明太子

あなた

2話

　結局金曜日まで、落ち着かない様子のまま仕事をしてついに昼休みまできた。先輩に誘われていつもの食堂へ向かう。

「なんか莉子ちゃんしばらく落ち着きなかったけどなんかあったの？」
「なんかあったんです。正確にはこれから何かあるんですけど」

　困った顔で話しながらどこまで話すべきか悩む。しかし、先輩に隠したところでいい方向に事態が進むとは思えなかった。

「今日の仕事終わりに合コンがあるんですけど、どうやって臨めばいいか全然分からないんですよ」
「あら、珍しいわね。どうしたのよ」
「後輩に誘われたんです」
「あ、この前のあの子ね」
「えぇ、まぁ」

　実は先輩には後輩をもう紹介していた。特に機会を設けたわけではなく退勤後先輩と歩いたところに後輩が合流した形だった。
　いつもと同じ定食を食べながら先輩と仕事とプライベートの話をする。半分くらいは人生相談も兼ねていた。

「まぁいいんじゃない？人生経験も大事よ。地球にはいろんな人間がいるから、それを見るっていうのも楽しいし」
「はぁ、なるほど」

　生返事しかできないままそれとなく話を聞く。どこか先輩は楽しそうだった。彼氏がいるから余裕があるのかと思ったが、不穏な空気が流れていた瞬間もあった気がする。

「そういえば先輩は彼氏といい感じなんですか？」
「うーん、後2ヶ月くらいで別れるんじゃないかしら」
「随分とリアルな読みですね」
「まぁ、将来性がなさそうだなっていうのと、夏で一区切りつけるのが早そうだなっていうのがあるわ」
「なるほど」

　どこかで諦めたような顔をしたまま箸を食器の上に乗せる。気がつけば昼食を食べ終わっていた。莉子もそれなりの時間では食べ終わっており、残りの時間は雑談に費やされていた。
　金曜日の食堂はいつもより少しだけ混み合う。座席の使用率は70％ほどだが、それでも普段のことを考えれば十分混んでいる。
　雑談という名の人生相談も終わりが見え始めた頃、チャイムが鳴った。

「あら、午後の仕事始まるわね」
「めんどくさいです」
「まぁ、仕方ないわよ。会社員だもの」

　面倒だとは思いつつも自分に回ってくる仕事くらいは週末で片付ける。それくらいは社会人としてやっている。今のこの現状が変わる時、それはどんな変化なのか、少しだけ考えてみようかと、なぜか思った。