よみのくに

『初めてのデスペナ』

昔から友達は出来なかった。
話そうと思っても上手く話せなかった。
それがキモがられて小学校も中学校も
そして高校も。

でもアキラとカオルさんには自然と話せた。
俺も何か変われるのかもしれないな。

久しぶりに感じた。
前にも確かあったはず…。この感覚…。

「おーい！ルイー！起きろー？」

何か夢を見ていた。僕はアキラに起こされた。

「準備したら出てこいよー！カオルさんが朝飯作って待ってるから。」

……。

『なにこれ美味しい。』
「だろー？カオルさん料理上手なんだよ！」
「あら？褒めても何も出ないわよ？」
「ルイは料理とかするの？」
『僕は全然できないよ。』
「えー得意そうなのにー。」
『カオルさんに教えてもらおうかな？』
「あら？いつでもいいわよ♪教えてあげる♪」

美味しいご飯に何気ない会話だけど
暖かい気持ちになった。

「さあ！食べ終わったかしら？今日はアキラに「デスペナ」の倒し方教えてもらいなさい？」
とカオルさんに言われ

僕はアキラと「よみのくに」の紹介と
「デスペナ」の倒し方を教わることになった。

「まーまずはここの紹介だな。まず部屋だが今は俺とルイだけ。カオルさんはBARの2階に部屋があんだ。ここは討伐部の敷地だからな？」

『他にも部があるの？』

「いや俺が知ってるのはここと農業部、保育部だけ」

『農業部？保育部もあるのか？』

「昨日飲んだオレンジジュースのオレンジの木の管理とさっき食べた飯の為の畑。自給自足ってわけだな。それが農業部の仕事。保育部はまた後で説明する。」

『よみのくに暮らしも楽じゃないってことだな』

「いやぁ？農業部の人たちは毎日楽しそうだぞ。行ってみるか？」

『いいの？デスペナは？』

「デスペナは今は出てきてないから大丈夫だ！」

まず農業部に向かうことになった。
農業部は天国側の敷地にあるらしい。
農業部に着くまでしばらくアキラと話をした。

『てかデスペナってのはなんなんだ？？人間？なのか？』

「いや、見た目は怪物っぽい感じ。地獄行きの奴の最後の足掻きって感じだな。」

『 地獄行きの人はみんななるの？』

「いや違うな。正解は知らんが多分「死刑囚」だ。」

『 死刑囚？』

「デスペナになるともう人間の言葉は話せない。だから正解はわからないが、カオルさんと俺はそう思ってる。あの威圧感、残虐性。死刑囚でもないとあんなんにならんだろうって。」

『そうなんだ。万が一そのデスペナに僕らが負けたりしたらどうなるの？』

「俺らはもう死んでるから、死ぬってわけではないが、んー。成仏されるな。生き返れなくなるって感じだな。」

『そうなのか。怖いな』

「大丈夫。今までそんな強いやつとは出会ったことが無い。農業部や保育部を守ってやらないといけないからな討伐部は。」

『責任重大だな…。』

「大丈夫だって！俺が教えてやるから！」

そして目の前にオレンジの木が沢山見えてきた。

「ここだよ！農業部！」

オレンジの木。たくさんの畑たち。
綺麗な光景だった。またマ〇クラ？とも思った。

「あたらしい とーばつぶ のひと？」
農業部の人に話しかけられた。

『ルイです。よろしくお願いします。』

「よろしくね！がんばってたくさんつくるからいっぱいたべてね！！」

手にいっぱいのオレンジを持って
「はやくいかなくちゃ！」
と言ってパタパタと去っていった。

見かけは僕と同じくらいだけど雰囲気が
子供っぽいなぁ。と思っていると
「みんなまだ子供なんだ！ここにいる子は」
とアキラが教えてくれた。

『子供？』

「農業部。取り仕切ってるのは大人だが、作業してるのはほとんどが子供だ。見かけは俺たちと変わらないが、中身は成長しきってない。それが保育部と……」

(キャーー！！助けてー！！！)

アキラが説明してくれていたが
どこからが悲鳴が聞こえてきた。

「デスペナか！？」

『 デスペナがでたの！？』

「あっちだ！すぐ行くぞ！！」
農業部の子達に「はやく部屋に戻れ！！」といい

アキラと僕はデスペナのとこへ向かった。

『農業部の子達大丈夫かな？』
「大丈夫。部屋さえ入ってしまえばデスペナは入ってこない。あそこも結界がある。」
とアキラは走りながら教えてくれた。

しばらく走ると
辺りも暗くなってきた。

「そろそろ出るぞ。気をつけろ。」
アキラがそう言うと目の前に
怪物が現れた。

『こ、これがデスペナ！？ね、ね、ねずみ！？思ってたよりも大きい。』

大きすぎる。戦えるのか？こんなのと。
僕の剣を振りかざしても頭で届かない。

「そうだ。毎回姿は違う。今回はねずみのようだな。剣を構えろ！！！」

剣を構えたが怖すぎて動けない。

「大丈夫。ランクは低い。10と言った所か。」

そういえば昨日の説明でランクがあるって言ってたな。低いと言われても怖すぎる。
怯える僕を見てアキラはこう言った。

「一旦見てろ。こう戦う。」

アキラは大剣を地面に突き刺した。

「「こがせ」SOUL to SOUL 」

と唱えた瞬間アキラの左手に赤い光が宿った。
地面に突き刺した大剣に左手をかざすと
赤い光が大剣にも宿っていった。

その瞬間、空に飛び上がり大剣を振りかざし

「「萩！！！」」と叫び力を貯めた剣で
デスペナの頭から真っ二つに切った。
デスペナは「パンッ！」と音と共にいなくなった。

『すごい！！エ〇アル大剣……』とつぶやくと
「おー！わかったか？これがやりたくて飛べるようにしてもらったんだ！」と満足そうにアキラは言った。

戦い方までモ〇ハンなんだな。。。

「どうだ？なんとなくわかったか？」

『いやわからない。その呪文みたいなのはなんなの？昨日カオルさんも言っていたけど。』

「あれ？まだ聞こえてこねぇ？？剣を握ると不思議と心に聞こえてくるんだよ。俺もよくわかんねぇけど。あの光がねぇとデスペナは倒せない。」

『何も聞こえなかった。』

「ま、まぁ安心しろ。多分恐怖が勝ってたんだろう。ソウルロットが武器に変わったんだ。ルイは選ばれたんだよ。だから大丈夫だ。」

『そうなのかな…。』

「一旦カオルさんに報告しよう。」
とアキラは言い、カオルさんのとこに戻ることになった。