スパダリ猟犬騎士は貧乏令嬢にデレ甘です！【R18／完全版】

第一章 出逢いと再会

王宮のパーティー

　シャーロットは両手の指を組んで、必死に頼んだ。兄を困らせるのは分かっていたが、どうしても初恋の彼の姿が見たいのだった。

　――あいつは今や若手のエースだ。あいつに睨まれたら、決して逃れられない。魔物たちから、猟犬と恐れられているくらいなんだよ。現在の騎士団長はもう五十代だから、引退したら次はあいつだよ。それくらいすごい奴なんだ。俺たちみたいな貧乏貴族と、話をするような立場じゃないんだよ。

　――分かっております。だから、遠くからでいいのです。あのお方の元気なお姿を拝見したいの。
　――ロッティー……。
　――お願いします。お兄様。ひと目だけ、ひと目だけでいいのです。

　ジョージははあ、と重い溜息をついた。妹の恋心をよく知っていたからだ。

　――分かった……。なんとかしてみよう。

　ぱあっとシャーロットの顔が明るくなる。

　――お兄様っ。
　――でも、忠告しておくよ。きっと後悔する。あいつは昔のあいつじゃないんだ。あいつ自身は変わっていなくても、周りはそうじゃない。ロッティーはきっと、ショックを受ける。
　――かまいません。オリヴァー様に会えるなら。

　シャーロットは言った。その横顔は真剣だった。大きな蒼い瞳が訴えるように強い光を放っている。
　いつまでも幼い子供だと思っていた妹が、成長し、一人の女性として誰かを愛する様を見て、ジョージはまるで親のように目を細めた。
　そしてとうとう、ジョージは特別に招待状を用意してくれたのだった。

（ああ、今夜オリヴァー様に会える）

　シャーロットはそっと目を開けた。どんなにみすぼらしい姿でもかまわない。オリヴァーの元気な姿をちらっとでも見ることが出来れば、満足なのだ。

（そうよ。それだけで幸せだわ。期待なんかしちゃダメよ。オリヴァー様を想い続けるだけで、私は生きていけるんだから……）

　シャーロットは中古のドレスをぎゅっと抱きしめながら歩き出した。

☆～☆～☆～☆～☆

　パーティーはたけなわだった。中古のドレスを着たシャーロットは、俯｛うつむ｝きながら会場に足を踏み入れる。　
　煌｛きら｝めくシャンデリア。広々としたダンスホール。華やかな貴族や礼装の騎士が楽しげに歓談している。
　中には弦楽器の上品な音楽をバックに、ダンスを踊っている若い男女もいる。立食パーティーなので、ホールの端には美味しそうなごちそうがずらりと並んでいた。

（うわあ……！）

　シャーロットはキラキラした光景に誘われてつい顔を上げ、目を奪われてしまう。

（なんて楽しそうなの。別の世界みたい。お父様とお母様が生きていらした時でも、こんな素晴らしいパーティーに出た覚えはないわ）

　特に目立っていたのは、流行りのドレスに身を包んだ貴族令嬢や姫君たちだった。色とりどりのドレスを着た彼女たちは、造花の髪飾りや高価なジュエリーなどをふんだんにつけ、存在自体が輝いている。
　お喋り好きの彼女達は、うっとりした表情で佇むシャーロットに気がつくと、一斉に噂話を始めた。