親友の彼氏と、一つ屋根の下。

第1章「親友に彼氏ができた」

仕事の都合で。

…………

「ただいまぁ」

その後は真っ直ぐ家に帰って、キッチンで晩ごはんを作っているお母さんにそう声をかけた。
お母さんが「おかえり」と言いながら冷蔵庫を開けている間、あたしはリビングのソファーに倒れるようにして寝転ぶ。

「あー、疲れた」

特に疲れたわけじゃないけどあたしが口癖のようにそう言えば、お母さんが呆れたように言った。

「ちょっと真希、行儀悪いわよ。制服のままなんだから」
「んー…」

…そう返事をしつつも、ソファーがあまりにも心地が良すぎて寝そうになってしまう。
あたしの部屋は二階にあるから、今は着替えに行くのがめんどくさい。
しばらくあたしがそのままの状態でいると、お母さんが言った。

「そう言えば、今日お父さんが帰ってきたらまた話すけど、お父さんの仕事の都合で東北に引っ越さなきゃいけなくなったのよ」
「…は、」
「急な話なんだけどね、お母さんも一緒に行くことになって…。
でも学校がある真希まで一緒に行くわけにいかないから、あなたは幼なじみの公希くんのところに預けることにしたけど、それでいいわよね？」

お母さんはそう言うと、チラリ、とあたしに目を遣る。
突然の話に一瞬ビックリして何も言えなかったけれど、「公ちゃんと一緒に暮らせる」と聞いたあたしは思わずソファーから飛び起きた。

「っ…マジで！？」
「…何だか嬉しそうね」
「いや、寂しい！超寂しいから！」

口ではそう言いつつも、内心嬉しすぎて思わず顔がニヤけてしまう。
嘘、公ちゃんと一緒に暮らせるの！？それって超ハッピーじゃない！？

しかし……

「は…水野？」

その夜。
お父さんが仕事から帰ってきて、皆で晩ごはんを食べている時にお父さんに言われた。
お前がお世話になるのは、公希くんの家ではなく水野さんの家だ、と。
あたしがその言葉に思わず箸を止めると、お母さんが言う。

「え、水野さんって確か、お父さんの親友の方だったわよね？」
「そうそう。まぁ今は親子一緒に住んでないんだけどな、ちょうどそいつの息子も真希と同い年で、独り暮らしをしているらしい。
なんせアイツは金には縁があってな、その息子を一軒家で独り暮らしをさせているから、すぐに部屋を用意出来るそうだ」
「ふーん…お金持ちなの？なら安心よね」

お母さんは呑気にそう言うと、晩ごはんのシュウマイを口に含む。
だけど、その話を聞いた一方のあたしは、そのめちゃくちゃ聞き覚えのある「水野」という苗字に、目を見開いてお父さんを見た。

水野って、もしかして…！
そう思って一気に嫌な予感を覚えたあたしは、椅子から立ち上がってお父さんに言った。

「その息子、下の名前は何て言うの！？」
「えー…何つったかな？ゆう…ゆう…」
「…ゆうた？」
「そうだ、優大くんだ！」