【完結】氷の王、クラウス。

四月 後悔。

「アンジェリカ。」
『はい、殿下。』
自分に向けられる擬古ちない、笑顔。

「アンジェリカ。」
『はい、クラウス殿下。』
エスコートの時の、震える指先。

「アンジェリカ。」
『はい、クラウス様。』
優しい声。
振り向く表情は、動かない。でも、声は優しい。

『クラウス様。』

自分に向けられるその声は、何時も優しい。その声を、ずっと聞いていたい。

「アンジェリカ。」
クラウスは、暗く広い部屋で天井を見ていた。

「兄上。父上が、お呼びです。」
クラウスの部屋の扉を叩いていたが、返事がないので中に入ってきた。父王似の鳶色の髪と瞳を持つ、クラウスの弟のアルファ第二王子。

「兄上。」
ただ暗い部屋で、天井を見続けている　クラウス。弟のアルファは、声を掛ける。

「アルファ。」
クラウスは、弟の声に顔を向けた。氷の瞳が、細められる。

「何か、用か？　」
「父上が、呼んでます　兄上。」
「父上が？　」
クラウスは、首を傾げた。

「何の用だろう？　」
「さあ、行きましょう　兄上。」
アルファは、腕を取ってクラウスを立たせる。そのまま引きずるように、部屋を出た。


「この、馬鹿者が！！　何を考えている！！　」
父王カイゼルの叱咤が飛ぶ。

「アンジェリカ嬢を婚約破棄？　挙げ句に、斬首刑だと？　お前の頭の中は、どうなっている！！　」
今にも掴み掛かり、殴りそうな勢いだ。その怒りをクラウスは、黙って聞いていた。

王の書斎の部屋で、二人は対峙していた。怒り狂う、父王カイゼル。黙ってそれを聞いている、クラウス。
大好きな兄上が父王が、争っているのを見るのはアルファは嫌だった。だが、アルファも兄が、婚約者アンジェリカに行った行為は納得が出来ない。アルファは、黙って成り行きを見ていた。


何も反論しないクラウスに、父王カイゼルは溜息を付いた。
「もうよい、お前は北の塔で謹慎をして折れ。」
父王は、冷たく言い放つ。

その時、けたたましい掛け声が聞こえた。

「大変です、王！！　カイゼル王！！」

執事のジョルジュが、思い切り扉を開けた。

「アンジェリカ様が！！　アンジェリカ様が！！　」
「ジョルジュ、アンジェリカ嬢が、どうした？　」
問い掛ける王カイゼルに、執事はその場に崩れた。

「今朝方、アンジェリカ様の刑が執行されました。」
「何！？　」
王カイゼルは、驚愕した。

「馬鹿な、昨日の今日だぞ？　そんな事が、あっていいのか。」
「婚姻反対派の者が動いた用です。宰相の不在をいいことに、刑を進めた用です。」
「馬鹿な、彼奴らは何を考えている！！　それがどう言う事になるか解ってやっているのか！？　」
王カイゼルは、机に拳を打ち付けた。

「アンジェリカ様が、死んだ。」
アルファは、声に出して言った。その声を呆然とクラウスは、聞いていた。

「アンジェリカが、死んだ？　」

ああ　これで、アンジェリカは誰の者にもならない。

クラウスは　ほっと、していた。
しかし、胸に何が押し寄せる。
空虚、無力感。

『クラウス様。』
アンジェリカの優しい声が、思い出される。ずっと、聞いていたい優しい声。

『クラウス様。』
自分だけに向けられる優しい声。
アンジェリカの声。

「アンジェリカが、死んだ。」

もう　聞くことが出来ない。

「アンジェリカ、死んだ。」

もう　触れることも出来ない。

「アンジェリカが、死んだ。」

あの　擬古ちない笑顔も見ることは出来ない。

「アンジェリカ。」
クラウスは、この場に膝を付いた。手で顔を覆う。

「アンジェリカぁぁぁ……！！　」
クラウスの悲痛な叫びが、城内に響き渡った。

その日、クラウスは愛する人を永遠に失った。




「許さない。俺の、愛しい娘を。俺の、アンジェリカを。」
アンジェリカの父、アルベルト・フォン・ベクトル辺境候は呟く。
茶色の髪を風に靡かせ、緑の瞳をきつく王城に向け。
強い怒りを胸に秘めて、静に王都を離れていった。