愛されない王女は世界を壊す

2章凍てつく断罪----慈悲の導き

2話 魔法アイテム――バングルを求めて

セレナは書庫で古代の文献を読み、バングルの在り処と慈悲の精霊についての情報を得た。彼女の心には希望が宿っていた。バングルを見つけ、断罪の精霊の力を制御できる可能性が見えてきたからだ。

「まずはバングルを探さなければ……」

そう決意し、彼女は書庫の重い扉を開けた。ひんやりとした廊下に出ると、静寂が広がっていた。しかし、セレナの心の中で何かがざわめき、彼女の身体の中から冷たい魔力が放たれた。

その瞬間、頭の中で硬くトゲトゲしい言葉が響いた。

『お前は、何を企んでいる？』

セレナは動くこともできず、心臓が高鳴る。断罪の精霊が彼女を内から見つめていた。彼女は恐怖で立ち尽くし、心の中で叫んだ。

「企みなど！」

『私に偽りは通用しない』

「私は……赦しを求めている！　全ての罪を背負い、次の一歩を踏み出すために！」

『愚かな言葉だ。お前の行動には、責任が伴う。』

その瞬間、セレナの心に祖国を断罪した姿がフラッシュバックする。彼女が他者を傷つけた記憶、無責任な選択が次々と浮かび上がり、頭の中で何十本もの釘が突き刺さるような痛みが襲ってきた。

『今、己が罪の断罪を受けるがいい！』

冷たい力が彼女を包み込み、膝をつかせる。セレナはその痛みに耐えながら、心の奥から湧き上がる恐怖に抗おうとした。彼女は自分が背負っている罪の重さを実感し、過去の行いが自分を蝕んでいくのを感じた。

「私は、私の過ちを認める！　赦しを求めるのは私の権利よ！」

痛みが増す中でも、セレナはその言葉を繰り返した。しかし、断罪の精霊は彼女の心の奥に深く入り込み、彼女の罪を鋭く突き刺す。セレナは過去の選択がもたらした苦痛に直面し、涙がこぼれ落ちる。

『お前の過去は決して消えない。お前は他者を許さなかった。他者を許さないお前が赦しの権利を主張するのか！　お前がどれほどの苦しみを他者に与えてきたのか、今一度思い知るがいい。』

その瞬間、彼女は身体を四方八方から矢じりで突き刺される苦痛を感じ、心の中で過去の自分を責め続けた。彼女はその苦しみの中で、バングルの存在を思い出した。そして、そこにこそ希望があることに気付いたのだ。

「バングル……！」

セレナは、痛みに耐えながらも、古びた遺物が保管されている地下の部屋を目指す決意を固めた。だが、断罪の精霊は容赦なく彼女を断罪し続ける。

『お前はただ一人だけ逃げるのか』

その言葉と共に、彼女は再び膝をつき、冷たい床に顔を埋めた。心の中で、彼女は必死に叫んだ。

「私は、バングルを探す。罪を軽くするためでは無い。断罪の精霊を制御する為に見つけなければ……！」

セレナは、痛む頭を両手で抱えながらも、バングルを探し出すために地下へと歩き出した。過去の自分と向き合い、断罪の精霊に立ち向かうために。セレナは、断罪の精霊の力を押し返すように石室へと向かう。彼女の瞳には、強い意思が見えた。