【R18】君に長寿と繁栄を～淫紋を解呪するたったひとつの冴えたやりかた～

06. ギルドに入れない ③

「先日の案件が一段落したので来たのだが。……申し訳ない、先客がおられたか」
「ジェラール様ぁ！　お待ちしておりましたぁ！　いいんです！　もう話は終わっていますから！」

　受付嬢は満面の笑みを浮かべ、嬉しそうな声を上げる。私と対応全然違うよね？　と正直リリアンは思う。振り向くと、黒髪の若い男性が立っていた。長身で、一目見ただけでも鍛えられているとわかる、がっちりした体型をしている。冒険者ギルドだから武人なのだろう。彼は手に長い槍を携えていて、リリアンは思わず目で追う。槍は使い込まれた古いものだが、彼は丁寧に握っていて、大切にしていることがうかがい知れた。

「おすすめした鍛冶屋さん、どうでしたぁ？」
「それが……」

　彼は槍の鞘をゆっくり取り外し、受付嬢に見せようとする。気になってそっと覗き見たリリアンは思わず声を上げた。

「駄目ですよ！　そんな砥ぎの甘い得物では！」

　男性が振り返り、同時に受付嬢がものすごい目つきで睨んできたので、リリアンは我に返る。

「も、申し訳ありません……。失礼しま……」
「俺はジェラールと申す。失礼だが、あなたの名は？」
「リリアンです……」
「リリアン嬢、あなたは刀剣の目利きか？」
「目利きというほどではありませんが……」

　ここまで言いかけて、リリアンははたと気づく。鍛えられた身体。鋭い眼光。使い込まれた槍。ジェラールという名。

「も、もしかして、『一本槍のジェラール』？」

　田舎のリリアンの村でも知れ渡っている勇者の名だ。どんな獲物も一本の槍で仕留めるところから、この二つ名がついたという。
　ジェラールは困ったように眉を寄せ、リリアンの問いに答える。

「そのような呼び名があるのは確かだが、普通にジェラールと呼んでほしい。話を戻すが、リリアン嬢、あなたは砥ぎの心得がおありか？」
「父が刀鍛冶なので、手伝っていました」
「そうか。リリアン嬢、この槍を見てほしい」

　ジェラールから槍を差し出されたので、リリアンは丁寧に両手で受け取り、今度はじっくり観察する。全体的に作業が雑だ。刃の部分はなまくらだし、先端は逆に鋭すぎる。槍は突いた時の強度を保つために、砥ぎ方に工夫がいるのだ。マルセルがこの槍を見たら「修行をやり直せ」と言うに違いない。リリアンが顔を上げると、ジェラールと目が合った。彼は淡々と言う。

「リリアン嬢、今からこの槍を砥いでいただくことは可能だろうか？　もちろん報酬はお支払いする」
「四半刻三十分……余裕を持って半刻一時間いただければ、砥げます」
「今、刃物を砥ぐための道具はお持ちか？」
「はい」
「申し訳ないが、水場をお貸しいただけるか？」

　ジェラールが受付嬢に問うと、彼女はリリアンを無言で案内した。

　四半刻と少しして、リリアンは槍を砥ぎあげた。作業前にある程度仕上がりを計算するが、最終的には勘で決める。意識を研ぎ澄ませば、神が憑依したかのように、これだと必ずわかる。リリアンはその瞬間がとても好きだ。

　王都に出てきても、全然上手くいっていない。けれど、今日はいい経験を積めた。丁寧に使い込まれた勇者の槍を砥げる機会なんて、そんなにないだろう。このことを励みにもう少しだけがんばってみよう。もう少しがどこまで持つかは、わからないけれど。

　そんなことをリリアンが考えていると、受付嬢が仮面を貼り付けたような笑みで扉を開けた。後からジェラールもついてきている。

「ジェラール様。槍は砥ぎ終えております」

　ジェラールはリリアンから差し出された槍を丁寧に受け取った。遠目には髪と同じ黒に見えたジェラールの瞳は焦げ茶色で、槍をとても優しく愛おしそうに見つめるのだなとリリアンは思う。ジェラールは穏やかな笑みを浮かべ、頷いた。

　リリアンの就職活動はあっけなく終わった。勇者ジェラールのパーティーに入れてもらえることになったのである。