ドゥームレジスター

0006

翌日、大地は疲れた体を引きずるようにして訓練場に向かった。昨日の激しい剣術訓練のせいで全身が筋肉痛だったが、途中で手を抜くわけにはいかないと気を引き締めた。

「おい、大地！今日も張り切っていこうぜ！」
ロイクが笑顔で手を振りながら近づいてきた。その明るい様子に、大地は少しだけ気持ちが軽くなる。

「張り切るのはいいけど、体が動くかどうか怪しいんだよな……。」

「動かなきゃ意味がないだろ。ほら、フィーネ教官が待ってるぞ！」

ロイクに背中を押されるようにして、大地はフィーネの元へと向かった。


この日の訓練は、個別ではなく集団で行う模擬戦だった。訓練生たちは2つのチームに分かれ、互いに戦略を練りながら戦うというものだ。

「模擬戦だと？」
大地は驚きながらも、木剣を握る手に力を込めた。

「お前には厳しいかもしれないが、実戦を想定するにはいい機会だ。」フィーネが言う。
「チームの動きについていくことを第一に考えろ。無茶をするな。」

「わかった……やるしかないんだな。」

模擬戦が始まると、訓練生たちは互いに激しくぶつかり合い、木剣の音が響き渡った。大地はロイクや他の仲間に助けられながらも、何とかチームの一員として動きを合わせていた。

「後ろ、来てるぞ！」
ロイクが声を上げる。振り返ると、敵チームの一人が大地に向かって突っ込んでくる。

「くっ……！」

咄嗟に木剣を構えたものの、相手の勢いに押されて地面に倒れ込んでしまう。

「大地！大丈夫か！？」
ロイクが駆け寄り、相手を追い払った。

「すまない……足を引っ張ってばかりだ。」
悔しさで顔をしかめながら立ち上がる大地に、ロイクは笑顔で言った。

「最初はそんなもんだろ。でも、お前は昨日よりも動けてる。それが大事だ。」

その言葉に励まされ、大地は再び戦闘に加わった。


模擬戦が終わる頃、大地は全身汗まみれになりながらも、以前よりも動きに慣れている自分を感じていた。

「これで終わりだと思うなよ。」
フィーネが鋭い声で告げると、訓練生たちは再び緊張感を取り戻した。

「次は、個人戦だ。1対1で戦い、お互いの技量を磨け。」

大地はロイクと対戦相手として選ばれた。

「さあ、大地。俺が相手だ。遠慮せずに来い！」
ロイクの明るい声に、大地は木剣を構えながら大きく息を吸い込んだ。

「行くぞ！」

ロイクが一歩踏み込むと同時に、大地は木剣を振り下ろした。しかし、ロイクの動きは速く、あっという間にかわされる。

「速い……！」

「もっと集中しろ！お前の目は動きに追いついていない！」

ロイクの言葉に、大地は自分の体が力不足であることを痛感した。しかし、その瞬間、彼の中に奇妙な感覚が広がった。

「……時間が……遅く見える？」

次にロイクが動いた瞬間、大地はその動きを鮮明に捉えた。木剣を繰り出す軌道、足の運び、全てがスローモーションのように見える。

「これなら……！」

大地はロイクの動きに合わせて木剣を振り、彼の一撃を受け止めることに成功した。

「おおっ！やるじゃないか！」ロイクが驚きの声を上げる。

「俺、今の……できたのか？」

大地は興奮しながらも、自分の中で何かが目覚めた感覚に驚いていた。

予兆の影
その夜、大地が訓練の疲れを癒していると、黒い本が再び光を放った。

《神野大地、貴方の力が少しずつ覚醒し始めています。しかし、その力は新たな運命を引き寄せるでしょう。》

「運命って……また何があるんだよ？」

《遠くない未来、この砦は重大な危機に直面します。貴方の力が試される時が訪れるでしょう。》

「砦が危機に……？」

大地は黒い本の言葉に緊張を覚えながらも、次に訪れる試練に備える決意を固めた。自分がこの世界で果たすべき使命に向けて、一歩ずつ進むしかない――。

物語は、さらなる波乱と新たな出会いへと続いていく。