ドゥームレジスター

0053

砦に戻った大地たちは、ザレクが遺した黒い結晶を中心に議論を進めていた。その結晶は、微かに黒い霧を放ちながら、冷たく異様な力を感じさせるものであった。

「この結晶がザレクの力の源……いや、彼の計画の一部に関係していることは間違いない。」
エリオットが慎重に結晶を観察しながら言った。

「この中に、奴を止める手がかりがあるのか？」
ロイクが結晶を見つめる。

「可能性は高い。ただ、これを解明するには、より詳しい資料や古代の遺跡にある装置が必要だろう。」
エリオットは眉をひそめながら地図を広げた。

「その場所の心当たりは？」
フィーネが尋ねると、エリオットは一箇所を指差した。

「『虚無の塔』と呼ばれる場所だ。古代の賢者が禁忌の力を研究した場所で、結晶の力を解析する装置が残されている可能性がある。」


一行は準備を整え、虚無の塔を目指して出発した。その道中、周囲の空気は次第に重くなり、遠くの空には不吉な黒い雲が渦を巻いていた。

「ザレクの力がまた動き出しているのかもしれない……。」
フィーネが不安げに呟いた。

「急ごう。彼の計画が進めば、取り返しのつかないことになる。」
大地が剣を握りしめ、歩を速めた。


虚無の塔は高くそびえる不気味な建物で、塔全体が灰色の石で作られ、その表面には古代文字が刻まれていた。塔に近づくにつれ、結晶が微かに光を放ち始めた。

「結晶が塔に反応している……やはりここが正しい場所だ。」
エリオットが慎重に結晶を手に持ちながら言った。

「でも、簡単には入れなさそうだな。」
ロイクが塔の入り口を睨む。扉には大きな封印が施されており、開く気配が全くなかった。

「この封印……古代の賢者が置いたものだ。この結晶が鍵になる可能性がある。」
エリオットが結晶を封印に近づけると、扉が微かに震え始め、ゆっくりと開き始めた。

「よし、進もう。」
大地が剣を構えながら塔の中に足を踏み入れた。


塔の中は異様な雰囲気に包まれていた。壁には古代文字が浮かび上がり、天井からは黒い霧が滴り落ちている。空間全体が歪んでいるように見えた。

「何だここは……まるで異世界だ。」
フィーネが剣を握りしめながら言った。

突然、塔の奥から低い咆哮が響き、黒い霧が渦を巻いて動き出した。その中から現れたのは、巨大な影の獣だった。獣は赤い目を光らせ、一行に向かって咆哮を上げる。

「来たぞ！全員準備しろ！」
大地が叫び、剣を抜いた。


影の獣は鋭い爪と牙を持ち、一行に次々と攻撃を仕掛けてきた。その体は黒い霧でできており、物理攻撃を無効化する力を持っているようだった。

「物理攻撃が効かない……！」
ロイクが盾を構えながら叫ぶ。

「魔法で霧を浄化するしかない！」
エリオットが魔法を発動し、獣の体を一部浄化することに成功した。

「よし、その隙に攻撃する！」
フィーネが素早く獣の足元に剣を振り下ろし、動きを封じる。

大地は「時の輪廻」の力を発動し、獣の動きを一時的に遅らせると、その隙を突いて剣を振り下ろした。

「これで……終わりだ！」

剣が獣の体を貫くと、獣は悲鳴を上げながら消え去り、黒い霧も静かに消えた。


獣を倒した後、一行は塔の中心にある装置にたどり着いた。それは黒い結晶を解析するために作られた古代の機械だった。

「これが結晶の秘密を解き明かす鍵だ。」
エリオットが結晶を装置にセットすると、装置が動き始め、結晶の力が光の形で投影された。

その光の中に、ザレクの姿が浮かび上がった。

「ザレク……！」
大地が剣を握りしめる。

ザレクの映像が冷たく笑いながら語り始めた。
「貴様らがここにたどり着くとは驚きだ。だが、遅すぎる。この結晶は私の計画の一部に過ぎない。やがて、闇の調和がこの世界を覆い尽くすだろう。」

「何を企んでいるんだ……！」
フィーネが叫ぶ。

ザレクの映像は淡く消え、装置から次の目的地を示す光が浮かび上がった。それは、「深淵の神殿」と呼ばれる場所だった。


一行は、ザレクの計画を阻止するために「深淵の神殿」へ向かう決意を固めた。