「彼方（かなた)」

出逢い

ーかなしみの香水ー

　「それでは、お先です。」
彼女は立ち上がり、皆に挨拶をして部屋から出ていく。

さて…、

ぼくも帰るとするか…。

彼女が立ち去ったあと、少し時間をおいて帰ろうとした。
「それじゃぁ、ぼくも帰ります。」
他の社員達に言うとそそくさと部屋から出た。

　冷え切った外の空気。

　最後の月、12月。

　外のネオンもクリスマスイルミネーション
も華やかだった。
ぼくは歩き出そうとして足を止めた。
振り返り、ロビーの時計を見る。

ー7時過ぎか…。

重苦しい気分がぼくを縛り付ける。
外に出ると、人と人との間をぬうように歩く。
まだ沢山の人が行き交う。

何日か前に、彼女はぼくに告げた。

「苦しい…。」

と映子は笑っていた。

「どうして…。」

とぼくはあの日を境に、彼女とは別々の道を歩き出した。

映子はじっと、ぼくを見つめる。

あの夜、ぼくは夢想し、嘆き悲しんだ。



今まで、ぼくのことを誰も愛してくれなかった。
器用でもない、そうかと言って
お金を沢山持ってるわけでもない。

ただただ、優しいだけの男。

「ふみくんはいつも優しいね。」
と、そう言いながら彼女たちは去っていく。
ぼくはそう思って生きてきた。

そんなある日、彼女が現れた。


「先輩!!」
反射的に振り向く。
ぼくの前に映子が立っていた。
数分前、いや少し前に退社した彼女。
ネオンの光をあびた彼女が灯りに映えていた。
鮮やかに見える赤い口紅。
さっきまで、社にいた彼女とは違っていた。

…ずっと待っていたのか…。

大きな目がじっとぼくを見つめる。
「少しだけ付き合ってもらえません?」
「うん…少しなら…。」
少し躊躇したが、彼女は気のままおもむくまま
ごく普通に会話をし、普通の態度だった。

「さぁ、行きましょう。いいところ、知ってるんです。お腹、空いちゃったわ。」
ぼくたちは慌てることなく、肩を並べて歩き
店の立ち並ぶ所に入ってくる。

風にのって運んでくる彼女の香り。
甘い香りがした。
「こっちです、こっち…。」
手招きをし、彼女は嬉しそうにステップを踏んだ。
ぼくは、彼女に引きずられるように、イタリアン料理を堪能し、その後、おしゃれなバーへとくり出した。
ジャズの曲が鳴り響く、バーだった。
彼女の無邪気な瞳を見てると、ぼくのこだわりの気持ちが少しずつだが、消えていく。
彼女の突然の誘いで来てしまったけど、いつも、彼女は、誰とでもこうするタイプなのか…。
いや、ぼくだからなのか…。
ぼくも、女の人に誘われて、すぐ、ついていくタイプでもないのに…。
それぞれの住む世界があり、それぞれの考えがあり、愛がある、そういった人生だったのだ。

水割りを口に運び、キラキラした瞳は、まっすぐにぼくに向けられた。

深く考えるのはよそう。

「会社のみんな、営業課、仲良さそうだね。」
「そうかしら…、私一人、浮いちゃってるけど…、でもいいのよ。」

彼女の目は、まっすぐにぼくに向けられていた。