【完結】優等生の幼なじみは私をねらう異常者でした。

第三章 夜の道で、僕を呼び出した君は。

６．

「今まで何も知らなかった。あなたに何があったのか……何も知らないで、そばにいるあなたに甘えてた。──本当にごめんね、史郎君」

　むせびながら言うその声に、僕はただ混乱するだけだった。

「なんで──」

　なんで笑香が僕の腕の中にいるのだろう。

「私、史郎君のことが好きよ」

　このうえ、まだ僕に関わろうとするのか。

「自分でも馬鹿だと思う。でも、やっぱり史郎君が好きなの」

　僕はこれからどうすればいいのか。

「今度は私が考えるから。あなたと一緒に、私ができることを」
「──あ」

　僕はこわばりきった舌を無理やり動かしてたずねた。

「僕……を」

　僕の腕の中にいる笑香は、僕を見上げると涙でぐしゃぐしゃの笑顔を見せた。

「そう。あなたと一緒にいる。今度は私が、ずっとあなたのそばにいる」

　これはきっとあの夢の続きだ。僕が悪夢を見た後で、必ず夢見る笑香の笑顔。再び悪夢に落ちる前、一瞬だけ見る幸せな夢。
　首に回された笑香の腕。シャンプーのにおい。感じる重み。──気が狂いそうだ。

「君は……。自分で、何を言ってるかわかってんのか」

　僕は大きくあえいで言った。

「僕が今まで、君に何をして来たかわかってるんだろう？　なのに、そんな──」

　笑香は涙にまみれた顔で、再び僕に微笑んで見せた。

「うん。いいの、それで。……私はあなたが好き。今ここにいる史郎君が好きなの」

　涙に濡れた笑香の頬を、僕は震える指でさぐった。
　本当なのか。
　これは、本当に現実に起きたことなのか。
　僕は笑香の華奢な体を力いっぱい抱きしめた。

「史郎君……」

　甘く切ないささやきに、僕は思わずつぶやいた。

「うそだ。信じない」
「史郎君……！」

　笑香が答える。

「嘘じゃない。私は史郎君が好き。本当よ」
「うそ……じゃない──」

　思わず口から漏れた言葉に、笑香が苦しそうに笑った。

「ごめん、しろうくん、くるしい」

　はっと気づいて、腕をゆるめる。伸ばされた笑香の手のひらが、そっと僕の頬に触れた。

「明日また話そう。今日はもう帰らないと。……明日十時に迎えに行くから、ちゃんと着替えて待っててね」

　笑香の胸がするりと離れる。まだ肌に残る感触に、僕の体はあからさまに反応した。

「え……」

　涙の残る双眸で笑香はくすりと笑って言った。

「そんなちっちゃい子みたいな顔しないで。絶対に明日また来るから」

　再び胸に頭をよせて、そっとおでこを押しつける。

「今日は来てくれてありがとう」

　名残を惜しむ間も与えずに笑香の髪の香りが消えた。僕は放心したままで、点滅する光に照らされた門が開くのを見送った。振り返り、手を振る笑香に反射的に右手を上げる。

「お休みなさい」
「──ああ」

　遠くに聞こえる自分の声。笑顔を残して、笑香が消える。
　その夜、僕は悪夢を見られなかった。