑をかけちゃったよ」

「そんなことありませんよ。私達が居ない間、サラーちゃんとルシファー様を必死に守ってくれたのでしょう？　自分の事をそんな風に言わないでください」

「う・・・でも、ありがとうだよ。僕が助けられちゃったよ」

「応急処置をしてくれたのはサラーちゃんです。お礼なら、サラーちゃんにお願いします」

「ありがとうだよ」

「お礼を言うのはこっちです。あたしの前に立ちはだかったルルさん、格好良かったです」

「そう言ってもらえると、うれしいよ」

　全てに傷に軟膏を塗り終わり、オリービアは大量の包帯と、布を切って作ったガーゼをサラーに渡す。

「これを軟膏の上に貼り付けてください。巻けるところは包帯で覆ってください」

「了解です！」

「駄目だよ、それはご主人の為の物だよ」

「ルシファー様の足の傷は既に塞がっていましたから、もう必要はありません。それにルルさんはルシファー様守って傷ついたのですから、これを受け取る権利は充分にありますよ」

　ルルは照れているような、遠慮しているようなようすで、サラーから治療を受け始める。

　それを見たオリービアは、ガルムの元に走り始めた。

「おねえちゃん！？」

「ガルムさんの所に行きます！」

　サラーの静止も聞かず、オリービアは全速力で駆け寄っていった。



　未だ激戦を繰り広げるガルムとウリエル。

「おいおい！　その程度かよ！　がっかりだな～」

「貴様！　何故飛ばないのだ！？」

「地上で戦った方が、あんたが全力をだせると思ってね～」

「屈辱だな・・・」

「おいおい、俺は全力のお前と戦いだけだぜ？　そういう風にとらえて欲しくはないな～」

「敵わぬと分かっていても！　手傷の1つは！」

　既に神力が尽き欠けているガルム、この満身創痍の中で衝撃波を放とうとしている。

「・・・ここまでのようだな～。まあ俺もそこそこ楽しめたぜ」

　ウリエルは今まで見せたことのない速度で、剣を突き立てガルムに突進した。

　それに気づき技の発動を中断したガルムだが、避けるまでには至らず死を覚悟する。

　ウリエルの剣がガルムに届くまさにその時、オリービアが大の字になって間に立ちはだかった。

　剣はオリービアのみぞおちに食い込み、そのままガルムごと吹き飛ばされる。

「か・・・かは・・・」

「奥方・・・」

　ガルムも全身を強打し、満身創痍ながらもオリービアに這い寄る。
　そこで目にしたものは、神鉄の鎧ドレスが防いだとはいえ、胸部が陥没し致命傷を負ったオリービアの姿であった。

「何て事を・・・奥方・・・」

「ガルムざんば、大丈夫でずが・・・？」

「喋るな、喋ってはだめだ！」

　ガルムがクッションになったとはいえ、全身を叩きつけられた時の損傷も人の命を奪うのに充分である。

「我の為に・・・母上だけでなく、我まで救ってくださるとは・・・」

　ガルムは死に逝くオリービアを、ただただ見ていることしかできない。
　今まで見下していた人間だが、今は人間を助ける力が無いことに悔しさを覚えている。

　その時、俯くガルムから一滴の血が流れ落ち、オリービアの血と混ざった瞬間、僅かに金色こんじきに輝いた。

「今のは・・・。これは・・・知識が流れ込んで」

　ガルムが何かを理解したかのように、意を決して立ち上がる中、ゆっくりとウリエルが近づいてくる。

「今際の別れは済んだか？　創造主も止めに入らねえし、俺がお前らを殺しても問題ないってことかね～」

　ウリエルが再び剣を構えると同時に、ガルムが天空に向かって声を発する。

「我らが創造主に宣言する！　我はこの者と契約を交わし、いかなる時も付き従う事をこの身に誓おう！」

　その言葉のあとウリエルが飛び掛かり、それと同時にガルムが出血している鼻先の傷口を、オリービアの出血している、掌の傷口に密着させた。

　オリービアとガルムを金色こんじきの光が包み込み、ウリエルは驚いて翼を広げて上空へ逃れる。

「なんだ！？　あいつら、何しやがったんだ！？」

　やがて光が弱まり、全ての傷が回復したオリービアとガルムが現れる。
　何が起こったのか分からず、ウリエルはゆっくり地面に下りながら、事の成り行きを観察していた。

「・・・ガルムさん！？」

「間に合ったか、奥方」

「何が起こったのですか？」

「奥方と天命の契約を結んだのだ」

「傷が治ってる。これがその契約という奴の力ですか？」

「我も詳しい理屈は分からぬが、奥方と我の力が交わり循環することで、生命力を高めて互いを死の淵から救ったのではなかろうか」

「凄い・・・こんな事ができたんですね！」

「我も分からないのだが、何故かそうすれば良い気がしたのだ」

　体の状態を確かめながら立ち上がるオリービア。

「凄く体が軽い？」

「恐らく、奥方は人間でいうところの獣操師じゅうそうしなのであろう」

「そういえば・・・狩猟組合でも、そうなんじゃないかって言われたような？」

　その時、オリービアとガルムの間を炎が壁状になり通過する。

「そろそろいいかな～。どうやったかわからね～けど、さっきより強くなったみたいじゃね～か。これなら、創造主から与えられた俺の力を使っても良さそうだな～」

「我も今までにない、力の波動を感じる。先程のようにはいかぬ」

「私も少しは戦えそうです！」

　ウリエルは力なく剣を下ろし、いぶかしんだ顔でオリービアを見てくる。

「お前・・・そんな感じだったか？」

「何ですか！？　まさか！　胸が先程の攻撃で小さくなったとでも！？　ルシファー様がおっきい子が好きだったらどうしよう！？」

「いや・・・そうじゃね～んだけど・・・」

「奥方！　それはどうしたのだ！？」

「何ですか！　やっぱり小さいですか！？　あのウリエルとかいうのが大きいだけで、私もそれなりにあるつもりで」

「違うのだ！　落ち着け、奥方。神狼族のような耳と尻尾が生えているのだ！」

　そのガルムの言葉にオリービアは一瞬固まり、おずおずと自分の頭部の耳を触り、腰下から生えている尻尾を触って、本当かどうかを確認する。

「えええええ！？　何か生えてる～！」

　シディムの谷に、オリービアの絶叫が響き渡った。