明太子

あなた

5話

　先輩と食堂に来ると、いつも通りの混み具合だった。いつもと同じように定食を持って席に戻ると、先輩が待ってくれていた。

「食べましょうか」
「待っててくれてありがとうございます」
「別に普通よ」

　先輩がいつもより穏やかな雰囲気を纏っている気がする。普段から優しいということには変わりないのだが、余裕があるように見えた。ご飯を食べ始めようと食器を持ったところで先輩が話し始めた。

「私、彼氏と別れることにしたの」
「え、そうなんですか」
「うん。なんかね、将来が全然想像できなかったのよ」
「は、はぁ」
「結婚ってのは難しいのよ」

　ため息をつく先輩だが、その顔はどこかで安心しているようにも見えた。話終わると構わず昼食を食べる先輩を見ながら莉子も定食を食べ進める。

「私は結婚しようと思ってるけど、別にそれが正しいわけじゃないわよ」
「え、どういうことですか？」
「結婚なんてのは社会制度の一つであって義務じゃないのよ」
「なるほど」
「別にしなくても死なないの」
「それはそうですけど」

　先輩の中の結婚は、社会制度の一つであり、人生の選択肢の中の一つだった。それをしないことによるデメリットを感じてはいないらしい。
　昼ごはんを食べ終わって、特に話す内容もなく立ち上がって会計に向かう。莉子も先輩も、お互いの距離感がわかっているからこそ特に何も言わない。

「さぁ、午後の仕事も頑張りますかね」
「午後ってなんかありましたっけ」
「書類は結構あるわよ」
「あー、めんどくさいやつですね」

　先輩と2人で苦笑いしながら席に戻る。午後の仕事も淡々とこなす。何事も起きなければ、基本的には定時で帰れる。それがこの部署の良さの一つだ。

「そういえば、さっきの後輩の話どうする？」
「あー、うーん、金曜日なら大丈夫だと思います」
「あら、それなら良かったわ。多分私の後輩もそこなら呼べると思う」

　先輩はニコニコしながらスマートフォンを取り出して連絡をしていた。莉子もスマートフォンの予定表の中に書き込む。先輩と一緒に帰ることになるだろうと思えば気にすることはないはずなのだが、木曜日までに終わらせておきたいことをメモしておく必要はあった。
　それが終わればいつもの午後だった。何の気なしに仕事をしてバタバタする時もあれば眠りそうなほど暇な時もある。そんな労働環境が嫌いじゃなかった。

「じゃあ、今週の金曜日ね」
「あ、分かりました」

　考え事をしていたがなんとか返答しつつ、仕事に戻る。先輩の知り合いがどんな人間なのか気になった。