異世界の無法者＜アウトロー＞　神との賭け・反英雄の救済

さめ

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１１章　仲間と帰還そして帰還

11.2 天使に追い詰められた話

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「ふざけるな！」

　歪んだ口元のままゆっくりと近づいてくるカマエルを遠ざけ、この状況を打開する方法を考えなければならない。
　今までの戦いで分かったことは、こいつら天使には神に与えられた力は通用していないが、物理的な慣性は受けるということ。

　ならばそれを、発生させることができる力があれば。

　そう考えて、久しぶりに頭の中の本を検索する。
　ざっくりとした探し方だが、頭の中の本から該当するページが開かれ、インストールされる。

　アネモキネシス＜操風力＞

　咄嗟に片腕を突き出し、そこから空気の流れを創り出して、カマエルに向けて空気の固まりを高速で飛ばすイメージをする。

　想定通りの空気の固まりが撃ち出され、カマエルに激突する。
　カマエルは戦斧を持ちながらも、顔の前で腕を交差させて衝撃を迎え撃ち、そのまま後ろに数メートル吹き飛ばされた後、翼を広げて空中でブレーキをかけた。

　空中に静止しながらそのままゆっくりと、腕を顔の前から下ろしていく。

「面白いことを考えるのだ。こういうことに神力を使うとは驚きなのだ。時間稼ぎのつもりなのか？」

　そう言いながら腕を下ろしきると、カマエルのフードは後ろに脱げている状態になっており、初めて顔を見ることが出来た。
　黒髪のやや長めのおかっぱ頭で、顔はガブリエルと同じ中性的な、美少年とも美少女ともとれる顔をしている。
　小柄な体格と幼い顔を見る限り、サラーと同じくらいの歳にすら見えるが、体躯を超える大きな翼と戦斧を持っているので、その姿は見た目以上に大きく見える印象を受けた。

「お前らのような、命がどうとか言って自分でものを考えることのできない、人形にはこういった考えは出来ないようだな」

　その姿に驚きを受けつつも、こんな子供みたいな奴に負けたという動揺を隠すつもりで、負け惜しみともとれる挑発の言葉を投げかけてみた。

「命を果すことができれば、僕は創造主の人形でもいいのだ」

　だがカマエルは、意に介さずと言わんばかりに、創造主への忠誠を示すように言ってのける。

「ああ・・・そうかい。なら俺は、お前の創造主の人形遊びに付き合ってやっているようなもんかな」

「創造主は人間を導くために行動されている。それを人形遊びなどと形容するとは、お前も所詮は浅はかな人間だということか」

　今度は流されないように、分かりやすく創造主の方を皮肉ってみる。
　狙いは成功したようで、やはりこいつも創造主のことを安易に言われると、口調も変われば、無表情でも無くなるようだ。

　こいつら大天使は激高すると、冷静さを失って行動する節がある。
　ウリエルはそれでも俺を殺さないようにしていたようだが、それでも力の操作に苦慮していたようだし、ガブリエルも結果的に俺に毒矢を射ち込んでしまう結果になった。

　カマエルも今は口調が変わり、明らかに冷静さを失っている。

　今回は大天使を自称するこいつらの、本当の実力を確認できたし、その他にも情報は手に入れることが出来た。
　ここは一旦ひいて、大天使を倒す方法を考えるとしよう。

　隙が生まれれば、もう一度アネモキネシス＜創風力＞を発動して吹き飛ばし、その間に逃げればいい。

　別に俺は戦士ではない。
　だからこそ、負けたことも逃げることも、屈辱とは思わないからな・・・。

「僕を挑発して逃げようと思ってるだろ？　そんなことはさせないよ。創造主のことを軽視されて、怒りは覚えているけど、まだまだ激高するほどじゃない。ウリエルの時みたいにはいかないからね？」

　カマエルは怒りの表情をしているものの、口調が変わったまま淡々と言葉を発している。

「中途半端な挑発は、逆に状況を悪くしてしまったようだね？　僕の怒りを買っただけだよ。さてと、このままお前の口からさらなる挑発を聞くのも耐えがたいし、創造主の元に持って帰るまでは、意識がないほうが都合がいいだろうね」

　墓穴を掘るとはこのことか。

　どうしようもない状況になってしまった。

　これは・・・恐怖か？　親父に暴力を振るわれ出した頃に似ている。
　抗う事の出来ない、圧倒的な力で与えられるものから来る恐怖。
　数年前から痛み以外何も感じなくなっていたから、この感覚を得るのはひさしぶりだ・・・。

　そうだ、怖いんだ。

　今・・・俺は、歪んだ怒りをあらわにしたこの悪魔のような天使を怖がっている。

　自分が歴史に名を残した軍師のように、知恵を使ってこの場を逃れられると思っていた、自惚れが招いたこの状況。

　なんと浅はかだったのだろうか。

「震えてるね？」

　指摘されて初めて気付く。自分の手足が、自分の意志に関係なく震えている。

「創造主が求めているとはいえ、所詮は人間。僕ら大天使に畏怖を感じ、震えが止まらなくなっているのかな？」

　逃げようにも体が動かない。せめて・・・飛んでオリービア達の所まで、決死の鬼ごっこが出来れば・・・。

　過信とゴモラでの出来事が合わさって、自分で仲間と呼んだ存在を遠ざけてしまった。
　そんな扱いをしてしまったオリービア達のところまで、このボロボロの状態で戻ったら、いったいどう思われるだろうか？

　みんなとここまで来ていれば、この結果はま逃れたのだろうか。

　何故俺は・・・あんな笑顔を向けてくれる、真っすぐな好意を向けてくれる、オリービアを他の人間と同じに考えて、遠ざけるようなことをしてしまったのだろうか。

　何故俺は・・・おにいちゃんと俺を呼び、家族のように慕ってくれる、サラーを他の人間と同じに考えて、遠ざけるようなことをしてしまったのだろうか。

「そのマスクの下で、貴方はどんな顔をしているのだろうか気になるのだ。頭を叩いて気絶させた後、マスクを剝ぎ取って見てやるのだ」

　カマエルが戦斧を振りかぶって、頭に振り下ろそうとする。

　もしこれが人を信じられなかった結果なのだとしたら、これで創造主とやらのところに連れて行かれるのだとしたら、その結果は世界が救われなかったということになるのだろうか。

　神との賭けは俺の価値ということになるのだろうか？

　これが・・・賭けに勝つという事ならば、何故俺は喜んでいない。

　この先この世界の行く末を見て、再び神のところに戻ってから、高らかに勝利宣言をするつもりだった。

　だけど・・・それは出来そうにない。

　今まで経験したことのない、自分の心に芽生えた初めての想い。

　それは・・・誰かに会いたいという想い。

　恐らくは、カマエルに連れて行かれたらオリービア達にはもう会えないだろう。
　何で急にこういう想いを抱いたのかは、経験が分からない。
　でも・・・このまま神の元に言っても、喜べないのではないだろうか。

　俺は果して、神との賭けに勝って・・・自分の理想の世界を与えられて、喜ぶのだろうか？

「随分おとなしいのだ。どんなことを考えているのだ？」

　俺にもなんでこんなことを考えているのかは分からない。だからカマエルの問いに答えようがない。

「まあいいのだ。しばらく眠ればいいのだ」

　戦斧が振り下ろされるのが見える。

　先程から思考が加速されているのか、この僅かな間に多くのことを考えられている。
　今も自分に振り下ろされる、戦斧がゆっくり見えるほどだ。

　あんな態度をとり、そして遠ざけたにもかかわらず、俺は都合のいいことを考えている。

　オリービア達が助けに来ないかと。

　来ないだろう。

　オリービアは指示に従って、実直に待ち続けるのだろうな。そして戻らない俺に不安を感じてから行動し、俺が居なくなったことを知るのだろう。

　どんな事を考えるのだろう。置いて行かれたと思うのだろうか？　恐らくそうだろうな。
　ゴモラでの俺の変化にみんな気付いていたから、そう思って俺を捜すことすらしないだろう。

　だから・・・再会は期待できない。

　そんなことを考えていると、いつまでたっても振り下ろされない戦斧に気付く。
　顔を上げると、そこには戦斧を途中で止めて、後方の空を見上げているカマエルがいた。

「何で・・・あいつが・・・。あの紅い竜はどうしたのだ！？」

　傷で痛み、まだ震えが残る体を必死に動かし後ろを見ると、こちらに飛んでくるレグナの姿が見えた。

　まさかと思ったその時、レグナの背中から神狼の崩口しんろうのほうこうと思われる衝撃波が飛んできて、頭の上を通過して正確にカマエルを吹き飛ばす。
　カマエルは、自分が最初に腰掛けていた大岩に叩きつけられ、砂埃の中に消えていった。

　レグナが降下を始めると同時に、その背中から1人の人影が飛び降り、目の前に着地して声を上げる。

「ルシファー様に何してるんですか！　絶対に！　絶対に許しませんからね！」

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