変人しかいないアパートにて。不毛すぎるアタシの毎日

第25話 パンツを盗まれた！

桃太郎が指揮る不毛捜査（1）

「早く……早く出てぇ～！」

　漏れる～ぅ、というセリフをかろうじて飲み込んだ時だ。
　2回連続して水を流す音が聞こえた。
　ようやくトイレットの扉が開く。

　アパートに2つしかない共同トイレットだから、時として（いや、かなり頻繁に）こういう事態は起こるのだ。

　悠々と出てきたのはかぐやちゃんだ。
　少し微笑んでアタシを見る──いや、アタシを通り越してすごい遠くを見詰めている。

「聞け。昨日久々にお腹いっぱい食べたからか、かつてない大きさのウンPがでた」

　すごく満足そうだ。

「そ、そうなん？　よかったな…」

「ウム」

　頷いてかぐやちゃん、鼻歌口ずさみつつ庭に帰っていく。

　……アタシ、今更ながらガッカリした。
　あの人、黙ってたらホンマに格好いいのに。残念すぎる。

　窓を全開にして用を足している最中だ。

「早くッ！　早くッ！」

　ドアがドンドン叩かれる。

「あぁぁ、ちょっと待ってぇ」

「待てないぃぃぃ！　早く出てぇぇぇ！」

「ひぇぇ、ごめん！　すぐ出るから待ってぇな！」

　かぐやちゃんの堂々としたマイペースっぷりを見習いたいわ。
　あの人、どんだけ順番待ちしてても優雅にゆったりとウンPできる人やもん。

　小心なアタシはそういうわけにもいかず、慌てて出た。
　待っていたオキナに舌打ちと共に睨まれ、不満に思ったものの「ごめんなさい。お先でした」と頭を下げる。
　扉を閉めてからオキナの悲鳴があがった。

「臭ッ！　あの女、ウンPしたな！」

　違う！

「違う。アタシ違う（ちゃう）のに……」

　何だか涙が出て、アタシはその場に力なく座りこんだ。
　程なくして出てきたオキナがアタシに躓く。
「ギャッ！」と悲鳴をあげて数歩よろめいてから、側に座り込んだ。

「ご、ごめんってば。さっきはボクもちょっと焦ってたからさ」

「アタシ違う（ちゃう）ねん…」

「分かったって。ね、昨日は大丈夫だった？　やっぱりショックだったよね。今はどうしてるの？　やっぱりノーパン？　仕方ないよね。パンツないんだもん……プッ！　ど、どんな形であれ……ブフッ！　ノーパン仲間が増えてボクとしては嬉しい限りだよ？」

「ち、違うわ。今ちゃんとはいてる。笑うな！　それにアンタも最近は水色パンツはくようになったんやろ？」

「んー……？　やっぱり締め付け感？　締め付けられ感？　が許せなくて、気付けばパンツを脱いでたよ」

「そ、そうなんや。気付けば脱いでたんや……」

「残念。この機会にキミも目覚めたら良かったのに。ボクと同じノーパン主義に♪」

　目覚めてたまるか！

　昨日はホンマに散々やった。

　外れた肩は夜通し痛む。
　更に自転車から落ちた時に右足も傷めたらしい。
　足の甲にズキズキと激痛が走り、かるく腫れてる感もある。

　不安になって夜中に桃太郎を起こすも、きびだんごを一つ貰って慰められただけ。
　人ん家(ち)でグーグー気楽に寝ている桃太郎の寝顔を見ると、腹立ってしょうがない。

　何せパンツがないのが痛い。
　自転車遊びから帰ったらアタシのパンツ、全部盗まれた。
　昨日穿いてたやつ1枚しか残ってない。

　精神的疲労が激しく……しかもモヤモヤした思いが渦巻いて、昨夜はロクに眠ることもできなかった。

「お願い。パンツ貸して。洗って返すから」

　とりあえず夕べお風呂に入る時、お姉に頼んだ。
　すると姉は露骨に顔を顰めたものだ。

「貸してあげるわ。でも、返してくれなくて結構よ」

　気持ちは分かるけど、傷付く言い方やわ……。

　そして桃太郎の指揮下に捜査本部が（なぜかアタシの部屋に）置かれたのが、今朝のことだ。
　関係者一同、外出を禁じられる。
　有無を言わさず捜査本部の一員や。
　何でや。アタシは朝イチでパンツ買いに行こうと思ってたのに。

「皆の衆！」

　張り切って立ち上がった桃太郎。
　スーツ（上だけ）にメガネ、短パン姿は捜査指揮官としては滑稽な感じや。

「皆の衆に集まってもらったのは他でもない。知っての通り、昨日リカ殿の黄ばんだパンツが盗まれたのじゃ。一枚残らず持っていかれたのじゃ」

「き、黄ばんでへんわ！　真っ白や！　アンタな、何回も言うけどアタシは16歳の乙女やで。失礼にも程があるわ！」

　押し殺した低い笑い声が地味に響く。
　オキナとうらしま、お姉が笑っているのだ。
　ひどい人たちや。

　ウケた、という思い。
　それが桃太郎を更に調子付かせた。

「容疑者はアパートの中の八人＋αじゃ！　余が思うに、犯人はこの中におるやもしれぬ～！」

　中途半端なキメ台詞と共に、奴はアタシらを見回した。

　事件って言うな！　これは楽しいイベント違うねん。

「まずは聞き込みを行うが良い、リカ殿」

「行うが良いって、人にさせる気か！　桃太郎、アンタいいかげんにして。人の非常事態を利用して遊ぶな！」

「ほ？　そちも、こういうことが好きではなかったか？」

「む……」

　桃太郎とワンちゃんのデート（？）の際に尾行を楽しんだのは確かや。
　空想の中で刑事ごっこしてた。
　カメさんがうんうんと頷く。
　アタシが睨むとシュンとしたけど。

「良いではないか。余に任せよ。ともかく、事件の前後の状況を考えてみよう。リカ殿に恨みを抱く存在がおるやも知れぬのぅ。数多く……それはもう、数多くおるように思うぞよ」

「そ、そうやろか……」

　自信が揺らいでくる。
　桃太郎の言う通りかもしれん。

　アタシ、みんなに恨まれてたんかなぁ。
　大雑把な性格やし。
　人に迷惑かけても気付かないとこ、あるんかもしれへんなぁ。
　パンツを盗まれても仕方がない人間なんやろか。