終わりし世界

無くしたのは……… By友羽

かつての信頼

友羽視点

大和『お前には心底失望した』

数十年前………俺が大和を裏切った時に言われた言葉………

怜皇『…………』

怜皇は何も言わずただ俺と大和の間に立っていた…………俺が何も知らずに兄に陸希を殺すよう頼んだ………でもその時に全てを知って｢忘れてくれ｣と言ったが……兄さんは陸希を殺した………大和からの信頼は消え怜皇も少しずつ離れていった………戦争終結後国民投票によって、怜皇が最も強い英雄として名を広め、大和もその次に名を広めた………俺は仲間の夫を殺したことで｢英雄｣としての票は得られたが、｢強さ｣に関しては０票だった………当然と言われれば当然だが俺の名を知る者は当時少なかった………だが怜皇が俺の名を広めてくれた………俺は怜皇に感謝してもしきれないが………戦争終結後即決別をした大和とは連絡が取れなかった………携帯を持たずに世界各国過酷な戦場に身を置き、漸く日本に戻ってきた……大和が身を置く組織の首領は｢アルタイ｣初代最高司令官………しかも最高幹部の7人の内6人は実の息子達………もう1人は｢アルタイル｣初代司令官の懐刀だった男……恐らく大和は興味を持っていないから知らないんだろう………その場所が｢世界で1番安全｣であることを………

研究員｢友羽さん  血を抜きますよ｣

友羽｢好きにしてくれ｣

戦争終結後  俺は髪色が生まれつき真っ白であることから、研究員達に標的にされており今は研究所で暮らしている………俺は大和の居場所しか知らないから、怜皇の居場所まではわからない


友羽は戦争終結後  研究所暮らしをしており昔に比べて筋力は勿論、体力面でも低下の一方を辿っていた


研究員｢…………｣

友羽｢俺を嫌ってるのはわかるが針刺す時くらい何か言えよ｣

研究員｢…………｣


研究員の中には友羽を嫌っていものも多く、今みたく何も言わずにことを進めるものも多い


研究員｢…………英雄の中で誰が1番強いんですか｣


不意に血を抜いていた研究員が友羽にそんな質問をする


友羽｢大和だ  大和は天性の戦術者  頭も良いから敵は真っ先に大和を狙う｣

研究員｢リーダーの怜皇様は？｣

友羽｢リーダー故に狙われやすいが………強さだけで敵は相手を選ぶ  だから大和の方が負ってきた怪我は酷い｣

研究員｢…………｣


確かに戦術者であり前線によく出る大和の負ってきた傷は、己自身をも蝕む勢いで酷かった……


友羽｢怜皇は傷が深くてもすぐに治る  大和は直ぐに治らない代わりに完璧に治る  俺は傷が直ぐに治る代わりに深い傷は芯まで治らない…………深手を負って2ヶ月間全く動けないことがあった………その時からその芯の傷は少しずつ体を蝕んでいき………いずれ心臓にまで到達し、心臓の内部組織を壊していくだろうな｣

研究員｢え？｣

血を抜いてる割にはそこん所は知らないのか………

友羽｢今はまだ足辺りだが………いずれ上に上がってきて心臓に到達する  ………｢Altair｣は分かるか？｣

研究員｢消滅したって言われている伝説の組織………｣

友羽｢元々｢Altair｣は｢クリーチャー｣と呼ばれる人間外生物、｢感染者｣と呼ばれるクリーチャーもどき………その2種を殲滅するための組織だ  ある時初代司令官の血液がそれを癒せると知り、そこから｢殲滅｣ではなく｢復活｣を目指し、クリーチャーと感染者達を癒して元に戻してきた  だがいくら元に戻ったにしても感染が残り、体の一部かもしくは全体的に元には戻せなかった  核が死滅することによって、クリーチャーと感染者は元に戻るが、時と場合、体質によってはそれを復活させることも出来る奴がいる………俺に深手を負わせたのはそのタイプのやつだろう  だから多少なりとも感染をして少しずつ細胞を壊していく｣

後20年生きられるか否かだからな………だから積極的に研究に協力してるんだし………

研究員｢何か手は？｣

友羽｢ない  仮に初代司令官が生きていたにしても感染した血液は………格ができない限り初代司令官でも癒せない｣

研究員｢…………｣


友羽の体は感染によって少しずつ機能を失いつつあった………


研究員｢…………｣

友羽｢時期に終わる命だ  それなら研究に力を貸したい｣

本当はもう1度だけ大和と怜皇の3人で食事をしたいが………きっと無理だろう………

研究員｢………貴方は何故そうまでして延命治療をしない？延命治療をすれば少しは寿命は伸びる｣

友羽｢俺は大和の夫を兄に殺させた人間だぞ？大和にも恨まれてる  生きていても意味は無い｣

研究員｢………好きだったんですか？大和様が｣


友羽の言葉から研究員は何かを察しそんな質問を投げかける


友羽｢好きだった  あいつもは中学からの知り合いだったが………やけに目立つ割にポーカーフェイス………実力主義の家で育ったにしては強さは求めず………自分らしさを貫いてきた………その姿に憧れを抱きいつしかそれが恋に変わってた  まぁその頃から大和は陸希といたからな………片思いするだけして衝突も多かった………で  陸希を殺させた………恨まれて当然だし顔合わせた瞬間に殺されるだろうな｣


友羽は儚く笑う………まるで全てを諦めているかのように………


研究員｢他に好きになった人とかは？｣

友羽｢皆死んだよ  あの戦争で｣

研究員｢…………｣

友羽｢俺が過去に好きになったやつは皆死んだ  大和はもう俺を殺す気で会いに来るだろうしな｣

自業自得だ………殺されたって謝罪しか浮かばないだろうな

研究員｢なあ｣

友羽｢？｣

研究員｢なんで英雄になったんだ？大和様に思いを告げておけば少しは変わったんじゃないのか？｣

まさかそんな質問をされるなんてな………

友羽｢俺にも守りたい存在があったからな  守りたい場所があった  だから戦った  先にも話したろ  恋と自覚した時には既に陸希がいたんだよ｣

研究員｢…………｣

友羽｢…………どこだと思う？俺が守りたかった場所｣


質問をされたからと友羽が研究員に質問を返す


研究員｢…………日本？｣

友羽｢そんなにでかくはないよ  ………この場所だ  俺は｢元々誰かのDNAを使って複製された｣いわば｢レプリカ｣………俺を育ててくれた両親には感謝してるけど………俺はここで生まれたからな  ここを守りたかった｣


友羽は人と人の間で生まれたのではなく………研究員の手で誰かのDNAを使って複製されたレプリカ………その事は怜皇も大和も兄である友斗(ゆうと)でさえ知らない


友羽｢兄でさえそのことは知らない  そもそも俺が何故作り出されたのかも俺は知らないしな｣

研究員｢…………｣

友羽｢時々俺を別の名で呼ぶ奴がいる  ｢政時(まさとき)｣………それが俺を作り出すために使用したDNAなんだろうな………話し方と髪色が違うだけで彼そのものらしい｣


友羽はそう言いながら少し悲しげな顔をした………自分が何者で何故英雄になれたのかが長年わからないのだ


友羽｢………血  抜きすぎじゃないか？頭フラフラしてきたんだけど｣

研究員｢！ごめん！！｣


ふと友羽の頭の中がフラフラし始めたのでそう言ってみると、本当に血を抜きすぎていたのか慌てて針を抜いて止血


友羽｢俺も一応人間だからな？シャレにならないから忘れないでくれ｣

研究員｢ごめん………気をつける｣

友羽｢いやいいけどさ｣

俺の過去話した瞬間から少し話し方変わってないか？


研究員の話し方の違いに気がついた友羽だが………本人が自覚をしていなさそうなので言うのは辞めておく


研究員｢………｢政時｣って俺のかなり年の離れた兄なんだ  随分と前に事故で死んだ｣

友羽｢…………｣

研究員｢最初見た時兄さんかと思った  勿論違うんだけど………雰囲気が似てる｣

友羽｢それはよく言われるよ  きっとここで俺をその名前で呼ぶ人間は………｢政時｣って人と仲が良かったんだろう｣


友羽は少し遠い目でそんなことを呟いた………


研究員｢…………｣

友羽｢俺が大和を裏切らなければ………思いを告げておけば少しは変わったのかもな｣

きっと全てが違っただろうな………今の生き方も含めて全てが………









友羽が失ったもの………それは仲間からの信頼………