Angel or Reaper 〜正義と悪〜

くらげ

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第23話

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ハルマ達と敵の差。
それは戦闘経験である。
それによる能力の理解度の違い。

フェイ「さぁ、大人しくしていれば楽に天に昇れますよ」
ステラ「へっ、そう簡単に昇ってたまるかよ」

ただの強がりなのは、もはや隠しようがない。
だが、そうであってもステラは冷静だった。

ステラ(ただの連続攻撃じゃ勝つことはできない.....ちゃんと策を練って仕掛けねぇとこっちの体力が無くなってしまう)

敵との差を埋めるのは、策略だった。
僅かな隙を作るため、見逃さないために。

フェイ「一騎当千サウザンドブレード」

1本の短剣が、増え続ける。
策を練りたい彼らにとって1番嫌な攻撃だった。

ステラ「百発百中アブソリュートガトリング！！」

ステラが向かってくる剣を撃ち落としていく。
だが、あまりの多さに間に合わない。

ジョーカー「任せろ！灼熱地獄バーニング！！」

ステラが逃した剣を全てを焼き尽くす。

フェイ「ふっ、中々....」
アイズ(このままじゃ防戦一方.....)
シロナ(どうすれば....ラジャル団長たちに連絡したいけど....)
フェイ「あぁ、言い忘れていましたが、あなた達の上司2人は結界に閉じ込めていますので、助けを呼ぶのは諦めてくださいね」

5人は驚きを隠せなかった。
世界最強と謳われる人物が拘束されていること、そしてその人物が破ることの出来ない結界があるということ。

ジョーカー(一体何をしたんだ....いや、今はいい、それよりこいつを倒さなければ)
ステラ「.....策がある、ゆっくり話してる暇は無い、簡単に指示を出す。アイズ、ジョーカー」
アイズ「はい」

ステラが何かを閃いた。
果たして通用するのか.....失敗は許されない。
既に5人の体力は尽きかけていた。

ジョーカー「分かった」
アイズ「....分かりました」
フェイ(何かやるつもりですね....)

作戦決行。
まずはジョーカーが仕掛ける

ジョーカー「炎銃フレイムショット！！」
フェイ「常識外れの拳銃マシンガンピストル」

今度は炎の弾丸を防いでいくが、フェイはある違和感を覚えた。

フェイ(これは.....私に向かってるように見えない、体力の限界か？いや、違う！)

爆発で起きる煙で視界が遮られた。

フェイ「くっ！...私とした事が」

そして、アイズの手はフェイの頭を捕らえる。

フェイ「ま、まずい！」
アイズ「爆破する掌ボマーハンド」

フェイの顔が爆破に巻き込まれる。
いくら頑丈とはいえ、大怪我は免れない。
顔を潰されたことで、煙とは関係なく視界を遮られる。

フェイ「ぐあぁっ！！」

だが、すかさずフェイは目を増やす。
その目がステラを映す。
だが、気付いた時にはステラの弾丸はフェイの足を撃ち抜いていた。
ただの連続攻撃ではない、一瞬の油断が生んだ隙を意図してつかれていた。
回復が追い付かない。

ケイタ「一気に仕留める！」
フェイ(っ！！速い！...が)
フェイ「真正面から来れば対応出来る！」

避けられないタイミングで短剣を突き立てるが....すり抜けた。

フェイ「す、すり抜けた.....」
シロナ「鏡花水月ミラージュファントム」
フェイ「まさか....」
ケイタ「あぁそうさ、今お前が斬ったのは....俺の幻覚だ！」

フェイは完全な無防備状態。

ケイタ「雷拳の語り合いナックルサンダー！！！」

雷の一撃をまともに受けた。
ダメージは相当なものだった。
痺れで体も動かない。

ステラ「完璧主義の暗殺者パーフェクトスナイパー」

完璧に心臓を撃ち抜いた。

フェイ「か.....はっ......」
ステラ「やったか....」
ケイタ「はぁ、はぁ、はぁ」
フェイ「......くっ！！」

その希望は容易く崩れる。

フェイ「や.....やってくれましたね....！！！！」
ステラ「なっ！！なに！？！？」
ジョーカー「どういうことだ！？！？」

一体何が起きたのか、間違いなくステラは心臓を撃ち抜いていたのは確か。
予想外の出来事に、頭が追い付かない。

フェイ「まだ....何も.....終わってない！！！」
ステラ「俺は間違いなく....急所を....なぜ....」
アイズ(まさか.....心臓を増殖したのか！？)
フェイ「はぁ....はぁ.....」
フェイ(心臓の増殖はかなりの体力を要する......今回使えるのはこの1回だけ)
フェイ「だが、私はまだ殺せる」
ジョーカー「ケイタ！逃げろ！！！」
ケイタ「くっ！」

ケイタが逃げようとするも体力も残りわずか、このままでは逃げきれない。

フェイ「無駄です....逃がしはしなっ.....」

動きが止まった。

シロナ「.....#霧に潜む者__シャドウウォーカー#」

シロナの刃は確実に、心臓に突き刺さっていた。

フェイ「......くはっ....！！」

今度こそ、敵は倒れた。

フェイ「かはっ......はぁ......」
ジョーカー「急所をつかれて....まだ息があるのか....どこまで頑丈なんだ」
フェイ「安心.....してください.....もう.....あと数秒です.....」

突き刺さっても尚、僅かに息が続くのは能力者故である。
だが、この苦しさを普通の人間より長く味わう事を考えると、決して良いものでは無い。

━━━━━ジャック「フェイ、俺たちは2人で思うままに生きるぞ」━━━━━

フェイ(ジャック.....)

━━━━━ジャック「何があっても、俺たちだけは互いを信じよう、お前は俺のために、俺はお前のために....俺たちは2人なら最強だ」━━━━━

走馬灯で見えるのは、過去の記憶だった。

フェイ「最後に.....聞かせてください....」
ジョーカー「ん？」
フェイ「この世界は....どうしようもないほどに....クソな世界です....その全てを知っても....あなた達の意思は....変わりませんか？」
ケイタ「愚問だな」
ステラ「変わらないさ、一緒に戦う仲間のためにもな」
シロナ「当然です」
フェイ「.....そうですか.....」
フェイ(仲間のため.....この子達なら.....きっと.....)

━━━━━フェイ「ジャック～」
ジャック「なんだ？」
フェイ「また特訓ですか？」
ジャック「悪いかよ」
フェイ「別に悪くはないですけど....私たちは充分に強くなってるし、ましてや二人で組めばどんな敵でも倒せますよ」
ジャック「んなもん分かってる」
フェイ「ん？？？？じゃあなぜ」
ジャック「いいから、あっち行ってろ」
フェイ「えぇぇぇ」━━━━━

フェイ(あれは、そういう事だったんですね....)

フェイは静かに目を閉じた。

フェイ(ジャック....あなたが強くあろうとしたのは、私を守るため....だったんですね....ですが、私だって.....同じです....あなたがこの世界で1番大切なんです....私はここで終わりですけど.....心はいつまでもあなたと共にあります....いつまでも、あなたと共に戦います.....)

フェイ(私たちは....2人なら最強です....)

静かに息を引き取った....

To be continued

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