恥ずかしいほど愛してる

３章

嵐の前の静けさ

「かんぱーい」

大きな声を張り上げて啓太が私のジョッキに自分のビールジョッキをぶつける。

「危ない！割れる！」

啓太の笑顔に私も思わず笑みを浮かべた。
賑やかな大衆居酒屋で私たちは喉を潤す。
啓太は一気に半分まで飲み、ジョッキを置くとまだ飲んでいる私にさらに笑顔を向けた。
ようやくジョッキを置いた私も半分まで飲んでいた。

「良い飲みっぷりだな」
「喉渇いていたみたい」

ジョッキを置いて、つまみの枝豆に私は手を伸ばした。

「それで？　何があったの？」

私が聞くと啓太は驚いた表情をした。

「何かあったから飲みに誘ったんでしょ？　また取引先から何か言われた？」
「おいおい、俺はたまにはあゆ美と飲みたくて」
「またぁ～そんなことで私を呼ばないでしょ？　ほら、聞いてあげるから言いなさい」

啓太はわざとらしく少しむくれた表情をした。

「何かないと誘っちゃいけないのかよ」

そう言って残りのビールを一気に飲みほした。
空になったジョッキを啓太がテーブルに乱暴に置いたので私は枝豆をくわえながら飲み物のメニューを突き出した。

「次は何にする？」

啓太はそのメニューを乱暴に奪い取りざっと見た後、手を上げて「生、もう１本！」と叫んだ。

「だと思った」
「わかってるならメニューよこすな」

メニューを元の位置に戻すと啓太は目の周りをほんのり赤くした顔を私に向けた。

「もう赤いよ」

私はケラケラと笑い、啓太はその私を見て笑顔になった。

「あゆ美と飲んでいたら嫌なこと全部、忘れちゃったよ」
「何よ、それ」

それは私も同じだった。
今日は啓太に誘われてよかったと心の底から思った。