短編集

ぽよ

文字の大きさ

大中小

35 / 55

花言葉

嘘

しおりを挟む

「やあ」
「うっす」

　夏の立川駅。僕は改札を出てすぐの通路で待ち合わせをしていた。目の前に現れたのは、幼馴染というにはちょっと歴の浅い、でも昔からの友人だった。

「久しぶりだね」
「2ヶ月ぶりぐらいだけどね」
「前会ったのって6月くらいだっけ？」
「梅雨の大雨だったよ」
「そうだったっけ」

　前に彼女に会ったのは、6月の大雨の日だった。梅雨の季節にしては珍しい大雨で、二人で傘を差しながら街をうろうろした。いつ電車が止まるかとヒヤヒヤした記憶が蘇る。立川駅で特に会話することもなく二人ともスマートフォンを操作していたが、疑問だったことを聞いてみた。

「そういえば、今回は何するの？」
「適当に」
「適当か」
「うろうろしよう！」
「こんなに暑いのに」
「気にしたら負けだよ！」

　やけに勢いがある。恋人と何かがあったのだろうか。彼女が前を歩いていく。その後ろをついていく形で僕も歩いていく。前回ここに来てから立川には一度も来ていなかったが、安定して何も変わらない街だった。北口も南口もそれなりに発展している。趣味嗜好が変わればどちらに出るかは変わるだろうが、欲しいものがなければ反対側に行けば手に入る。足早に歩く彼女について行って到着したのはカラオケだった。関東圏にチェーン店があり、関西を通り越してなぜか中国地方にチェーン店があるところだ。休日の昼だというのに空いており、二人で2時間で予約し入っていく。

「君も相変わらず変わらないね」
「音ゲーしかしてないからね」
「彼女とか作らないの？」
「女友達は無限にいるからね」
「またそうやって」

　あながち間違いでも強がりでもない。交友関係に困るほど変な人間性をしているつもりもない。一通り雑談も終わってから二人で曲を入れ続ける。カラオケも久しぶりだった。思えば半年ぶりくらいかもしれない。ボーカロイド曲や、JPOPなどの比較的早い曲を頑張って歌う。彼女はゆったりとしたバラードから早口言葉のような曲まで歌い分けることができる。僕には習得できないであろう技術だった。
　二人で1時間ほど歌って、一旦休憩になる。一息ついて飲み物を飲んでいる時に彼女が話しかけてくる。

「私さー、彼氏と別れたんだよね」
「まぁそんなところだろうとは思ってた」
「バレてたんだ」
「なんとなくね」
「そっか」

　なんとなくその人が放つその日の気配で分かる。昔からそうだった。この人が分かりやすいというのもあるかもしれないが、なぜか分かることが多いのだ。

「じゃあまぁ、続き歌っていきますか」
「はいよー」

　休憩の雑談も終わり、またここからカラオケがスタートする。二人とも相変わらず選曲は変わらない。あとは自分の肺活量との戦いだった。
　結局30分だけ延長し、最後の最後まで歌い切る。10分前の電話のコールで延長を断り、荷物を片付け始める。最後の残響まで歌いきり、曲が終わったタイミングでダッシュで精算へと向かう。なんとか30分延長にギリギリ入っていたようで、思わぬ出費は免れた。
　夏の立川駅は朝でも昼でも容赦なく暑い。日本の夏はそもそも暑いが、立川駅周辺はビルが乱立していることもあり、熱がこもって暑い。カラオケから駅に戻るだけでも汗をかいていた。

「これからどうする？」
「靴でも見に行こうかな」
「壊れたの？」
「いや、ほとんど壊れかけ」
「そうなんだ」
「まぁ下見くらいでもいいじゃん？」
「まぁね」

　そう言ってから、立川駅構内にある駅中のショッピングモールに入っていく。その建物の6階に靴屋がある。僕自身はそんなに靴に詳しいわけじゃないけれど、機能部品としては重宝している。エスカレーターを黙々と上がりながら、6階を目指す。
　ここも相変わらずの景色だった。入っている店舗も恐らく変わっていない。二人で靴屋に入って、色々と見て回る。

「どんな靴が欲しいとかあるの？」
「脚を壊しにくい靴」
「なるほど、じゃあこのメーカーだな」
「おー。このメーカーいいんだ」
「安定感は抜群にいいよ」
「へぇ、なるほど」

　僕も今日履いているメーカーの靴を薦めてみる。昨日はピカイチだから、値段も正直ピカイチだ。底値でも、他のメーカーの平均からそのメーカーで高いものに分類される商品くらいの値段だ。色々と履き比べて、色々と調べてみる。

「うーん、これは確かに良さそうだけど、どうかなぁ」
「いいんじゃない？似合ってるよ」
「本当？じゃあ、これにしようかな」

　僕のおすすめのメーカーで決めたらしい。正直値段は僕なら2週間は悩むレベルだが、本人が決めたのなら止めるのも野暮だろう。僕も適当に見て回ってみるが、特に買い換える必要があるほど魅力的なものはなかった。
　彼女が会計を済ませてから、こちらへと歩いてくる。そのままの流れでエスカレーターへと歩いていく。さっきとは逆方向で、どんどんと降りていく。そんな時に、彼女は僕に話しかけてきた。

「ねえ、私の彼氏になってよ」
「なんでまた」
「えー、いいでしょ？好きなのよ」
「そんな適当な」
「ダメかー」
「しばらく落ち着いてからの方がいいよ」
「なるほどね」

　彼女はなるほどと言っているけれど、納得していないのは顔で分かる。そして、僕に対する好きだという気持ちもウソなのだということも分かる。
　気まずい空気のままエスカレーターを降りて、そのまま立川の街へと出る。このまま解散かと思ったが、そうではないらしい。

「まぁいいや。今日は私に付き合ってよ！いいでしょ？」
「まぁ、それはいいけど」
「よし、じゃあ、ゲーセンだな」
「はいよ」

　昼ごはんも食べないままゲームセンターへと向かう。今日はひたすら遊ぶことに徹するのだろうか。君の僕に対する気持ちが嘘でもいい。君の無茶振りにも答えてもいい。友達として正しい姿なんてものは求めていないんだよ。真夏の立川。肌が焼けるような熱射の中でも、構わずゲームセンターへと向かう。今日は長くなりそうな気配がした。

しおりを挟む