【完結】言えない言葉

未希かずは（Miki）

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15.花火　前編

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　映画館デートから1週間が経った。
　その間、僕と大和は、バイト帰りに毎日のようにご飯を食べに行ったり、買い物に行ったりしてた。
　閉店までのシフトの時は、近くの公園で話をして帰った。
　毎日がすごく楽しくて、大和と過ごす時間はあっという間だった。
　僕は時々、翼のふりを忘れて、話をしている大和をじっと見つめてしまうことがあった。
　ある日、大和が話を止めて、僕の髪にそっと触れた。
　大和の指先を撫でるように、僕の髪がサラサラと動く。

「水瀬の髪、柔らかくて気持ちいいな」

　そう言って笑う大和に、僕は言葉にならない気持ちがこみ上げてくる。
　胸が詰まり、慌てて笑顔でごまかしたんだ。

　そして土曜日の今日、バイトが休みだった僕たちは、夕方に待ち合わせをしてた。
　映画の帰りに大和が言った花火大会を、一緒に見にいこうって決めたからだ。
　街は花火大会の喧騒で賑わっている。
　僕は翼の藍色の浴衣を借り、慣れない下駄をカタカタ鳴らしながら、花火大会の駅に向かった。
　大和と花火大会に行くって知った翼が、「これ着なよ！」って浴衣を貸してくれたのだ。
　着付けまでしてくれて、髪を止めるピンには青いガラスの飾りまでついてた。　
　鏡で見た自分の姿は、翼の明るさをまとっているようで、でもどこかぎこちなかった。

　駅前の待ち合わせ場所に着くと、すぐに大和が僕に気づいてくれた。

「水瀬、似合ってるな！」
　
　大和が満面の笑みで手を振ってきた。
　大和も紺の浴衣を着ていて、いつもより少し大人っぽい大和に、僕は目を奪われた。

「如月くん、かっこいいね……」

　つい本音が漏れると、大和が照れたように前髪をクシャリと掻いた。

「サンキュ。なんか、恥ずかしいな。行こうか」

　お互いに照れながら、ゆっくりと歩き出した。
　駅を出て少し歩くと、屋台の焼きそばやリンゴ飴のおいしそうな匂いが漂い、子供たちの笑い声や太鼓の音が響いてくる。
　その時、子供たちが僕と大和の間を走り抜けてきて、僕は大和とはぐれそうになった。

「水瀬！」

　大和が僕の手首を握り、ぐいっと引きよせる。
　大和の指先の温かさが、浴衣の袖越しにじんわり伝わる。
　大和の手は、絶対に離さないって約束するみたいに、強く握ってた。

「はぐれると大変だから……人前で手繋いでても、いいか？」

　手をつないで歩くのは、映画デート以来だった。
　あのときだって、人が来るとぱっと離してたから、ほんとに少しの時間だった。
　あれは、大和が僕を気遣って手を離したんだって思って、胸が温かくなる。

「うん。今日は、人が多いものね。手、繋ご」

　僕の返事に、大和が安堵したように笑った。

「水瀬、りんご飴食うか？　せっかくだから、いろいろ買って花火見ながら食べようぜ」

　大和と屋台を眺めながら買い物して、楽しかった。
　射的を見つけた大和が、「俺、得意なんだぜ」って言いながらやり始める。
　身を台に乗り出し、袖をまくった腕を真っ直ぐ伸ばして的を狙う姿が、カッコよかった。
　周りの女性たちが大和に見とれてるのがわかる。
　射的は全部当てて、大きなぬいぐるみを手に入れた。
　そばにいた小さな子が「あれ欲しい！」って、親に駄々をこね出す。
　一緒にいる両親が一生懸命なだめてたけど、それでも泣き止まなかった。
　それを見た大和が、ぬいぐるみを女の子に差し出す。

「あげるよ。その代わり、大切にするんだぞ」

「ほんと？　お兄ちゃん、ありがとう！」

　女の子は泣き止んで、ぬいぐるみを大切に抱えてた。
　両親は何度も頭を下げて、お礼を言いながら去っていった。
　大和のみんなに優しいところ、好きだな。
　だから、引っ込み思案な僕にも、大学でたくさん話しかけてくれたんだもの。
　大和の優しさに、僕の顔はほころんだ。

「大和、やさしいね」

　僕がそう言うと、大和が照れたように前髪をかきあげた。

「別に、ぬいぐるみが欲しかったわけじゃなくて、水瀬にかっこいいとこ見せたかっただけだからさ。ほんとは、お目当てはこっちだったんだ」

　そう言って渡してくれたのは、星形の砂が入った三センチほどの小さな瓶だった。
　透明な袋に入って、きれいに青いリボンでラッピングされていた。

「何か思い出になるもの渡したくてさ。これならかさばらないし、幸運になれるって聞いたから、さっき景品でぬいぐるみと一緒にもらったんだ。お守り代わりにどうぞ」

「あ……」

　僕は驚いて、なかなか言葉にならなかった。

「ご、ごめん。こんな景品であげるなんて、ガキの発想だったよな。渡したかっただけだから、要らなければ捨てて」

「ううん！　そんなことない！　すっごく嬉しいよ。ずっと大切にする。ありがと」

　僕は嬉しくて、両手でそっと瓶を抱きしめたんだ。
　大和が人混みで乱れた僕の髪を、そっと整えてくれる。
　その瞬間、花火が大きな音を立てて夜空にパッと咲き、赤や青の光が大和の顔を照らした。
　花火を映す大和の瞳が、僕をじっと見つめる。
　心臓がドキドキして、息が止まりそうだった。

「水瀬、ほんと綺麗だな」

　大和の囁きに、顔がカッと熱くなる。

「あっ、は、花火、ほんと綺麗だね。早く川辺に行って、ゆっくり見よう？　座れるとこ、もう無いかな？」

「花火じゃないんだけどな……まあ、良いや。川辺じゃなくて、こっち。穴場の場所あるから、そこで見よう」

　大和は僕の手を引いて歩き出したんだ。

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