ドゥームレジスター

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目を開けた瞬間、大地は鮮やかな緑の森の中に立っていた。頭上には二つの太陽が輝き、足元には青く光る草が生い茂っている。

「ここが……アルヴァリエル？」

言葉を発する間もなく、大地の前に黒い本が再び現れる。空中に浮かびながら、ページが一枚ずつめくられていく。

《神野大地、貴方にはこの世界で「世界を導く者」という役割が与えられています。》

「世界を導く者？何それ……俺にそんなことできるわけないだろ！」

《それはこれから証明していただきます。まずは自身の力を目覚めさせてください。この地では生き残るための力が必要です。》

その言葉に呼応するように、大地の体が熱を帯び始めた。両手から淡い青い光が漏れ、次第に強くなっていく。

「こ、これは……！？」

《それは貴方の持つ「時を操る力」です。この力を駆使し、この世界の運命を変えてください。》

大地は自分に宿る新たな力を感じながらも、不安と興奮が入り混じった感情に襲われていた。



大地は自分の手に宿った青白い光を見つめていた。

「時を操る力…？まるでゲームのスキルみたいだな。でも、本当にこれを使いこなせるのか？」

不安を抱えながらも、一歩を踏み出した。辺りには見慣れない植物が生い茂り、風が葉を揺らしている。
だが、その静けさが逆に不気味だった。

「とりあえず、ここから出ないとな。」

大地が歩き出そうとしたその時、茂みの中から低い唸り声が聞こえた。

「……なんだ？」

警戒しながら音のする方向を見つめると、影から現れたのは獰猛そうな狼だった。全身を灰色の毛で覆われ、目はギラギラとした赤。普通の動物とは明らかに異なる雰囲気を放っている。

「おいおい、マジかよ……！」

狼は唸り声を上げると、鋭い爪を見せながら大地に向かって飛びかかってきた。

「うわっ！」

咄嗟に身をかわした大地だったが、狼の動きは予想以上に速い。何とか距離を取ろうと後退するものの、狼は執拗に追い詰めてくる。

「くそっ、どうすればいいんだ！？」

その時、黒い本が再び現れた。空中に浮かびながらページをめくり、淡々と声を響かせる。

《神野大地、貴方の力を解放しなければ、この世界で生き残ることはできません。》

「力を解放って、どうやるんだよ！？」

《心を落ち着け、自らの中に眠る時の流れを感じてください。それを操るイメージを。》

「そんなこと言われても……！」

しかし追い詰められた大地は、黒い本の言葉に従うほかなかった。目を閉じ、全身に力を込める。すると、自分の体の中を流れる奇妙な感覚が広がるのを感じた。

「これが……俺の力？」

狼が再び飛びかかろうとした瞬間、大地はその力に身を委ねた。

「止まれ……！」

瞬間、狼の動きがピタリと止まる。周囲の風も、草の揺れさえも、完全に静止していた。

「やったのか……？」

目の前にいる狼が、まるで彫刻のように微動だにしない。その異様な光景に、大地は自分の力の凄まじさを実感する。

《時間停止の初歩的な行使に成功しました。ですが、この状態は長くは続きません。素早く行動してください。》

「長くは続かない……わかった！」

大地は近くに転がっていた太い木の枝を掴むと、狼の側面に一撃を加えた。時間が動き出すと同時に、狼は怯えたように一声鳴いて森の奥へと逃げ去っていった。

「ふぅ……助かった……。」

安堵したのも束の間、黒い本が再び語りかけてくる。

《これがこの世界での戦いの一端です。貴方の力を磨き、強さを得なければ、この地で生き抜くことはできません。》

「それはわかるけど、俺一人でどうすればいいんだよ？」

その問いに答えるように、遠くから人の声が聞こえてきた。

「誰かいる……？」

大地が声のする方向に向かうと、鎧を身につけた女性が現れた。長い銀髪が風になびき、青い瞳がこちらを鋭く見据えている。

「君、何者だ？ここで何をしている？」

彼女の声には威厳があり、明らかにただ者ではない雰囲気を漂わせていた。

「えっと……俺はただの……」

言葉に詰まる大地だったが、彼女はすぐに剣を抜き放った。

「怪しい者には容赦しない。この地で何を企んでいる？」

再び窮地に立たされた大地。この世界で初めての仲間となるのか、それとも敵となるのか――。