【完結】氷の王、クラウス。

六月 反旗。

暗い自室で、クラウスはベットに座っていた。アルバートは、其れを見下ろしていた。
窓から入る月明かりが、二人を照らしている。

「何故、こんな事に？　」
アルバートは、呟いた。

「お前は、アンジェリカ嬢を嫌ってはいなかった筈だ。」
その言葉にクラウスは顔を、上げた。

「私は、アンジェリカを愛していた。」
「なら何故！？　」
つい声が荒くなる。

「だが、アンジェリカは私を好いてはいなかった。」
「まさか？　」
驚くアルバートに、クラウスは目を細めた。

「好きな人が、いたようだ。」
クラウスは、俯いた。

「アンジェリカは、何も言わなかった。反論さえ、しなかった。」
クラウスは、唇を噛んだ。

「私は、求めてはいけなかった。傍に居てくれる幸運を、噛み締めるべきだった。」
クラウスは顔を手で、覆った。

「アンジェリカは、もういない。」

『殿下。』
優しい声。

「声も、聞けない。」

『クラウス殿下。』
震える、指先。

「触れる事も、出来ない。」

『クラウス様。』
聖堂を出て行く、アンジェリカの微笑み。

「見ることも、かなわない。」
淡々と話すクラウスの顔に、涙は無かった。氷の色に相応しい無機質な、瞳があった。

「私は、愚かだ。誰にも渡したくは無く、嫉妬のあまりアンジェリカを　殺してしまった。」
「違う！！　殺したのは彼奴らだ！！　」
『あってはならない』事を強行した、婚姻反対派の者達。

「その切っ掛けを与えたのは、私だ！！　」
慰めようとするアルバートを、クラウスは拒絶する。

「愚かな私が、アンジェリカを殺してしまったんだ。」
クラウスは、俯いた。

「私は慰められる価値は、無い。」
自分を責めるクラウスに、アルバートは何も言えなかった。

「一人にしてくれ、アルバート。」
アルバートは、クラウスの言葉に従った。心を残しながら部屋を出る。


『ダン！！　』
アルバートは壁に、拳を叩きつけさせる。跳ねた赤い髪が、炎のように揺れる。

「俺が、着いていれば。」
苦虫を噛みつぶした様な声で、呟く。

「アルバート様。その事は、ジェームズ様の前では仰らないで下さい。」
執事のジョルジュは、アルバートに頭を下げた。

「ジェームズ様は、止められなかった事で。御自分を責めて、おられます。」
「そうか、そうだな。彼奴も、辛いな。」
執事の言葉に、アルバートは壁にあてた拳を握り締めた。


虚しい時が、流れていく。




ベクトル辺境領には、大きな教会があった。広いホールの先に、女神像が飾られてあった。美しい女神像は、愛する妻に似せて作らせたものであった。その女神像に、愛する娘の姿を見る。

「アンジェリカ。父様は、今　迎えに行くよ。」
娘に語りかけるように、呟く。アンジェリカの遺体は、返されなかった。王家をあだ名す大罪人は、さらしの刑が付くからだ。

「アンジェリカを苦しめた者は、皆　殺してやるよ。」
その男の顔は、狂気で歪んでいた。男の名は、アルベルト。アンジェリカの父親で、あった。
浅黒い茶色髪を、靡かせ。全身を甲冑で、覆い。
黒いマントをたなびかせて、立ち上がった。

「親方様。準備は、整いました。」
教会を出ると其処には、騎士が待っていた。門の外には、何万の兵士が『鬨の声』を待っている。

目の前に、アルベルトの愛馬を連れて騎士が現れる。
アルベルトは、馬に股がった。腰から剣を抜き、掲げる。

「行くぞー！！　王都の奴等に目に物を見せてやれ！！　」

「「「「おおっーーーーーーーーーー！！」」」」

ベルハルト歴ーーー年　六月。
東の地ベクトル辺境侯爵。
アルベルト・フォン・ベクトルは、ベルハルト国に反旗を飜した。

「アンジェリカ。今、父様が　迎えに行くよ。」
アルベルトは、馬を走らせる。