【完結】義妹(いもうと)を応援してたら、俺が騎士に溺愛されました

12.今までと変わらない……よな？

　翌日、訓練場に朝日が差し込み、木剣の打ち合う音が響いていた。
　いつもと変わらない風景。
　そして、これからも変わらないはずの風景だ。

　俺はそれを眺めながら、心の中で呟いていた。

（昨日のことは忘れよう。これからは友人として、サーラの義兄として頑張るんだ！）

　気付けばぼんやりしていたみたいで、フィンが近づいていたことにまったく気づかなかった。

「エリゼオ、おはよう」

「ひゃあっ！　お、おう、お、おはよっ」

　フィンはすぐに俺の様子の違いに気づいたみたいで、悪戯っぽく笑った。

「ふふっ、そんな可愛い反応されたら、悪いオオカミに食べられちゃうよ？　
　あ、私がオオカミになっていいっていうなら、大歓迎だけどね。
　もちろん、エリゼオはもう私のものだから、他のオオカミに味見させたら駄目だからね？」

「おいっ！　味見ってなんだよ！　俺は餌じゃないんだからなっ」

「あはは、そうそう。エリゼオはそうでなくっちゃ。
　あんまり難しいことは考えなくていいよ。君は私だけを見てて」

　そう言い残して、フィンは軽やかに去っていった。
　なんだよそれ。
　でも、そのおかげで自分が力んでいたことに気づけた。
　たったそれだけの会話で、俺の肩の力がふっと抜けるのを感じたんだ。


◇◇◇


　午後、再びフィンが来たときには、いつも通りの俺たちがいた。
　フィンがからかって、俺が言い返す。
　けれど、相変わらず容赦のない地獄の特訓。

　今の俺は、ひたすら腕立て伏せとスクワットを限界まで繰り返していた。

「なあ、なんで俺、剣を持たせてくれないんだよ。俺も本気で打ち込みしてみたい」

　ずっと思っていたことを勇気を出して口にすると、フィンは少し困ったように目を細めた。

「うーん……。まあ、これからは自分の身を守れる方がいいものね。
　じゃあ、自衛のための訓練をしようか」

　“自衛のため”って、なんだよそれ。

「敵と戦う力もつけてこそ、騎士だろ？」

　唇を尖らせて言い返すと、フィンは人差し指を俺の唇にそっと当てた。
　それだけの仕草なのに、俺の呼吸が一瞬止まる。

「剣はね、振るうほどに傷つくんだ。
　だから、君には”守る”ことを覚えてほしい」

　フィンの優しさが伝わってきて、胸に響く。
　けれど、俺の中に残ったのは嬉しさではなく。
　焦りだった。

（戦えなかったら、俺はお前の隣に立てないんじゃないのか？）

　喉の奥まで出かかったその言葉を、俺は飲み込んだ。


◇◇◇


　帰りの馬車。
　サーラが嬉しそうに身を乗り出してくる。

「お義兄さま！　本日も推し様はお元気でしたか！？　お怪我はございませんでしたか！？」

　サーラは、恥ずかしがってフィンのことを絶対に名前で呼ばない。
　だから俺も、名前は出さずに「推し騎士」って呼んでいた。
　けれど、俺なりにフィンのことはちゃんと伝えるようにしていたんだ。

「お、おう。今日もちゃんと訓練してたよ。実践訓練でさ、推し騎士一人で複数相手にしてたんだけど、あっという間に倒してて、ほんと強かった」

　サーラは夢見るような表情で両手を胸の前で合わせる。

「さすがは推し様ですわ！……わたくし、初めてお会いした日のことを、今でも忘れられませんの」

「初めて会った日？」

「はい。あの日、町で暴漢に絡まれそうになったところを、助けてくださったんですの。
　お礼を言ったら、とても嬉しそうに笑ってくださって……『無事でよかった』って。
　その笑顔が、本当に優しくて……。あの瞬間、世界が輝いて見えたんです」

　サーラの頬がほんのり赤く染まる。
　その表情を見て、俺は思わず拳を握りしめた。

　――昨日、フィンが言っていた。
　“あの時、ありがとうって笑ってくれた子がいた”って。
　“その笑顔を守りたいと思った”って。

　あれって、やっぱりサーラのことだったのか。
　二人とも同じ瞬間に惹かれあったなんて、奇跡みたいだ。

　それなのに。俺はそれを素直に喜べない……

　って俺、今、変なこと考えてた！
　危ない危ない。


　俺は、”サーラを幸せにする”って決めたんだ。
　だったら、サーラとフィンが両想いなことは、嬉しいことのはず、だ。
　だって、大切な二人が幸せになれるんだからさ。

「お義兄さま？　どうなさいました？」

「あ、いや……なんでもないよ。サーラが楽しそうで何よりだ」

　サーラは俺に笑顔を向け、幸せそうに推しの話を続けた。
　俺は、それに笑顔で頷いたんだ。