異世界の無法者＜アウトロー＞ 神との賭け・反英雄の救済

７章 復活と使者そして仲間

7.7 再び使いと戦った話

「もういい！　遊びは終わりだ！　この場で俺が、灰にしてやる！　創造主に創造されたこの身を、汚すお前らは悪だ！」

「随分と立派な倫理観を持っているようだな、ウリエルよ」

「黙れ！　創造主が悪といえば悪！　そして・・・創造主の創造物を汚す者も悪だ！　俺は創造主の炎！　ゆえに貴様らを焼却する！」

「この人も、ルシファー様いわく、その創造主とやらの人形のようですね」

「俺を馬鹿にするな！　俺は創造主の、最高傑作なんだ！」

　ウリエルは今までで最大の炎を剣に宿し、オリービアとガルムに向けて空中を複数回斬る。
　すると斬った数分、空中を炎の斬撃が飛んでいく。

　オリービアはガルムに乗り、ガルムは繊細な動きで斬撃を華麗にかわしていく。

「てめえら・・・、どうやってやがる！　さっきの動きもそうだ！　技だって！　何で急場でそんな動きが出来やがる！？」

「奥方と契約を交わして以降、互いの考えがなんとなく分かるのだ」

「そしてそれは、徐々に強くなっているんです。なので、ガルムさんがおとりになっている間に、私が突撃するという事ができたんですよ。神狼の崩牙しんろうのほうがも、情報として私に伝わっていきました。まあ本来は神狼族の強靭な牙でする技なのですが、私は無理なので剣で代用させてもらいましたが」

　自分の技が当たらない事に苛立ちを覚え、ウリエルの顔はどんどん歪み、剣を握る手は力を込めすぎてうっ血している。

　だが無駄に放散していた炎は小さくなり、明らかに冷静さを取り戻し始めていた。
　先程の問いに長々と答えたことにより、ウリエルが冷静さを取り戻す時間を与えてしまっていた。

　その光景にあっけに取られて、オリービアとガルムが油断した瞬間、オリービアの目の前にウリエルが現れ、剣で平打ちされて吹き飛ばされてしまう。
　それにガルムが反応するころには、ガルムも額を平打ちされ同じ方向に吹き飛ばされてしまった。

「もういい。今度は本当に終わらせる」

「奥方よ、どうやら・・・まだまだ手加減されていたようだ」

「そのようですね・・・もう駄目ですね」

　ただの剣での平打ちで受けた傷だけではない。今度はまるで力が入らなくなっていた。
　恐らくは力が尽きたのか、潔くあきらめの気持ちが出てしまっている。

「てめぇらの力ももう終わりのようだし、せめてもの手向けで、灰すら残らなくしてやろう」

　ウリエルが炎を剣にまとわせ、横に切り裂くと、それは炎の壁としか形容できないものに変わる。

　その壁がオリービアとガルムに迫り、それぞれ死を覚悟する。
　お互いに、治ったルシファーに会いたかったと願いながら。



　だが目を閉じて覚悟を決めたにもかかわらず、未だ炎の壁は自分たちの元に来ない。
　恐る恐る目を開けると、炎の壁は時間が止まったかのように静止している。

「なんだ！？　俺の技が止められた！？」

　ウリエルも動揺しているところを見ると、どうやら意図して止めているわけではないようだ。

　炎の壁は徐々に圧縮されて炎の球体となり、ウリエルに向かって高速で飛んでいく。
　避ける間もなく、ウリエルは自らの炎に飲まれ、その姿は見えなくなってしまう。

「新しい天使か」

　横からオリービアとガルムに近づく、黒衣とマスクの男。

　その姿を見て、オリービアは目に涙をいっぱいにして叫ぶ。

「ルシファー様！」

「主！」

　ウリエルとの間に立ちはだかり、ルシファーはオリービアとガルムに背を向ける。

「大体のことはサラーから聞いている。ここからは俺に任せろ。ガブリエルじゃないのが残念だが、天使に復讐する良い機会だからな」

　まるで希望が目の前に現れたかのように、オリービアとガルムは一瞬で安堵する。

「自分の炎でやられるような愚行、天使が犯すわけないだろ？　いい加減出てきたらどうだ？」

「これはこれは・・・貴方が出てくるとはね～」

　ウリエルは周囲の炎を吸収し、静かに数歩ルシファーに歩み寄る。

「ガブリエルのように逃げないか・・・」

「俺はあなたと戦ってみたくてね～。こんな機会、逃すわけないな～」

　冷静になったのか、ウリエルは普段の口調に戻っていた。

「戦うのはこっちも願ったりなんだが・・・。そうだな、６本全部いってみるか」

　片手を上げると、ルシファーの背中から全ての剣が飛び立ち、ウリエルを包囲する。

「これは！？　創造主と同じ力？」

「まずは踊ってもらおうか」

　ルシファーが上げた手を、ウリエルに向かって降り下ろすと同時に、全ての剣が一斉に襲い掛かる。

　全ての方向から飛んでくる剣を上空へ逃れてかわすが、かわした剣はウリエルを追尾し続ける。

「これが・・・！　ガブリエルの言っていた技か！」

　ウリエルは飛んでくる剣を、自らの剣で弾いている。
　だが弾かれた剣は僅かに自由落下した後、即座に反転して再びウリエルを追いかけ始める。

　あらゆる方向から同時攻撃を仕掛ける剣に、苦戦を強いられながらも、ウリエルは徐々にその状況に慣れ始め、最小限の動きでさばき始める。

「所詮は１人の人間が操作している物だよね～。自在の範囲にも限界が」
「俺を忘れてないか？」

　飛び回るウリエルの進路上にルシファーが現れ、ウリエルに刀が振り下ろされる。
　ウリエルは急停止して後退しようとするが、ルシファーの振り下ろした刀の切っ先が僅かに届き、袈裟斬りけさぎりの形で鎧がない肩から胸部にかけて、薄皮程度であるが皮膚を切り裂いた。

　一滴の血が切り傷から流れ落ち、ウリエルの神鉄の鎧を赤く染めながら、地面に落ちていく。

「お前ら天使にも、赤い血が流れているのだな。人間と変わらないじゃないか」

「貴様・・・創造主が求めているとしても、この屈辱を許すわけには！」

　ウリエルは激怒し、剣を発火させ炎を纏わせる。

「ここで焼却する！」

　ウリエルの剣から炎の球体が出現し、今までにないほどの火力が込められる。

「体を傷つけられて激怒するあたりは、ガブリエルと同じか。ところでその技だが、こんな感じか？」

　ルシファーも同じ動作をしながら、パイロキネシス＜発火力＞を発動し、ウリエルよりも大きな炎の球体を、刀の先から発生させる。

「どうやら、お前に与えられている力とやらは、俺の力と同じものかもしれないな」

「馬鹿な！　貴方の力は、まだまだ発展途上の筈だ！　俺よりも大きい炎が創れるはずがない！」

「発展途上だとしても、お前を超えてないわけじゃないんじゃないか？」

「黙れ！」

　ウリエルはルシファーへ火球を撃ち出し、それと同時にルシファーもウリエルへ火球を撃ち出す。

　火球同士が互いにぶつかり合い、押し合いを始める。

「なるほど。火球としての形状を保つために、サイコキネシス＜念動力＞をお前も使っているようだな。炎が互いに干渉するはずがないから、実質ぶつかりあっているのは、サイコキネシス＜念動力＞の障壁部分ということか。熱が外部に漏れ出さないのも、障壁があるからだとすると」

「余裕を見せやがって！」

「今の俺の力がどれ程強くなっているのか、良く分かった。俺に与えられた力の使い方も、良い例を見せてもらったよ。力を併発するって発想がなかったからな」

「ふざけ・・・」

「もう終わらせよう」

　ルシファーが再び手をかざすと、ウリエルを一斉に剣が襲う。
　ウリエルは火球の操作に大半の力を使っているようで、その場から動くことが出来ず、飛んでくる剣を全て体に受けた。

　だがリトグリフの剣では、神鉄の鎧も、ガブリエルの時とは違い、生身の部分も傷つけることができず、打撃の状態になってしまったが、ウリエルの集中を削ぐには充分であった。

　ルシファーの火球がウリエルに迫り、ウリエルの火球を打ち消しながら迫る。

　やがてウリエルの体を火球が包み、炎が発する光の中に消えていく。

　しばらく燃焼した後、もう死んでいるだろうと思いルシファーが指を鳴らす。
　それと同時に火球は陽炎のように消えていったが。

　だが、予想に反してウリエルは、無傷でその場に存在していた。