生残の秀吉

齟齬

百七十九．切迫の雄利 其の一

天正十一年九月九日　申の刻

「ひゃっほぉっ・・・、よぉ見えちょるわぃ・・・。」

秀吉ひでよしは京みやこの妙顕寺みょうけんじ跡に築いた城の最上階で興奮する。城といっても軍事要塞ではない。天守はあるが街まちを見下ろすのが役目である。当初は堀もめぐらせる予定であったが、秀吉ひでよしは何かを思いつき、途中で工事をやめさせた。城下の広い敷地は専もっぱら材木などの置き場と化し、大勢の商人あきんどや人夫にんぷが出入りできる詰所つめしょの建築を急がせていた。

「よぉっしぃ、順調じゃぁ・・・。」

秀吉ひでよしの頭の中ではこれからの京みやこの都市開発構想が目まぐるしい。まだ大規模工事の財源確保ができているわけではない。しかし何故なぜか秀吉ひでよしは楽観的である。自分が先頭切ってこの街まちの開発に乗り出せば、自おのずと物も人も銭も集まってくると思い込んでいる節がある。昨年までは小一郎こいちろうに『何とか銭の都合をつけぇぃ。』と怒鳴どなるほど苦労していたのに、近頃では勝手に周りの者が段取だんどりを働きかけてくる。もちろんそれは見返りを期待してのことだが、秀吉ひでよしはそれを全く気にしておらず、むしろ『正直に欲しいもんは欲しいといえばえぇんじゃ。』と思っている。これは当時の堅物かたぶつの武士にはない思想であり、戯言ざれごと好きの公家くげよりも明からさまである。賤ヶ岳しずがたけの戦いくさ以来、秀吉ひでよしは武の才よりも商の才を発揮できるようになると、『忙せわしい、忙せわしい。』と云いながらも、妙に毎日を満足している。

「筑前様ちくぜんさまぁっ・・・。」

城下から秀吉ひでよしを呼ぶ声が聞こえる。

（んっ、おやぁっ・・・、ありゃぁ雄利かつとしでねぇかぁ。なしてこないな処とこにぃ・・・。）

笑顔の秀吉ひでよしが右手で気づいたことを合図あいずすると、滝川三郎兵衛雄利たきがわさぶろべえかつとしは馬を降り、大声で話しかけてくる。

「急ぎお耳に入れたいことがぁ・・・。御目通おめどおりをぉっ・・・。」

（何だか慌てておるみたいじゃのぉ・・・。三介殿さんすけどのに何かあったかぁ・・・。）

秀吉ひでよしが両手で城に入れと大袈裟おおげさな手招てまねきで合図あいずすると、雄利かつとしは城に駆け込んでいく。しばらくして雄利かつとしが城の最上階まで駆け上がると、息を荒くさせながら秀吉ひでよしの前に跪ひざまずく。

「えっ、えらい慌あわて様ようじゃなぁ。そないに畏かしこまらんと足を崩せやぁっ。」

「これはお見苦しいところを・・・。では、お言葉に甘えて・・・。」

雄利かつとしは座し直し、その対面に秀吉ひでよしが改めて座す。

「どうしたっ、何かあったんかぁ。」

「それが今朝、突然主人あるじが安土あづちを引き払って、尾張おわりへ戻ると申されましてぇ・・・。」

「何ぃっ・・・、よぉやっと安土あづちに入ってもろぉたと思っちょったんにぃ、なんで急に三介殿さんすけどのはそないなこつを云い出したんじゃぁ。」

「分かりませぬ。訳を問うても御答おこたえくださりませんしぃ、殿とのや筑前様ちくぜんさまは御存知ごぞんじなのですかと問うても、『筑前ちくぜんの許しなぞいらん。』と御怒おいかりの御様子ごようすでぇ・・・。とにかくしばらくお待ちくださいませと説とき伏ふせて、私一人が駆けつけた次第しだいでぇ・・・。」

「それはよぉ報しらせてくれたぁ・・・。じゃがぁ・・・。」

「先日、筑前様ちくぜんさまがわたくしめに御問おとい合あわせられた件でございましょうかぁ。残念ながらわたくしめにも主人あるじが何故なにゆえ、織田おだの家督かとくを譲れと云い出したのか、見当がつきませんものでぇ・・・。」

「いやっ、あれから徐々に察さっしがついてきたわぃ。あん後で同じこつを徳川殿とくがわどのが勝三郎かつさぶろうと五郎左殿ごろうざどのに書状で嘆願してきおったわぃ。どんやら徳川殿とくがわどのが一枚噛かんどるよぉじゃぁ。」

「三河様みかわさまが主人あるじに入いれ知恵ぢえしたとぉ・・・。」

雄利かつとしは黙り込み、必死に心当たりを記憶の中に探す。そして静かに打ち明ける。

「もしかしてぇ、これはぁ・・・、わたくしめの落ち度やもしれませぬ。」

「えっ、其方そなたの・・・。」

「はいっ。義父上ちちうえが兵を挙げたとき、わたくしは主人あるじに顔向けが出来ず、ついぞ三河様みかわさまに主人あるじの御相談相手ごそうだんあいてになっていただきたいと願い出ました。その後、わたくしは敢あえて席を外して二人きりになっていただいたのですが、もしかしてその折にぃ・・・。」

「そないなこつがぁ・・・。」

「今思えばぁ、その頃から主人あるじは筑前様ちくぜんさまを良く云わぬようになりましたぁ。」

「どぉやら『疑い』が『確信』と化したのぉ・・・。」

「これは三河様みかわさまの謀はかりごとにございますかぁ。」

「戦いくさをしたいわけではなかろぉが、わしと三介殿さんすけどのを仲違なかたがいさせたいんじゃろぉなぁ。」

「何故なにゆえ、三河様みかわさまは然様さようなことを・・・。」

「織田おだ家に物云う立場を取りたいんじゃろぉ。三介殿さんすけどのを取り込んで、わしを家老から追い落とせれば、徳川殿とくがわどのが織田おだ家を牛耳ぎゅうじり、政まつりごとの核となる。」

「そっ、そんな大それたぁ・・・。」

「いやっ、徳川殿とくがわどのは常に『安泰あんたい』を求める御人ごじんじゃぁ。少しでも己おのれの立場を良ぉして、生き残りを図る・・・、あぁ見えても臆病おくびょうなんじゃぁ。わしには分かるっ。」

雄利かつとしには秀吉ひでよしの断言が家康いえやすを指しているのではなく、秀吉ひでよし自身のことを語っているかのように聴こえる。

「わしと徳川殿とくがわどのは出自しゅつじは違たがえど・・・。」

ここで秀吉ひでよしは口籠くちごもるが、雄利かつとしは二人の大物の間に挟はさまれる信雄のぶかつの器うつわの小ささを感じてしまう。しかし自分は生涯信雄のぶかつに仕えることを誓った。雄利かつとしの心にその切なさが充満する。秀吉ひでよしが思い立つ。

「雄利殿かつとしどのっ、明朝みょうちょうわしが安土あづちまで出向くから、其方そなたはこれより戻って三介殿さんすけどのを引き止めておいてくれんかぁ。」

「えっ、筑前様ちくぜんさま直々じきじきにぃ・・・。畏おそれながら筑前様ちくぜんさまはここを離れられないほどお忙しいのではぁ・・・。」

「三介殿さんすけどのの誤解を解とくんが先じゃぁっ。三介殿さんすけどのの織田おだ家家督かとくを認められん訳もわかってもらわにゃならんっ。こんから急いで出立しゅったつの支度したくしてぇ、皆に当面の仕事を申し付ける故ゆえ、今すぐ走ってくれまいかぁ・・・。」

「畏かしこまりました。早速安土あづちに戻り、筑前様ちくぜんさまを迎える手筈てはずを整えまするぅっ・・・。」

慌てて出払ではらう雄利かつとしを見て、秀吉ひでよしは不吉ふきつを覚え始める。